这其中固然有苏州商业不够壮大，不够团结的缘故，更大的应由，说到底还是没有自己的信仰，为富尚仁，乐善好施，达则兼济天下，可谓是他们多年来想说而没说出的话，此时竟有堂堂巡抚说了出来，他们既感到兴奋，又有些惭愧，纷纷抱拳道：“大人所言，实乃金玉良言，我等铭记在心？”
杨峥颔了颔首道：“铭记变好，接下来就交给诸位了？”
见杨峥将定夺红顶商家的权利交给众人，无论是彭老爷子，还是沈老爷子都略感意外，谁都看得出，这绝对是一个控制苏州商人的好机会，一旦抓住了，莫说其中的好处，就是日后操作起来也容易了许多，可这样的一个机会，人家竟这样轻易的放过了，沈老爷子吃惊之余，颇有几分拳头打在棉花上的感觉。
“交给我们？大人的意思是说这红顶商家有我们选出？”彭老爷子问道。
杨峥点了点头道：“不错，红顶商本意是为壮大苏州商业，尔等都是商人，选择谁为红顶商，这个权利自是有你们来定夺了，本官不理会也不参与？“
如此甚好，如此甚好啊？”彭老爷子应了声，一直以来，士农工商，商为末位，因身份地位的关系，不管你是多大的商贾，家中有多少银子，在与官家打交道的时候，莫不是卑躬屈膝的装可怜，博同情，毫无骨气可言，本以为今日杨大人这么做定是借此机会达到控制商家的目的，却不想人家根本就没这个心思，这算是一个巨大的意外，同时也摆明了告知了场上的众人，没了官府的参与，只要能拿下红顶商，虽然还离不开府衙的管制，但大可不必像往日那般卑躬屈膝，而是名正言顺，正大光明，这样的诱惑，无疑是让人心动。
先前已放弃的众人，听了这话儿也有了争夺之心。
沈老爷子则是一脸的得意，只要杨峥不参与，这红顶商就少不了他们沈家一份，想着自己有生之年，还能做出这等光宗耀祖的事情来，不由得笑了起来，更何况这红顶商作用不小，日后也好便于操作，算是自己在苏州这几年来对魏国公最大的交代。
杨峥扫了一眼沈老爷子，神色不变。
就这会儿功夫，彭老爷子已开始忙碌开了，他先是说了一番话，什么至诚无息，不息则久，久则征，征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。博厚，所以载物也；高明，所以覆物也；悠久，所以成物也。博厚配地，高明配天，悠久无疆。说到底就是一个字，这次本着公平诚信的原则，唯有诚才能长久！”
这一点那些小商小贩看得最真切，所以对这个字的含义也看得最重要，因为红顶商一旦选出来，就决定了他们在苏州日后的命运，是升官发财，还是饿死街头，在没有官府插手的情况下，商者，所能相信的就是一个“诚”字了，所以彭老爷子的这一番话算是说到了他们的心坎上，故而人人脸色凝重。
眼看众人明白了自己意思，彭老爷子这才让人拿来了文房四宝，人手一份，写出自己心目中诚信仁义的九位红顶商家？
场上气氛以文房四宝的发放，变得紧张热闹起来，许多小商小贩跟个没头苍蝇般议论纷纷，而大盐商们也是彼此交头接耳说些什么，然后落笔开始书写。
今日来的三百个商家姓名，杨峥早已让人写成了小册子，在众人进来的时候，就发了下去，因此这会儿他根本没什么要做的，与况钟一左一右开始品茶，况钟提起茶壶往杨峥的茶杯里注入茶汤，压低着声音道：“大人此举可算是用心良苦啊？”
杨峥一笑道：“我不过是做了我认为该做的事情而已？算不得什么？”
况钟道：“大人这话儿过谦了，卑职相信来苏州每一个官员内心深处都想为苏州的百姓，商人做些好事，可他们最终没做成，并非他们的才华不如大人，而是缺乏事事为百姓，为朝廷着想的心思，才让他们错过了一次又一次的机会，其实这天下能做大事的并非有多么的聪明，而是肯低下头去做事而已，大人就是其中一个了？”
杨峥哈哈一笑道：“这话儿倒是说对了，我这人没什么优点，唯一的优点就是懂得低头，懂得谦虚？”
况钟笑道：“大人果然谦虚？”说完两人对视看了一眼，端起酒杯哈哈大笑起来。
就两人说话这会儿功夫，场上彻底忙开了，因杨峥表明官家不参与，且对红顶商给出的条件并不算苛刻，反而是做了红顶商之后的种种好处不少，让不少人动了心思，不少人都觉得自己有这个能力，有这个资格，迟迟不下手，原本限定的时间里，九大红顶商家仍没选出来，反而迎来了更多的竞争，不少自认为有资格有能力的商家，开始进行演说，如米行十六家，陈家掌柜的都是来回走演说，其他商家虽没这么做，但偶尔套个亲朋好友的也不是没有，于是这场本着自由自主性质的选票愣是折腾了一炷香的功夫，却迟迟不见结果，让杨峥大感意外。
如此又等了约莫半柱香的功夫，所谓的九大商家依旧没选出来，除了个别的大商人自问毫无问题之外，坐着没动之外，其他级别差一点的，家业小一点的莫不是钻在人堆里走动又说，而场上三百个商家，其中以小商小贩居多，在各大商家尚未明确之前，他们的命运如水中的浮萍，对这些大商人得罪不起，因此这家的一个眼神，那家的个暗示，东家的几句好话，西家的几句承诺，让他们左右为难，选了东家，必然得罪了西家，选了西家，东家未必高兴，万一自己恰好落在了其中，日子还能好过么，正是这种患得患失，让他们既选不了东家，又选不了西家，干脆凡是打招呼的，递过话儿的，给了暗示的，表明承诺的一概都选上，咱谁也不得罪，这样的后果可想而知了，杨峥所要的九家大商家，愣是整出了九十家，非但如此，还居高不下！
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