三月的西北荒原已经感受到了春天的气息，冰雪开始融化，雪水渗入泥土中，枯黄的草原又开始崭露出勃勃的生机。在蔚蓝天空中，几只苍鹰在白云下盘旋，寻找着离开了洞穴，同样开始在草原上觅食的鼠类。
中国国防军暂编第277师代理师长凌源上校，身负重任，带着副官樊辉和一队卫兵从科布多翻越阿尔泰山，经承化寺，抵达了布伦托海。
这个年代，从内地通往新疆的铁路有两条：一条是由原来陇海铁路延展出来，从兰州通往新疆省会迪化的兰新铁路，一条是由绥化至科布多铁路在扎哈沁旗分向新疆古城，在北塔山南侧进入新疆境内。
在离开科布多之前，北方方面军下辖的第92军参谋长于振河少将悄悄地告诉钟进山，据北京方面的可靠消息，国防军可能会在春季在西北有一场大规模的军事行动，整个战役不仅仅是只收复大叶尼塞河以东的西伯利亚领土为止，可能规模会远远超出想象。
凌源听说有大仗打，一下子变得兴奋起来。
西北战区和北方战区在1938年之后就没有打过什么仗，除了偶尔会与苏军在双方停火线一带有一些小规模的冲突，无论是中方和苏方都显得十分克制。在日军大举侵华后，苏军只进行了一次大规模的进攻后就放弃了军事行动，特别是在欧洲战争爆发后，苏军更是无暇东顾，朱亚什维利更是严令驻西伯利亚的苏军不得主动挑起纷争。
由于欧洲战场形势吃紧，苏俄方面已经把远东军力抽调一空，此时正是中国方面与德奥合击苏俄，收复失地的绝佳时机。
凌源奉命赶到布伦托海，检查额尔齐斯河沿岸水路运输的准备情况。
后勤保障在现代战争中所起到的决定性作用已经勿庸置疑，西北用兵，首要的一点就是后勤保障。在总参谋部所制订的作战计划中，西伯利亚铁路沿线的作战是重中之重，此外，新疆和科布多两省的侧翼进攻也将起到很大的牵制作用。
这个年代，阿尔泰地区还如清朝时的行政版图一样，阿尔泰地区属于科布多省的管辖范围之内。根据战役计划，这次对苏作战，国防军将会出动260多万大军，其中一半的兵力将沿西伯利亚铁路沿线西进，另外，驻新疆三个集团军45万人将沿伊犁河谷进军，其后转向中亚地区，驻科布多的五个集团军75万大军将分为两部分，其中第11和第31集团军将向唐努乌梁海地区进军，其后沿大叶尼塞河下行，配合主力部队收复伊尔库茨克，第12、32、33集团军共50万大军将沿额尔齐斯河向西北进军，向鄂木斯克进军。
西北用兵，仅靠数条戈壁公路的汽车运输，根本无法满足作战时的后勤保障，所以伊犁河和额尔齐斯河的水路运输，就对国防军而言十分重要。
俄国人几百年以来，在西伯利亚铁路通车之前，实际上一直都是依靠着几条河流来维系着西伯利亚的交通，并通过其控制着这一地区。在制订战役计划时，德国顾问法尔肯豪森上将提出了使用水路交通的建议。自清朝以来，中国人在蒙地经商或是行军打仗，都是依靠驼马车队进行旱路运输，水路运输几乎从未有人利用过。
“实际上额尔齐斯河能够通行数十吨的内河货船，在布伦托海以下河段，在多水季节甚至能够通行上百吨的货船。现在从古城通往科布多的阿尔泰铁路已经延展到了额尔齐斯河畔的萨尔布拉克，利用水路运输能够为部队提供更多的后勤支持！”
凌源想到了在离开科布多前参谋长的嘱托，实际上在这个冬天，国防军就在额尔齐斯河沿岸的一些城镇开始制造大量的机动木船，他此行的目的正是要检查地方的造船进度和河道疏浚情况。
额尔齐斯河是阿尔泰山南麓我国唯一通向北冰洋的一条河流，其发源于阿尔泰山脉东段，在西西泊利亚平原北部汇入鄂毕河。额尔齐斯河中上游流域直到清代中期之前，都处于中国的统治范围以内，即使在《尼布楚条约》中，中俄两国的西北边界也是以巴尔喀什湖以西来作为两国的边界的。
但是到了近代，随着罗斯帝国的崛起和满清的衰败，俄罗斯帝国趁着清政府处于内外交困的时机，趁机侵占了中国西北帕米尔地区包括伊克塞湖在内大约45万平方公里的领土，其后又通过《伊犁条约》和《爱珲条约》侵占了中国西北天山以外包括整个巴尔喀什湖区和大部分伊犁河谷地共130多万平方公里的领土。
在这个时空，北洋政府基本上还维持住了清末时期中俄的西北边界，新疆塔城地区的阿拉湖区到斋桑湖区并没有被苏俄所侵占。在另一个时空中，苏俄红军趁马仲英匪帮祸乱新疆的时机于1934年趁机出兵侵占了新疆阿拉湖区和阿尔泰的斋桑湖地区，但在这个时空，西北诸马被完全压制，并没有形成特别强大的势力，西北马家为祸西北的情况并没有出现。
徐树铮趁俄国内战的时机趁机收复了西北巴尔喀什湖地区和帕米尔地区的领土，苏军在进入中亚后，由于避免与北洋军交战，在巴尔喀什湖和阿亚古兹河一线停止了进军。虽然两国其后不断引用《尼布楚条约》和《爱珲条约》挑起边境争端，但由于苏俄暂时处于恢复时期，并没有爆发大规模的边境冲突。
由于日军全面侵华，加之北洋国防军处于全面守势，苏军在开战初期趁机又侵占了上述中国领土，为此徐树铮痛恨不已，曾发誓要在打败日本人之后，亲自出兵西北，与苏俄决一死战。
现在中国陆军的实力已经比开战初期壮大了数倍，国防军总兵力达到了惊人的880万人，在1942年，还会有大约150万新兵完成训练，陆续加入到国防军作战系列当中。届时，中国国防军的总兵力将会超过一千万，已经远远超过日军能够动员的兵员总数。
在得到奥匈外交大臣许施尼格所传递的消息后，徐树铮力排众议，一力主张暂时放弃对东北和华东日军的全面反击计划，转而全力配合轴心国对苏俄的全面进攻，与德奥两国联合，首先摧毁苏俄。
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