人群中一阵轰乱，门口的两位衙役挡住了想进入公堂的白首老人。随即刘宗儒示意捕头方垒，将来人引至堂上。
“老人家快快请起，请问您乃何方人士？”刘宗儒微笑着说道，同时吩咐衙役给白首老人搬来了椅子。
“老朽闻喜，滕州仙源镇人，乃是里正。”老人和蔼地答道。
“您方才所言可为庄道华作证？”
“正是！庄道华方才所言句句属实，他根本不是什么‘不孝忘义’之徒！”老人激动地说道。
从古至今但凡朝廷录用官吏，一旦被认定是不孝不义之人，那几乎是不可能被录用的。于儒门来讲，一个人的基本道德标准便是‘孝’和‘义’。所以，以此来诬陷庄道华，的确是四两拨千斤。
“姜掌事，关于庄道华的录用垂询是何人负责？”刘宗儒一改平静地表情，脸上浮现出明显的愠怒。
“大人，是下官失职，请大人开恩！”姜升显普通跪地求饶，与此同时，旁边一位吏员也跪地求饶。
“曹掌事，此事依我明汉律法该当何判？”刘宗儒看着主管刑房的曹元英厉声问道。
“禀大人，依律当革职！永不录用。”曹元英拱手严肃道。
听闻‘革职’二字，姜升显几乎要晕倒在地，自己在腾州府衙熬了几十年，终于熬到了六房中吏房的掌事，今日一旦被革职，且不说仕途中断，一家人的生计也就没了着落。
“负责录用垂询的吏员处以杖责五十，革除吏职，永不录用！”刘宗儒话毕，捕头方垒便命人将跪在姜升显身旁的吏员拖至公堂门口，当众实施杖刑。
“姜升显，身为吏房掌事，犯有视察之责。及至后来，虽发觉事情有异，却并未采取得当举措，导致庄道华蒙冤，因此罪加一等。但考虑到府衙正是用人之际，故处杖责八十，罚三个月俸禄，以观后效！”刘宗儒又继续公布了，对姜升显地处置。
“谢大人开恩！”姜升显感激涕零，自己的差事总算是保住了。
公堂上一句惨叫声接着一句，响彻街道。
“庄道华，现如今此案已经明了，府衙各处文吏皆已满员。本官新至本地，对此间风土人情不甚了解，方才见你才思敏捷，不如你做本官的幕僚如何？”刘宗儒见眼前庄道华是个不可多得的人才，便向其抛去了橄榄枝。
“如此，在下求之不得！多谢刘大人。”庄道华拜谢道，心中不禁欣喜，这新任知州的幕僚，乃是多少人垂涎的差事。
众人散去之后，刘宗儒借口问询为由，将庄道华单独留了下来，两人并肩徒步于府衙的后花园中。
“刘大人，我一直比较好奇，您为何选我作幕僚？”庄道华笑呵呵地问道。
“因为你是个人才！”刘宗儒微笑说道。
“大人何处此言？”
“今天公堂上的‘戏’你筹划的很到位，有如此心智者，自是不俗之人。”刘宗儒讳莫如深地笑道。
“哦？”见刘宗儒如此说道，庄道华故作惊讶。
“其一，府衙聘用一事已过去半年，在此期间你大可向前任申诉，却偏偏于今日击鼓鸣冤；其二，据我所知此季节正直夏作之时，往来的商贩增加数倍，城中百姓都忙于交易，那会有如此之多的百姓聚集府衙；其三，那仙源镇的白首里正，应该也是你安排的吧？那仙源镇在城北三十里，一个耄耋老者大热天的能来此处？”
“哈哈哈！大人明察秋毫，道华佩服！此举亦是在下送给大人新任的礼物。经此一事，大人贤明美德必在坊间流传开来！”庄道华拱手贺道。
刘宗儒瞟了一眼庄道华，笑着说道：“你倒也不客气！”
两人随即就腾州政务、风土、人情、豪绅等交流一番，更多的还是刘宗儒请教庄道华。作为新到任的主政官员，不了解这些基本情况，是很难施政的。这明汉帝国自古便有‘人情政治’之称。就像今日公堂之案一样，倘若将失察的吏房掌事姜升显革职查办，那势必会引起其他五房掌事的担忧，失察之责可大可小，但人心背向却是至关重要。如果引起下属吏员抱团抵抗，消极怠政，那对于主政官员来说，即是御下无方，施政就无从谈起。刘宗儒早已看透此间关联，因此才对姜升显酌情处理，亦是稳固府衙吏员人心。但当堂招募庄道华为幕僚，也是彰显自己对人才的重视。这两大信号，相信久在府衙当差的幕僚文吏，自是明白其中内涵。两人深谈了一个时辰，便相互告别。临别前，考虑到庄道华居无定所，刘宗儒邀请了庄道华搬到自己的府衙居住，而庄道华也欣然接受。
刘宗儒返回府邸时，已是未时。白日里一番忙碌，也没顾得上回府看看。待得进门时，正好撞见小叶与商徵羽的丫鬟丁铃悬挂大门的灯笼。看见眼前二人摄手摄脚的在高梯上悬挂灯笼，刘宗儒才知道自己平时对府邸的诸事缺少关心，可想而知小叶平时忙里忙外的有多辛苦。当即心中决定，再雇佣几位下人。府里人越来越多，光平眼下几人是很难照应的过来。寻思间，已行至二人身前。刘宗儒唤下了梯子上的小叶，自己挽起袖子接过丁铃递来的灯笼，扶梯而上悬挂于门额左侧。这一举动使得丁玲也不禁感慨道：“刘大人，可真是好人。这等粗活也能自己动手！怪不得我家小姐，常常赞赏大人与众不同。”
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