穷途（一）
长沙是一座历史名城，始建于春秋战国时期，是楚国雄踞南方的战略要地之一，自古有“长沙，楚之粟也”的美称，楚成王时设置黔中郡，长沙为其辖域。秦始皇统一中国，长沙郡为秦36郡之一。长沙最为人所熟知的，莫过于三国时期的关公与黄忠的那场大战。不过，历史发生了如此重大的改变，关黄二人的世纪对决能否上演，一切还要看天意了。
当初项羽建国后分封诸侯时，改临江为长沙，将吴芮封为长沙王，吴芮不久后去世，由其长子吴臣继承王位。长沙因为据有险峻的地理环境，日后逐渐成为兵家必争之地，也是名人、文士辈出的地方。
吴氏父子为人老成，深知自保之策，因此对朝廷一向恭敬有加，不敢违逆，加上他们治国有方，倒也赢得了长沙当地百姓的拥戴。因此吴臣在项羽决定要削除诸侯封地时，也并没有做出反对的意见。这一点，倒是让项羽比较满意。
不过这次谋反的是吴臣的姐夫、老长沙王吴芮的女婿吴王英布，吴臣为了与英布划清界限，连忙修书一封，让部下一众人等，一律不得出兵相助吴王谋反，又让中郎将梅傲将兵马整顿起来，随时听候朝廷的调遣。
吴臣身在长安，已经在建造长沙王府邸，可由于战乱，并没来得及将家小迁移到长安来。此时长沙城内支持政务的是长沙相项荣。项荣是项羽族弟，为了更好地控制诸侯，朝廷向诸侯各派去了相国，名义上是协助诸侯治理国家，但实际上不无监视的作用。其余诸侯王势力比较大，而且难以驾驭，项羽一时也就没派出什么心腹，而柿子拣软的捏，吴臣性格平和，也没有多大的野心和本领，因此项羽便让族弟做了长沙相。
项荣早就接到吴臣的书信，也让梅傲将长沙军整顿完毕，就等着朝廷的指令。没想到朝廷的指令没来，到接到了吴王英布的书信。英布先是渲染了一下自己取得的辉煌战果，最后稍稍提了点小小的要求，让项荣打开城门，好使吴军能够得到休整的机会。
兹事体大，项荣也不敢擅拿主张，便派人将长沙王吴臣的几个弟弟和一些战将找来，共同商议对策。
长沙文王吴芮生了6子：嫡长子吴臣，次子吴郢，三子吴浅，四子吴阳，五子吴元，六子吴质。其时只有次子吴郢，三子吴浅，四子吴阳还能知道一些军国大事，五子、六子年岁还小，十三四岁的样子，项荣也就没找这哥俩，估计这哥俩对这样的会议也说不上什么有力的意见。
“吴王英布是诸位及长沙王的姐夫，论亲戚关系，不得不让其入城休整，但长沙王有令在先，无论是谁，都不得以一兵一卒相助其谋反，也不准许其入我长沙城来，但今英布提大兵压境，倘若恼羞成怒，发兵攻城，恐怕于长沙大大不利，诸位如有良策，可速速道来。”项荣简单分析了一下现状，向众人寻求意见。
吴郢为难道：“英布虽是我家女婿，然现今是朝廷反贼，我家岂可相助其人而致陛下大军？相国何必多虑，紧闭城门即可。”
项荣摇头道：“在下方才已经说得明白，英布纵兵十万，气势汹汹而来，大有以兵挟我长沙之意，一昧不许，恐为其所破，城破之时，但恐玉石俱焚呵，在下死不足惜，诸位皆是长沙王昆弟，长沙王将诸位托付于在下，在下岂能任诸位蒙难？”
厅内的气氛顿时紧张起来，一股急噪的气流涌动着，开门迎英布不行，闭门不迎也不妥，英布的书信虽然措辞客气，但谁都不是呆子，都看得出来，这书信里面的含义，大有不就范便屠城的意思。
吴郢眉头紧蹙，俄顷抬起头来，问道：“梅将军，城中兵马不是已经整顿完毕了吗，以你之见，凭借长沙之险，能否抗得住英布的十万大军？”
城中统领兵马的将军梅傲起身拱手道：“回二王爷，长沙城中，兵马原本就不多，经末将整顿，共集齐兵马三万，长沙城虽然坚固，但吴军素来骁勇，而我军并无大战经历，又兼故土而战，一溃即散，实难保全。”
吴氏兄弟全都将期盼的目光投向了项荣，项荣思付再三，道：“可致书于英布，就说长沙城中方经一场饥荒，百姓方才安定，大军若贸然进城，多多不便，虽不全拒，但英布见此，也不得发作而动刀兵。”
“相国，倘若英布不从，为之奈何？”吴郢担忧地道。
项荣道：“英布必定不从，但我们言辞委婉，其必再致书信于我等，如此往来，拖延时日，再遣一人，火速将军情传奏陛下，请陛下提师前来征讨，如此则长沙万无一失。”
只要长沙万无一失，别的什么吴郢他们就不怎么去多心了，而眼下也似乎没有比这更好的办法，于是几人连连点头，表示赞同，又各怀心思地离开了议事厅。
吴郢回到家中，心情十分不畅，长吁短叹个不停，弄得家人心神不定，以为出了什么灭顶之灾。吴郢老婆是当地一富翁之女，见吴郢愁眉不展，便问道：“你一回来就一副不高兴的样子，我今天又耳闻城外大兵云集，难道，长沙城竟有刀兵之灾？”
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