“李大人倒是对我大明知己知彼啊？”杨峥一笑道。
李潮生尴尬的一笑，道：“大人说笑了？不过是略知一二而已？”
杨峥看了六人一眼，道：“我大明的官儿俸禄低是低了点，但这是朝廷的规矩，别无他法……？”
六人心头一惊，李潮生差点没失声喊了声大人，但总算是及时忍住了，他眼光还是有的，已看出了杨峥还有话儿要说，几乎要脱口而出的话儿算是及时吞了回去。
杨峥道：“可活人不能被尿憋死不是，有些规矩是可以改一改的？”
六人一听，先是一愣，随即面露喜色忙点头附和道：“可不是么？”
杨峥道：“不瞒诸位大人，在这之前啊，本官就是怕诸位嫌弃咱大明的俸禄太少，在这基础之上，给诸位额外的留下了一份养廉银？”
“养廉银？”六人虽是官场上的人精，还是头一次听说这种说法，不免有些疑惑？“
杨峥见六人不明白，便细细解说了一番，六人一听登时大喜，身为六部的高官，本就是人精，那里不知道这养廉银好处，按照杨峥的说法，凡是州、县官，主要靠征收钱粮时进行盘剥。钱粮就是田赋，最初征收实物，后来改成“折色”，即征收银子。无论征收实物或银子，都有一种“耗羡”陋规，所谓“耗羡”即指在征收银粮时，以弥补损耗为由在正额之外加征的部分。一般情况下，征收的银两中，每两加征四至五钱作为火耗；粮一石加征二升到一斗几升，整个州、县总量是一笔可观的数字，实际上这笔耗羡并不归公，完全入了州、县官的私囊，成为公开的、照例的好处。有时候各种各样的额外陋规，甚至超过正常税收的十几倍。
虽说杨峥说要就把耗羡归入国库，另外发给官员“养廉银”，但这其中的好处仍不少，例如知县看缺分如何，每年给“养廉银”几百两到一千两不等。
但是地方官并不因为有了“养廉银”而廉，仍然在钱粮上打主意，可以借口银子成色不好，也可以借口粮食质量不好，而任意敲诈勒索，而且田赋可以用钱交纳，经手官员就任意把钱价压低。譬如说，市价二千文合一两银子，他可以定为二千四百文合一两；田赋上缴有一定数量，通常缴到八成就算完成了任务。如果有水灾、旱灾，明明收成是八成，可以报五成，农民实际田赋不少缴。多收的银粮都到州、县官和他们爪牙的腰包里了。此外，人们打官司也是州、县官索诈的好机会，这样算下来，一年的银子，大大超出了他们的期望，如何不欢喜，当下以李潮生为首，对杨峥如此周到的信任与考虑致以热烈的感谢，一时气氛说不出的好。
官场上素来讲究投桃报李了，杨峥表现的如此大方，李潮生自也不能小气不是，当下就将自己在黎在六部的种种情况，仔细的说了一遍，虽说都是一些芝麻大小的事情，但杨峥还是非常专注的倾听了一遍，对于一些不明白的地方加以询问，六人也好不厌烦的解说，如黎利在以残酷的手段处死阮鹰后，整个朝堂之上对黎利的态度明显冷漠，一些官儿干脆就是混日子，与政务是得过且过，怕做的多了，有朝一日落得阮鹰的下场，而言官自上一次的大闹宫门外后，基本上集体选择了沉默，往日活跃的言官仿佛一个个都吃了哑药一般，整个朝廷是一片死寂沉沉。
除了这些外，六人还顺势推荐了与自己沾亲带故的门生故吏投靠大明等等，杨峥也不含糊，一股脑儿的全都答应，喜得六人好生感谢了一番，这才退去了。
待六人离去，王通道：“大人这养廉银怕是不妥吧？“
杨峥一笑，他自然知道不妥，养廉银的好处若说是养廉不如说是给了官员明面上的好处，做州、县官的，如果不太黑心，每年总可以弄个一万两银子。如果善于搜刮，自然更不止此。一任(三年)下来，无不作个富家翁。至于知府，除了本身的收入外，还要由所辖的各州、县官“孝敬”，逢年过节免不了收“红包”，自然所得也更多，因而有“三年清知府，十万雪花银”的说法，意思是做知府的不贪赃枉法，仅依照惯例应有的陋规收入，一任也可以有十万银子的进账。
对于道员、督、抚之类的大官来说，不仅有下属“孝敬”，也可以卖官鬻缺，官越做得大，钱越弄得多。
有一些特殊的官职，如管理盐务的盐运使，管理关税的海关道等，是大家公认的肥缺，收入甚多，是大家都想干的差使。即使当一位学政，也有养廉银可拿，做一次主考，也有“棚费”(考试时地方官向人们摊派银两，送给主考)收入的，这样算起来银子不少，但这种收入也不是人人都能拿到了，京官掌握官员任免的大权，外官为了巩固地位，是必须与京官交结的，卖官鬻缺，自然也是京官的最大收入。这里京官指掌权的大官。至于中、下级京官，没有门路为外官拉拢的，就只有靠着代同乡出具“印结”，每月分一些银子以维持生活。所谓“印结”，即以京官的资格，代同乡出具保证书，保证捐官或捐监贡的同乡身家清白，并不虚伪等情。“印结”要被保证人出一笔银子来买的，虽说是同乡，实际并不要彼此认识，完全是一种买卖行为，当时每一省设一印结局，公排同乡里年高德劭的京官主持，叫做管印结官，每两年更换一次，凡是加入印结局，出名为同乡具印结的，每月可以分一次印结费，通常每人可以获得几十两银子。
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