王老侯爷一行穿过柔然诸部的防线，走了不到半个时辰，便来到当日决战之地。
春季草原应该处处都是生机勃勃，但唯有这一带遍地泥泞，且呈暗红色，显然是与鲜血混成，四周几乎难以看到一片青草，走在其间，马蹄时不时带出几片断肢残骸，简直犹如身处深罗地狱一般。
楚芳华姐妹和叶扶风叶摘星毕竟是女子之身，终难忍受四周弥漫的血腥腐臭之气，已有数人开始呕吐。赵敏听到声音，忙让她们躲进自己的马车内。
苏巧彤带着面纱，脸色也不太好，却仍强笑道：“这也难怪，大赵西秦，东西突厥，再加上柔然诸部，恐怕有近百万大军在此厮杀，这片草原至少需数年才可恢复元气。你们听，外边风声呼啸，那便是几十万阵亡将士的冤魂在哭嚎。”
楚芳华姐妹顿时一声尖叫，叶扶风和叶摘星虽坐在那里没出声，但眼中亦流露出惊恐之色。
赵敏也被吓得不轻，埋怨道：“巧彤姐，你就别说了。”
马车忽然一震，停了下来。坐在前侧的叶扶风和叶摘星也不见有何动作，人已飘然到了车外，鹰堂四剑侍相互看了眼，正待起身，却被苏巧彤叫住：“行了，都坐着吧。她二人已经去察看了，还跟去做什么？你们几个跟随你家公子也有些时日了，何时见过他与人事事争风？”
鹰堂四剑侍讪讪不语。不一会儿，叶摘星进来禀报：“长公主，使团已至西秦战俘看守营所在，王老侯爷请示公主是否一同前往？”
赵敏从小生长在宫中，对这里一切很是不适应，刚想婉拒，忽想起苏巧彤所说的“多巡视”，便说道：“你去禀报王老侯爷，就说请他稍候，本宫即刻就到。”
“巧彤姐在车内歇息，还是与小妹一同前去？”赵敏问苏巧彤。
苏巧彤伸了懒腰：“同去同去，几万战俘聚集到一处亦可算是一奇观，错过此次，恐怕今生就再无没机会了。”
赵敏与苏巧彤与王老侯爷等人会合，一同向战俘营而去。方才在马车内还不觉得，待亲身策马走在外面，赵等才知这种感觉是何等催人欲呕，苏巧彤比她好不到哪去，反正所骑马匹甚为乖顺无需她掌控，索性轻闭双眼来个眼不见为净。
“咦，郭大人不在前线督战，怎么会在此地？”
耳边传来赵敏惊异的声音。苏巧彤睁开眼，只见对面过来数百骑，为首的正是兵部尚书郭怀，在他身侧是一个二十余岁的青年将军，神采飞扬，看来就是前些时日王明泰所说的杜承恩了。
赵敏盯着苏巧彤脸庞，似想从她这边找到答案。苏巧彤凑了过来，在赵敏耳边说道：“姐姐若是说，此次北疆大捷与郭尚书郭元帅毫无关联，妹妹可否相信？”
“什么？”赵敏震惊之极，但心中理智告诉她，苏巧彤绝不会在这等事上开玩笑。
苏巧彤轻声道：“但不管真相如何，最重要是此战大赵胜了，而且是场前所未有的大胜。从古至今，有一事实史书很少直言，那就是胜者无可指责，至少短期内不可指责。”
赵敏沉默不语，心乱如麻。听苏巧彤所言，郭怀在此战中被完全架空，甚至没有了统兵权，可是以郭尚书的性格，怎么会安然就范在此看守战俘？而且之后又是由谁来领军，孟德起？不可能，决不会是他。
看了眼王老侯爷和几位尚书大人，结合三大世家近日举动，赵敏渐渐明白过来，心中冷笑：“看来昨日胡蛮的出现，仅仅是一开始啊。”
郭怀到了近前，翻身下马。只见他面色灰白，双目之中血丝密布，人较离京时至少瘦了一圈，对着赵敏长揖一礼：“臣郭怀，拜见长公主殿下。”
赵敏轻点臻首：“郭元帅免礼。”
听到“元帅”二字，郭怀嘴角微微抽搐，欲言又止，长叹一声：“谢长公主。”
王老侯爷看在眼里，乐在心中，不等郭怀上前，笑道：“郭元帅不必多礼了，此番郭元帅率我北疆大营，大破西秦及东西突厥六十万大军，此等功勋我大赵建朝以来堪称第一。为此，老夫在京城亦时常自傲当年慧眼识人哪。”
郭怀闻言眼前一黑，仰天紧闭双目，痛苦地摇了摇头：“老统领，你是在折辱于我么？”
见他这般神态，王老侯爷亦有些不忍了。当年郭怀虽是赵王心腹，但王老侯爷对他领军才华亦极为欣赏，并未因此而另眼相看，待其亦如子侄一般，后将统领之位交付于他亦是心甘情愿，毕竟当时胡蛮势力犹存，唯有郭怀才可堪此重任。至于日后渐成对立之势，皆因彼此出身不同，这等矛盾亦是避无可避的。
“郭大人，看你样子已是极为疲累，长公主与老夫只是先四处看看，不必一旁作陪了。”王老侯爷温言劝道，“承恩，扶你家元帅下去歇息。”
杜承恩应道：“遵命。”
郭怀甩开杜承恩搀扶，昂首道：“谢老侯爷好意。长公主在此，郭怀身为臣子，理应在侧。”
赵敏忽翻身下马，走到郭怀面前，柔声说道：“郭元帅还是先去歇息。本宫在此请元帅还是以自家身体为重，若不然，我大赵就又少一擎天柱了。”
谋士傅平也走过来道：“大帅，长公主所言极是，身体为重，您已数夜未合眼了。”
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