夕阳下，数十艘旗杆上飘扬着圣乔治十字海军旗的英国战船出现在斯卡帕弗洛锚地以南海域。它们俨然是一群刚刚吃了败仗的士兵，看起来灰头土脸，衣衫褴褛，步履沉重。此般情形不禁让人想起一天前英国主力舰队浩浩荡荡驶向北海深处的场景，那是何等的威武壮观，叫人荡气回肠。现如今，幸存的主力舰艇拖着残破舰体蹒跚而行，从旁护卫的巡洋舰、驱逐舰也多是体无完肤，满目疮痍。
伴着一阵长长的汽笛声，一队铅灰色涂装的战舰从锚地驶来。三十余艘舰艇分作两列，严整的队列、肃穆的气势让它们看起来像是一群仪仗兵，可它们等来的却不是凯旋而归的胜利之师……
战争爆发时，英国大舰队的绝对核心是十艘超无畏舰，即两艘铁公爵级、四艘乔治五世级、四艘猎户座级。经过这场极其惨烈的大海战，三个级别各损一舰，依次为“本邦”、“百夫长”、“猎户座”。铁公爵级二舰折其一，乔治五世级所余三舰皆蒙受重创，仅猎户座级情况稍好，“帝王”号大多数时间因为迷失航向而远离杀戮，“征服者”号和“雷电”号疲于奔波，在杰利科编队与敌方主力舰队最后的决斗中几乎没有发挥什么作用。
在这群铩羽而归的残兵败将当中，大舰队司令杰利科的旗舰“铁公爵”号无疑是最坚强的一员，它挨了上百发炮弹，全舰上下几乎没有一处完好的钢板，27发大口径穿甲弹留下了十余处触目惊心的凹坑和同等数量的破口。此外，这艘战舰几次与鱼雷擦肩，在战况最激烈的时刻，全舰燃起大火，轮舵几近失控，舰长达夫少将劝说杰利科更换旗舰，但生性谨慎的杰利科却展现出了刚勇的一面，他始终坚守在舰桥上，直至旗舰脱离险境。
除核心战力之外，老式无畏舰“科林伍德”、“帕勒洛丰”和“无畏”在伯尼编队被打散之后便一直处于游离状态，直到天亮之后才重新与舰队主力会合。不过，在同那些装备三联装主炮的德国无畏舰交锋时，它们就已经受到了较为严重的创伤，即便在后来的战斗中能够及时加入杰利科编队，想来也难有出色的发挥，搞不好只是给英国舰队增添损失数字罢了。
失意至极的英国无畏舰群中裹着两个庞大而修长的身影，它们并不属于无畏舰范畴，但造价和军事意义毫不逊色。它们的名字将会出现在德国海军公布的击沉舰只当中，可它们却奇迹般地幸存了下来。那位英俊潇洒、习惯歪戴军帽的英国海军名将，戴维-贝蒂，此刻正站在烈火燎烧过的舰桥上品味着恍若隔世的感怀。一夜之间，被寄予厚望的机动舰队只剩下了“皇家公主”号和“澳大利亚”号这两艘舰体受创严重的战列巡洋舰，近万名官兵各自随舰消失在北海的怒涛之中……
无畏舰群的身后跟着由旧式战列舰组成的英国第3战列舰分队，它们在海战中失去了自己的分队旗舰及指挥官布拉德福德中将。除了衬托出德国侦察舰队的神勇，它们几乎无所作为。为了跟上主力舰队的步伐，这些使用燃煤锅炉的老舰一直处于满负荷运转状态，连续铲煤累倒了一批司炉工，其他岗位上的舰员只好轮番上阵，不少人因为长时间在高温环境下工作而中暑，饶是如此，这些旧式战列舰直到最后一刻也没能赶上双方的主力舰队之战。
失利的心情固然是惨痛的，当海军锚地出现在视线前方时，英国大舰队的许多幸存官兵们终于长长地舒了一口气。至少在战舰得到修复之前，他们将有时间好好调整一下身心状态。殊不知在海面下，一双双泛着寒光的眼眸正在窥视着这些在昨晚饱受摧残的英国舰艇。
为配合公海舰队作战，德国海军于开战前向北海派遣了9艘潜艇，英国对德宣战之后，大量整装待发的德国潜艇悄然驶出港口，部署在英吉利海峡-泰晤士河口以及北海西部和北部，仅英国大舰队的集结地——斯卡帕湾，就集中了4个潜艇中队，这些潜艇密切监视着英国主力舰队的动向，而在海战打响之后，它们便很快收到了海军司令部发出的指令：密切注意并伺机攻击任何落单返航的英国战舰。
在其中一条黑色猎鲨的指挥舱里，初出茅庐的沃瑟尔-弗斯特曼中尉正协同他的武器指挥官测定目标方位。
“角度？”
“020。”
“记录……1号目标，英国海军驱逐舰，距离4500米，方位20，航速10节……2号目标，英国海军新型战列舰，距离6000，方位20，航速10节。”
在水下观察者的视线当中，两艘舰艇的轮廓在这一时点正好重叠在一起。近处是一艘排水量在1000吨左右的英国驱逐舰，它拥有修长的舰体和三个烟囱，舰桥已被炸飞，甲板一片狼藉，舰员们基本不在自己的战位上，而是在前后甲板吹着海风；远处是一艘体型庞大的战列舰，双烟囱、高干舷，前甲板叠置两座主炮塔，三角桅杆高高耸立，舰上的建筑同样残缺不全。
接着，年轻的德国海军中尉顺时针转动潜望镜，他很快看到了一艘拥有流畅线型的战舰，其舰体比常见的驱逐舰长了大约一倍，干舷更高，舰上装备的火炮也更强——前甲板上是两座单装舰炮，舰体中段有副炮和鱼雷，在舰尾还有两座单装的火炮，看起来应该是一艘舰龄较新的侦察巡洋舰，此时越过它的舰尾可见另一艘体态雄武的大型战舰，扭曲变形的舰桥观测台、炸裂的主炮塔以及舷侧舰体的破洞，这些都霍然反映出它的不良状况。
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