十日一晃而过。
当一路日夜兼程, 一身风尘仆仆的张朱二人, 并肩站在秦州城门前时，张亢一边偷瞄专心惊叹城墙巍峨的朱说，一边发自内心地松了口气。
可算是要结束被人日日提，夜夜提陆三元那些个辉煌政绩的日子了！
想起翻来覆去地听陆辞光辉事迹的滋味, 张亢便不由自主地打了个寒噤。
若他哪日志得回京, 定要将那建议自己与朱说同行、道对方一向沉默寡言、不好言辞的可恨友人，狠狠揍上一顿才行。
——要是连夸赞起那位‘陆兄’时如滔滔江水般连绵不绝的朱希文都能称得上‘寡言’的话，那恐怕这天底下的大多数人，都当得起‘惜字如金’这一词了。
朱说好似浑然不知一脸真诚地附和了他一路的张亢的心有余悸，兀自欣赏完高大雄伟的城墙后, 便笑着小声催促还在原地发愣一样的旅伴：“张如京使不必于此时贪看城墙, 还是先进城吧。”
张亢才意识到就因方才那一个走神，便在队列中生生落下一截, 令后头的人都忍不住将催促的目光投向他了。
按他们这一路来时的经验, 因硝烟迫近, 越是临近边境, 城门守兵审查进城百姓便越是慎重, 怎这堪称位于最前线的秦州, 审看起来竟这么快？
张亢诧异之余，略显局促地笑了笑，赶紧快步跟上。
等待进城的队伍的确前进甚快, 张亢感觉还才过了一小会, 便已轮到他们二人了。
待真正到了跟前后, 张亢便立即明白，怎会检看得如此之快了——和通常只配四五名兵士验看的其他州城不同的是，小小秦州，竟是配了二十名之多！
张亢脑海中掠过无数猜测：是秦州兵源较别处丰裕？是陛下另增派了援军来？还是每日进程的百姓颇众，不得不如此……
朱说的关注点，则与张亢的截然不同。
哪怕明知陆兄公务繁重，亦因不清楚他们具体至期，是不可能现身在城门处的，仍是禁不住四处张望。
可惜他看来看去，果然还是不见那道熟悉身影。
朱说也不觉太失望：只要一想着一等去到衙署，马上就能见着阔别已久的陆兄，今起还能与之共事，便按捺不住唇角的轻轻上扬。
他们既是受诏前来，肩负重任，亦是满怀斗志，跃跃欲试，自然不会似当初王钦若那般刻意隐瞒身份，自找麻烦，而是干脆利落地出示了贴身携带的结绶。
原本面无表情的城门兵士乍一眼看去，先是皱了皱眉，旋即客气令他们在原地等候，小跑着离去了。
张亢与朱说便依言耐心在原地等待，仅过了极短的一小会儿，那兵士就已去而复返。
这回，许是确认了二人身份属实，对方面上不复之前的刻意板着，而是显现出了难以抑制的笑意。
然而此时此刻，朱说的目光全被不疾不徐地跟在这兵士身后的那道人影彻底吸引，下意识地屏住呼吸，根本顾不上瞧对方的神色变化了。
他张了好几次口，才终于发出一道破了音的声音：“陆兄——！”
那面带温柔微笑的来人，可不正是阔别多年的陆辞！
人虽清减不少，身量亦拔高些许，但不论是那令人心生好感的翩翩气质，还是会发光似的俊美相貌，都仍是他记忆中的模样。
朱说不自觉地就已将稳重抛之脑后，往前快步走去。陆辞见他如此，亦配合着阔步朝他走来。
待朱说近到跟前了，不等人反应，陆辞就笑吟吟地把臂一伸，极其自然地把人搂进怀里了：“我算着时日，以朱弟之心切，不是今日，便是明日，结果还真未料错。”
会牵挂千里之外友人的，又何止是京城的柳朱二人？
朱说满心激动，根本没听清陆辞说了什么，只想也不想也展开双臂，将人牢牢抱住。
……张亢目瞪口呆地看着二人抱成一团。
抱了好一阵后，朱说才恢复些许理智，意识到这在大庭广众之下，说不定会有损陆兄威严，赶忙不好意思地把人松开：“陆兄公务繁重，其实不必——”
陆辞笑着打断了他：“朱弟可是为应我之请，不惜辞去馆职，不辞劳苦地远道而来。此番深情厚谊，我纵万语亦难以回报，现不过是算好时日，近期在城墙边多做徘徊罢了，怎还‘不必’了？滕兄亦有意前来，只是他今日需去堡寨巡视，需迟上一些方能见到他了。”
听陆秦州亲口说出这么一番话，一直竖着耳朵、在旁好奇旁观兼偷听的一干百姓，就立即明白引得陆秦州亲自前来接人的这位来客的身份了。
朱说虽不比柳七细腻敏感，也不难察觉出旁人投向他的目光陡然变得热烈起来，忙道：“陆兄此言差矣。我此番前来，非是为全友人之谊，而是为循本心。所谓道，臣则由乎忠，子则由乎孝，行己由乎礼，制事由乎义……后方可言国、家、民与物。”
听着朱说那熟悉的出口成章，引经据典得行云流水，以及心得体会信手拈来……
陆辞感到几分怀念之余，又有些哭笑不得。
他正要转移话题，眼角余光便瞥到了杵在一边许久，一直一言不发的张亢，于是莞尔道：“这位定然是张如京使了。”
张亢在最初对朱说失态的意外一过，也不自知地将关注的重点全放在了顶头上司陆辞身上。
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