袁绍听了荀谌的话，顿时清醒了过来。没错黑山贼只是小患，刘备和曹操才是大敌！于是他同意了荀谌的建议，准备派人去跟黑山贼议和。顺便看看能不能对那张燕进行招安！
现在可好苦主没了，粮草也没了。自己这一趟损兵折将不说，关键是什么也没捞着，这让袁绍非常的窝火！这个时候他收到了郭图的来信，信中之言：刘备调走关羽之后，派了一人前来接替关羽防备主公这边。现在已经打听清楚了，来的这人名叫贾诩字文和。苦主被杀和黑山军夺粮应该都是出自此人的手笔。
袁绍看完最后把绢信撕的粉碎，当下怒吼道：“贾诩匹夫吾誓杀汝！”
远在南皮城的贾诩猛然打了一喷嚏，揉揉鼻子他喃喃自语道：“看来是有人惦记上我了。不行，得快点让史阿给我派几名暗剑部的人来守着我才行！”
刘备也是事后才知道贾诩的这些操作。当他知道之后不由得感叹，小军师韩飞果然识人无双，若没有他还不知道多久之后，自己才能知道贾诩有如此才能！这是后话，暂且不提。
再说曹军占领汝南之后休整了五天，大军便往寿春进发。两日之后大军就来到了颖上城下。此时颖上城上大旗飘扬，袁术对军队早已在此严阵以待多时了！
曹操在距城三十里的地方安营扎寨，然后击鼓聚将开始商量如何攻城。待众人来齐之后，曹操看这地下的众人道：“过了眼前这座颖上城，寿春城再无险可守！诸位可有破城之策？”
谋士们还没开口，夏侯惇到是先说话了。他站起身对着曹操一行礼道：“主公，请给某一万人马，某家定能拿下此城！”
曹操听了不置可否，用手一摆示意他先坐回去。夏侯惇还要开口，忽见曹操瞪了他一眼，当下闭嘴坐回到了自己的位置之上。
这个时候陈矫开口说道：“主公，夏侯将军说的不无道理，事到如今若要速战速决唯有攻城一途。不过怎么攻却也有个说法！”
“哦？”曹操一听来了兴致，冲着陈矫点点头道：“季弼有何妙计但说无妨！”
“这……”陈矫看了看坐在末尾的刘辟和龚都二人，当下咬牙说道：“主公在汝南收俘了不少士卒，这些士卒多为步兵且训练缺乏，与大战无益！不若驱之攻城，主公可重赏其奋进者，严惩其脱逃者，如此一来即可强行攻城，又可精炼士卒可为一箭双雕而！”
此言一出，坐在末尾的刘辟和龚都脸色一变。心说话：“毒！太毒了！说的好听，还不是想让我们的人上去送死，真若如此上去的人能活下来十分之一就不错了！”不过两人都是新投之人，在此又没有根基，虽然心里恼火却也没有办法！这个时候两人及其怀念以前自由自在的日子，怕是再也回不去了！
果然曹操听完，当即叫好！立刻就同意了这个方案，说是一箭双雕，在曹操看来三雕、四雕都有了。这些新进投降的士卒战力不行还空耗粮草，曹操一直琢磨着要怎么办呢？这下好了，攻城战一开始，能回来十分之一就不错了！这人一少了粮草耗费的自然也就少了！
再者说，这些士卒都是刘辟和龚都的麾下，曹操对他们的忠心很是怀疑。这可用此机会试一试此二人，看看他们是否真心投靠！
曹操即已决定，他人再无异议。于是大军休整了一日。第二天一早便开始攻城！守城的乃是袁术大将刘勋，自从上次在徐州失败之后，袁术对于刘勋疏远了不少，这让刘勋很受伤。
此次前来守城，刘勋也算是下足了功夫。不但城墙被他加高加固，城头上的士卒也都是经过他亲自挑选的老兵！每日张勋都要亲自来城头走上一遭，副将韩暹更是被他安排在了城楼之上，每天十二个时辰几乎不下城头！
在得知汝南被曹操占领之后，张勋立马向袁术求救，正好桥蕤待人退了回去。于是袁术又把雷薄和乐就两人派到了这边，预计今日便可到达！也就是说只要守住了今天，晚上之前援军就能到来。
一大早张勋带着韩暹便赶到了城头之上。他们没站多久，就看见对面曹军中冲出来了三万步兵，在鼓声的激励下扛着云梯往颖上城跑来。“这就开始攻城了？”刘勋虽然吃惊但是还是很快的做出了应对，弓箭手出列箭在弦上随时准备着射击了！
眼看着前头的军队到达护城河边了，张勋大喊一声：“射！”顿时万箭齐发，护城河上瞬间死尸一片。不过今日曹军好像吃了药一样，各个悍不畏死，冒着箭雨一架架云梯就靠在了城墙之上。
后面观战的曹操当下大喊道：“好！”众将这时也都齐声喝彩。城头上张勋和韩暹两人亲自带队，对曹军的云梯展开了攻击。双方僵持了半个时辰，一个曹兵也没有放上城头。
这个时候夏侯惇再次请令道：“主公，还请给我一万人马，我即可去攻陷此城！”这一次曹操没有阻拦，而是痛快的给了他一万人马。
夏侯惇大喜，带着一万人马就冲向了颖上城。此时城头上的士卒已经换了两批，虽然曹军伤亡巨大，但是他们依旧不停的攻城，导致城头许多士卒伤亡。
眼看着快到中午时分了，曹军的攻势竟然一点都没有减弱的意思！照这样下去鬼知道还能坚持多久。正在刘勋郁闷之时，他忽然看到曹军阵中又有一支人马冲了出来。
“不好！曹军又派了生力军来了！”刘勋大叫一声，回身对着韩暹喊道：“速速让预备队全部上了！曹军这次要玩命了！”
韩暹应了一声，立刻对着城下下达了命令，时间不大，一队士卒就冲上了城头。这五千人正是刘勋预先留下的预备队，预防着有突发状况的时候用的。此刻已然顾不上了，不过刘勋还是低估了曹操正规军的战力。
夏侯惇率领着一万曹军，感到城下士卒们顶着盾牌，硬生生的挤上了城头。袁术军在刘勋的带动下发力，要把曹军重新杀下城头。就在这时夏侯惇上来了！
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