“并非先帝不努力，也并非群臣不尽责，实乃是大明病了，而且不是小病，是大病！”
“那么，病从何来呢？”
说到此，朱慈烺停住了。
殿中雅雀无声，无人敢回答。
“人吃五谷杂粮，都会有病，而一个王朝，每到两百年之后，也都会疲病缠身，如果应对不当，一朝覆灭，也不是不可能，强汉盛唐，当年是何等的辉煌？但最终都没有逃过这个命运，究其原因，就是国家创立之初，君王和臣子都是奋力进去和开拓，学习先进知识，创造盛世，但到了中后期，一个个就开始安于现状，只知享乐，即便国家已经有了疾病，却不敢大刀阔斧的医治，一拖再拖，最终走入了历史的废墟！”
“简单讲，王朝之病，就是不思改进，固守成见，这样的朝，不亡也难！”
“我大明洪武皇帝开国，到现在已经享过两百七十余年，算日子，也已经是到了疲病的时间了……。”
听到此，殿中群臣的脸色终于是微微一变。
皇帝说朝廷病了，而且隐隐暗喻，大明要重蹈强汉和盛唐的覆辙，他们如何能不变色？
而新科进士们一个个更是惊恐，在这之前，他们根本不知道，当今皇帝，说话竟然如此直接。
“那么病在哪呢，一言以蔽之，就是财税，就是银子！”
隆武帝清朗的声音，继续在殿中回荡。
“王朝末期，土地兼并严重，国家财税减少，库中无钱无粮，一旦天灾人祸，国家无力赈济，流民就会揭竿而起，王朝就会灭亡。”
“那如何改财税之病呢？”
“朕以为，要改财税，先的改选人。”
“圣人云，君子之为学，以明道也，以救世也。如果不能救世，就算你学富五车，又有什么用呢？这样的人才，国家选来做官，岂不是误国误己？”
“那么什么才是救世之学呢？”
“四个字，经世致用！”
听到此，新科状元王夫之微微一颤--成为新科状元，他激动的心情一直都没有平静下来，站在这文华殿中，面对着隆武帝，他脑子里轰轰轰地，不过当陛下说到王朝疾病，尤其是说到“经世致用”四个字之时，他再一次的激动起来，这些正是他在南京之时，和黄宗羲顾炎武日夜讨论，相互都赞同的议题啊。
“这正是朕改制殿试、增加农政和数学的原因。”
“农政是国家根本，不知农政，难为我大明好官。”
“数学不止是计算数目，也是基本的逻辑与推理训练，没有逻辑和推理，知其然不知其所以然，四书五经读的再好，也不过是糊涂人，糊涂官。”
“重名节而轻实务，是文人的通病，做文人可以轻实务，但做官员却不可以！”
“总之一句话，圣人之学，仁义道德，是天下之根本，不可丢弃。但官员所学，却不能限在圣人之学之内。四书五经，八股文读的再好，能够收复辽东，剿灭流贼吗？能改变流民千里、国家积弊丛生、财税入不敷出的困局吗？”
“不能！”
“先帝于圣人之学最为重视，常常想要恢复古道，教导臣子，令臣子都成为春秋里的大义，但结果是失败的。”
“朕不会重蹈覆辙。”
“建虏人靠的是铁甲弓箭，我们要收复辽东，也只能依靠铁甲弓箭。流贼亦是如此。”
“而要铁甲坚固，弓箭火器犀利，靠四书五经和八股文是改进不了的，只有采矿、冶金、铸造、火药、数学等相关技术一起前进，我大明才能造出威力更大、射程更远的大炮来，也只有如此，才能收复辽东，击败蒙古，还我大明一个郎朗太平和煌煌盛世！”
“现在掌握这些学科的，都是西洋人，朕希望有一天，精通这些学科，发扬光大的，能是我大明人！”
“如果真有那一日，朕一定会开心大笑。”
一口气说了这么多，说的殿中之人，从群臣到新科进士，一个个都是惊讶震撼，朱慈烺也有点累了，最后，他目光望向新科进士们，缓缓说道：“你们是我隆武朝的新科进士，也是第一次经由农政和数学考出来的大才，朕希望你们能不负所托，放弃墨守成规、偏执偏见的想法，放开眼睛看天下，多学多思，以大明强盛为己任，为百姓造福，为国家谋利！”
……
隆武帝在新科进士面前的演讲，于朝堂之中，形成了不小的轰动，虽然在当日推行殿试改制之时，隆武帝在朝堂上就已经有所解释，但今日面对新科进士，隆武帝说的更为透彻（大胆），虽然没有直接否定圣人之学，但隐隐是要拔高采矿、冶金、铸造、火药、数学等西洋科学的位置，并且鼓励大明学子多加学习的姿态，却已经是毫不掩饰了。
消息一出，一些内心里坚守圣人之学，对西洋之学一直都有所鄙夷和戒备，认为西洋之学不过是奇技淫巧，没什么大不了，西洋人更是居心叵测的顽固者，忍不住就是担忧。
但隆武帝声望正隆，自我节俭，襄平内外战事，胸怀坦荡，人格魅力更是折服了朝中上下官员，即便对隆武帝推崇西洋之学有所不满，但一时他们却也不敢直接对抗，只能是接二连三的上疏，对隆武帝予以劝解，从各个方面说明西洋之学的诡异，说，大明华夏，终究还是要施行圣人之学。
但这些奏疏如泥牛入海，隆武帝回都没有回，甚至看都没有看，直接就扔到了垃圾堆里。
事后，隆武帝的演讲稿传到江南，一直在蕺山讲学的刘宗周忧虑悲愤，于是颇为罕见的向隆武帝发来奏疏。
和对其他顽固的老学究不同，隆武帝对刘宗周的奏疏非常重视，认认真真，一字一句的读完之后，脸上的郑重终究还是化成了苦笑，心知刘宗周对西洋之学的偏见是无法更改的，于是提起朱笔回到：“朕知道了，先生辛苦。”
……
新科进士一共两百人，状元榜眼探花在内的前十名，全部进入翰林院。状元王夫之、榜眼傅以渐在内阁行走，探花张煌言在军机处行走，其他进士全部外放，去往各地担任州官或者县官。其他没有通过殿试的贡士以及各省的举人，也都在极短的时间内就得到了吏部的任命。
猛将起于卒伍宰相发于州郡，希望他们之中，未来能出良相。
……
大明隆武元年二月二十八日，隆武帝朱慈烺离开京师，率骑兵三千五，往湖广而去。
三千五百骑兵分别为武襄左右卫，三千营和丰台王允才及通州李国英。王允才和李国英都是左营旧部，有他们两人在身边，现身说法，更容易说服左营众将，更重要的是，两人深知左营虚实，一旦战起，隆武帝可以完全做到知己知彼……
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