严清怡笑问：“七爷几时开始学着镶首饰？”
七爷轻轻“哼”一声，“那年南溪山庄桃花会，柔嘉给几位皇子选妃，皇嫂让我去跟着看看。谁知道就有个口是心非的，当面求着恳着说不想去，可转身就颠颠去了……看到我就跟不认识似的。”
“我是不想去的，”严清怡急忙解释，“选妃跟我没关系，而且，而且我也不喜欢凑那个热闹，”说着说着，莫名地感到心虚，低着头，目光触及七爷银白色暗纹锦的长袍，他的手正搭在长袍上，手指修长，肌肤如玉。
她一寸寸挪动着手指慢慢往那边移动，不等靠近，七爷已察觉到，伸手捉住她的手，拢在掌心里，续道：“皇嫂让我挑个中意的姑娘，我说我心里有了人，就是那个没心没肺的……”恨恨地咬了牙，“亏我天天惦记着她，知道她要离京，颠颠地追了去，她却冷冰冰地跟我算那些陈芝麻烂谷子的旧账……要算的话，回头细细地算，总归要把你欠我的都一样样讨回来。”
“七爷，”严清怡低低唤一声，却再说不出话，只是反手握住七爷的手，用自己掌心的温度慢慢地温暖着他。
车厢里一片静寂，只有清清淡淡的松柏香味弥漫其间，静谧而又温馨。
未几，马车到达皇宫，从北面的神武门驶了进去。
七爷跟她解释，“宫宴摆在风华厅，就是正对着玉液池的那处屋舍，男客在正殿，女眷在偏殿。到时候，小郑子和辛姑姑都会在院子里候着，有事就吩咐她们。你记着，今儿席上，除了皇嫂之外，你就是地位最高的，谁的脸色都不用看，即便是定王妃她们，她们辈分不如你。要是有人对你不敬，想发作就发作，即使把汤盆扣到别人头上，自有我给你顶着，嗯？”
严清怡本是心存感动，可听到后面，他又提起桃花会的旧事，不由羞恼，用力掐他手指一下，嗔道：“你当我是街头泼妇，平白无故的，往人头上扣汤盆干什么？”
脸上微带着怒气，略略有些红，而眼中却波光闪动，似嗔非嗔的，风情无限。
七爷心头热热地荡了下，柔声道：“散席后，我在门口等着你，咱们一道猜灯谜。猜中的会奖一盏花灯，你看中哪盏我都给你赢来。”
严清怡垂了头不敢瞧他的眼，低低应道：“好。”
天色已然暗下来，圆盘似的明月高高地挂在天际，洒下银白色的清辉。
玉液池四周的花灯已经点燃，不甘示弱地散发着光芒。
尤其正对着风华厅，有座两层高的灯楼，灯楼用毛竹搭成架子，约莫两丈高，上面层层叠叠挂着上百盏各式花灯，宛如火树银花。
地上花灯与天上明月交相辉映，月光汇集着灯光，照射在冰面上，映出无数晶白的亮点，跳跃不停。
严清怡在辛姑姑的陪伴下走进风华厅的偏殿。
最上首是张雕着金色龙凤纹的黑漆案几，底下相对摆着两排雕着牡丹花的案几，约莫有二十余张，一直从殿头摆到殿尾。
两排案几中间铺着地毡，摆着数十只插着梅花的花觚。
此时已经有不少人就坐，严清怡打眼一瞧，除了几家公侯家的女眷之外，其余大多数人的门第并不算高。
其中竟有两位让她意想不到的客人。
一位就是在桃花会上被她扣了满头鱼汤的郭蓉，而另一位却是云楚青……
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