而在太子的谏言下，朝廷去年年初宣布辽饷减半，次年废除，等于是朱慈烺完成了左懋第前年未竞的事业，左懋第自有一番激动。此时见到目光柔和、但却自有英气的太子殿下，他心头不禁涌上三个字：真是圣太子啊……
朱慈烺却在想，左懋第是一个可用之臣，但刚硬有余，机变不足，政治手腕并非他的长项，面对江南盐务的弊端和错综复杂的局面，显的驾驭力不足，既如此，倒不如给他换一个发挥的场所……
早朝。
又是激烈的争吵。
言官御史们正月十六之后，就得离京前往江南追缴逮赋了，这一去又得一年，早朝那是上一日就少一日，因此谁也不放过这最后几天的表现机会，但是有议题，都争先恐后的跳出来，唾沫横飞的抒发己见，或者是弹劾各部官员。
左懋第查盐之事是今日早朝的第一个议题。
对左懋第功过，对于两淮盐运，朝臣和言官们看法有所不同，掀起不少争议。
两淮盐运使司衙门的官员被一锅端，虽然刚开始的时候，他们制定了攻守同盟，坚不承认贪墨，每日里只是喊冤，但后来左懋第将他们从老巢扬州移出，挪到淮安，关押在特殊地点，限定时间交代问题之后，终于有一小部分的官员顶不住压力，开始交代问题。
不过大部分的官员依然选择了顽抗。
到七月份，左懋第不得不将他们全部释放，因为在没有证据的情况下，他不可能将官员们长期羁押--能关到七月份，左懋第已经是竭尽全力了，再继续下去，不但他，就是京师的崇祯帝怕也是顶不住内内外外的，要求不能冤枉好官、随意羁押官员的压力了。
到现在，交代的官员都被交到了刑部，顽抗到底的官员虽然被革职，但却不会有牢狱之灾。
对这些官员，朝堂上吵吵嚷嚷，有人要求继续彻查，却是马王爷马嘉植。
有人则弹劾左懋第，认为左懋第将两淮盐运司所有官员拿下，异地关押，但却没有证据，违反了大明律法……
却是太常寺卿李景田。
不等李景田说完，兵部侍郎吴牲站了出来，大声斥责，同时力挺左懋第。
内阁蒋德璟站出来附议。
阁臣站出，又是东林之首，对左懋第的弹劾之声，这才渐渐平息。
朱慈烺眼观鼻鼻观心，静静听，一句话也不说。
左懋第扬州查盐只所以不能算成功，最关键的一点，就是他并没有能撼动两淮的盐商结构，不过就是换了一些官员，等风头过去，一切依然如故，尤其继任两淮盐运使的，还是历史上有名的大贪官丁魁楚，这一来，朱慈烺对两淮盐务的前景，就更是不敢乐观了。
但这并非是左懋第不努力，而是因为江南的士绅盐商官员在“盐务”上已经形成了一个庞大的利益共同体，他们不容许自己的利益受到损害，动辄就以罢市、中断盐运做要挟，而朝廷却没有应对的办法。
所谓法不责众，就是如此。
盐务改革只所以困难，原因也就在此。
有人弹劾，左懋第出列自我请罪，崇祯帝少有的对左懋第露出了温和的笑，温言勉励左懋第。作为皇帝，对江南盐政的弊端和不得已，崇祯帝了解多多，知道左懋第已经尽力了，所以不加责备。
对于江南士绅和盐商，崇祯帝恨得牙痒痒，但没有办法，投鼠忌器，为了两淮和江北的稳定，为了盐，朝廷只能暂时隐忍，这也是从正德朝一直到现在，朝廷一直想要改革盐务，但始终难以成功，每一次都是草草收场的原因。
这一次也一样，如果朝廷再不提，那么那些被惩治的盐官就成了此次左懋第扬州巡盐的唯一成绩。
首辅周延儒最后出列，先肯定左懋第的辛苦，再对两淮盐政定了调子……
朱慈烺静静听着，心知周延儒已经放弃了整饬两淮盐务的心思，或者说，从一开始，周延儒就没有打算严厉整饬江南盐务，内阁所有的动作，不过是在配合（敷衍）陛下和他这个东宫。现在查也查了，贪墨的盐官抓也抓了，这一年的盐稅收入大减，不能再折腾下去了，两淮盐务必须尽快恢复常态……
朱慈烺心中恼怒，但却也没有办法。
除非是找到应对两淮盐商罢市的办法，否则朝廷不宜再查盐，不然还会如这一次一样，虎头蛇尾，不了了之……
周延儒说完，有意无意的瞟了太子一眼，见太子低头没有反对，这才向御座上的崇祯帝深深一鞠，退回原位。
盐政之后是辽饷。
去年，朱慈烺提出新政四策，其中最重要的一项就是废除辽饷，因为太惊世骇俗，所以朝臣们当时多有疑虑，担心废除了辽饷之后，朝廷没有军饷可用，但辽饷又确实是弊病多多，于是在次辅陈演的提议下，改为减半征收，明年也就是今年再全面废除。
太子提出废除辽饷的一个根据就是厘金税可以补上辽饷的窟窿，但就今年的征收情况来看，并不是太理想。全国各地，满打满算，合总起来，也不过收了三百一十万两，其中大运河贡献了七成，各地征收厘金税多有阻碍，甚至发生了数十起聚众冲关之事，虽然在朝廷的严令之下，冲关之人都受到了严厉的处罚，但厘金税并没有补上辽饷四百万两的窟窿，却是事实，而厘金税引发的物价波动，各地多有奏报，对厘金税不满的声音，始终没有停过。
今日既是论辽饷，也是论厘金局。
朝堂上，争论不绝于耳。
朱慈烺静静倾听。
大明官员在朝堂上扯皮，甚至发怒打人，在历朝历代，都算是独树一帜的，言官系统的发达和发言时间的不限制，导致每个人都可以侃侃而谈，谈完之后仔细一想，其实两句话就可以结束的事情，他非要说上一炷香，害的所有人都陪他罚站。
这也就罢了，关键很多时候是对人不对事，同样的政策，甲提出他就支持，若是乙提出他就要坚决反对，并鸡蛋里挑骨头。
所幸今日还好，所有人都知道废辽饷和开厘金都是太子提出，因此无人敢攻讦政策提出者，只是就执行中的一些不足，进行争吵和交锋，虽然崇祯帝厌恶结党，在他治理国家的十七年里，党却从未消除，有乡党，有师生党，更有南党和北党，今日争论就是一个泾渭分明的例子。
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