过午，薛姮照在窗下读书。
窗台上摆着一盆才出芽的鸢尾，因刚浇过，芽尖儿上还挂着水珠。
银梳笑嘻嘻走进来，手里捧着个金瓜样式的盒子，约摸一个巴掌大，向薛姮照说道：“姐姐，你猜这里头是什么？”
“像是首饰，”薛姮照放下书卷，“谁给的？”
“姐姐一猜就准。”银梳说着把那盒子在薛姮照面前打开，果然是一副羊脂玉手镯，“我才刚在外头，恰遇见贤妃娘娘跟前的静莲姐姐，她说这是贤妃娘娘打发她来送给姐姐的。
既遇见了我，就叫我拿进来，还怕她来姐姐不收呢。”
银梳并不觉得这有什么，在这宫里凡主子得势，近前伺候的人难免有人巴结。
薛姮照得太妃娘娘的青眼，这谁都知道，贤妃讨好她，不是很正常么。
这对镯子用的是上好料子，薛姮照当然识货，但她并不在意。
只是就着银梳的手看了一眼，便叫把盒子盖上了。
银梳啧啧道：“姐姐到底是出身不凡，连这样的好东西也不稀罕。不过姐姐别嫌着我多嘴，总该过去那边谢个恩才是。”
薛姮照看她一眼笑道：“我发觉不论是什么人同我在一处长了，总是变得爱操心我的事。”
“我知道姐姐嫌烦我婆婆妈妈，”银梳哼了一声说，“我这可都是为你好。”
“是是是，多亏有你提点着。”薛姮照说着起身，“我这就过去谢恩去。”
“旁人送给姐姐这些东西，姐姐也不稀罕，随意撂着。”银梳说着翻开衣襟拿出钥匙来，边开柜子边说，“我可得给你好好收着，到时候你出宫去都整装带着，便是你自己不戴，看到这些东西的时候也会想起我。”
说到后来便忍不住伤感了。
薛姮照奇道：“好端端的，你这是弄什么景儿？我多咱说要出宫去？”
银梳说：“这不是明摆着的吗？莫说姐姐得太妃娘娘的宠，便是接下来五皇子做了太子，你们薛家也必然很快就能翻过身来的。到那时，姐姐自然要出宫去，虽然入宫了几年，依旧还是高门贵女，总归落个好结果。”
“我知道而今宫里头到处都纷纷扬扬在说这些。”薛姮照当然不可能无知无觉，“别说太子如今还是太子，便不是了，谁又能说的准皇上想要立哪个？
这个时候，咱们最该做的就是不听，不说，不问。否则指不定说的哪句话犯了忌讳，你要信我的话，打今儿起谨言慎行，千万别和那些喜欢穿耳过舌的人掺和。”
“我倒是没和他们议论，不过心里也觉得五皇子是储君最佳的人选。”银梳把声音压低了说，“我不拿姐姐当外人，又知道姐姐最聪明，你说可是不是呢？”
“我说不好。”薛姮照摇头，“但你记住我的话，这样的大事不是咱们宫女可以妄加议论的，你若是真为五皇子好，就再不要想这些。”
“这难道不是好事吗？都说人心向背，如今宫里的人大多数都向着五皇子，这也不成吗？”银梳实在不明白。
“《孙子兵法》有云，能而示之不能，用而示之不用。又说怒而挠之，卑而骄之。
这样的呼声越高，越会让五皇子陷于被动。说多了你也未必懂，只要记住我的话，不掺和为上。”薛姮照一再嘱咐了银梳，才从房里走出来到椒兰宫去。
贤妃站在檐下看着太监们把重阳时的盆景花木移出去，有菊花也有桂花，还有茱萸。
见薛姮照来了，便对跟着的人说：“本宫也站了许多时，有些累了，叫薛姑娘进来说话吧！”
薛姮照走进来请安，谢贤妃送的东西。
贤妃对她亲切又和蔼，一边叫人赐座上茶一边说道：“我最近去给太妃娘娘请了两回安，都没见着你。打听着说是你有些抱恙，本宫心里头惦记又不好表现得太过，今日就打发人给你送对镯子去，愿你早些好起来。”
“有娘娘这一番话，奴婢不拘什么病也都好起来了。”薛姮照嫣然一笑，“也想着该过来给您请个安的。”
“你尝一口这茶，清香醇厚，是我的最爱。”贤妃让道。
然后趁着薛姮照喝茶的当口，仔细打量了她两眼。
等到薛姮照放下茶杯，她才又说：“薛大姑娘可有打算要回到芙蓉宫去？”
“奴婢为什么要回去？”薛姮照笑着反问。
“听说商启言已经派了人去打扫瑞枫宫了，”贤妃说，“想来要不了多久废储的诏书就要颁下，接下来储君之位应当就是五皇子的了。”
“娘娘这般笃定？”薛姮照神色不变，“这话别人听了都信，奴婢是不信的。”
“哦？”贤妃深深的看了薛姮照一眼，问道，“你为什么不信呢？现在无论是宫内宫外，可都是这么议论的。你不会不知道吧？”
“正是因为知道，所以才不信。”薛姮照看着茶盏上的折枝描金海棠道，“现在的形势对五皇子有弊而无利，这般舆论，不但容易让五皇子这边的人生出骄矜之心，而且会引得一批乌和之众纷纷附庸。
最要紧的，怕是会引起皇上的疑心，认为五皇子暗中结党，图谋不轨。”
“薛大姑娘，你果然看得远啊。”贤妃的语气中有赞赏，也有怀疑，“我不信你一点儿没为福妃他们谋划。”
之前薛姮照向贤妃献计，一石三鸟，除了梁景和姚家的两个儿子。
当时贤妃就明确表示要拉拢她，因为薛姮照对各处的形势都看得很明白，而且能够出奇制胜。
薛姮照也说得很直白，她没有所谓的忠心，谁能成事她就帮谁。
所以她才会多处下注，而不是一条路走到黑。
“姚家已经倒了台，到最后鹿死谁手，还真有些难料。”薛姮照毫不避讳地说，“所以奴婢这些日子只好病着。”
言下之意自己是在静观其变，所谓的生病都是装的而已。
“那你今日来见我，可有什么要紧话说？”贤妃微微挑眉，她觉得薛姮照更像是个精怪而非人。
亦敌亦友，不能不防，却总是忍不住要重用她。
“奴婢知道娘娘在下一盘大棋，眼下还轮不到奴婢出谋划策。”薛姮照微微抬起眸子，丹凤眼斜飞，柳眉入鬓，“奴婢只想告诉您，这些日子我只会袖手旁观。”
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