一气人生画角哀，菱花十见巨灵开。
窥来深井碑横草，顾后高杉画杂苔。
腊内不妨冲雨雪，夜长亦谓踏尘埃。
谁来问我穷途泣，鼎乱都疑神化来。
如今正值十月，平静的湖水泛起渐渐秋意。采菱是惠城的旧俗，很早就有，到明最为兴盛。采菱多为年轻妹子，她们是荡着小船，唱着艳歌去的，好不热闹。孩童们都在念着他们自己的童谣：“吃菱角，剥菱壳，菱壳丢在厦墎。不吃菱角不剥壳，菱壳不丢厦墎。”
湖里的采菱人，也唱：
细青菱、老红菱。
不问红青菱角，只爱菱。
阿哥哥，去采菱角，菱塘采菱，
老妹仔，拿住盘钵，菱塘装菱，
盈盆哥妹都兴咯……
采菱、采菱。
秋天的阳光很快就下山，穿透浓密的翠绿色的细叶榕新叶，斜照着高大的树干、小村房舍、以及忙碌的采菱人。
徐徐清风吹拂下，渐渐去掉了嘈杂，人们都回到了家里。
天色幽暗，与其说这是世外桃源、与世隔绝，不如说这里薄雾笼罩、充满悲伤忧郁。人在其中像是孤立的，周遭的气氛勾起心中深层的畏怯。
小牡丹一行人本打算上丰山的，但见对面水挞村的怨气冲天，恐有妖孽作祟。于是三人决定先去菱湖。
这时候，那位女儿出来喂鸡，看到了小牡丹等人。小牡丹就问：“请问这位大嫂，这里为何？……”她说道一半就不知如何问下去，直接问怕吓到她，如果委婉地问又怕问得她听不懂。
没想到那位妇人竟然笑着说：“为何这里怨气冲天是吧？来吧，进我家来，我慢慢和你诉说。”
小牡丹问：“这是否打扰了？”
妇人说：“没事，农村来者皆是客，你们都是我的客人。”
妇人的丈夫已经出去集市卖菜去了，屋内只剩下她和孩子。
屋舍也不大，四四正正的，屋檐十尺高。家具摆设，也甚为简单，唯独一进门就令人不寒而栗之感。
妇人端来茶水就开始讲诉：“我们是这条水挞村的一户人家，原本一家六口，一个七十岁的老母亲，一个女儿和女婿，也就是我和相公，我还有一个弟弟。因为靠水边，我们就种植菱角为生。成熟后，我们就把这菱角拿去变卖。”
“菱角？”小牡丹似乎没听懂。
“菱生水中，夏日开花，秋日结实，实名菱角。”妇人解释道，其实，菱角有时因其味尝起来与栗子类似、也称做‘水栗子’，三角、四角者的菱花果实称为‘芰’，两角者才称为‘菱’。
妇人说：“家里贫寒没什么招待的，只有这些菱角饭，不知合大家胃口不？”
三人都点了点头。
她闭着眼片刻后，叹了口气，咽了口唾液，才说：“一天傍晚，我娘亲不知从何处找来一个五角的菱角，我见这物很怪，就劝他别吃，然而，她不听，还分了给我弟弟，当晚，她就掩着肚子，说疼起来！呜呜呜……”说着说着，妇人竟然哭了起来。
小牡丹见状忙拍着她背安慰道：“你要是难以启齿，我们也不勉强你说了。”
吴宫西子吩咐道：“林桂，你去看看外面有没寺庙道庵，去打点一下，我们晚点就去投宿。”
林桂正欲离去，妇人连忙说：“不要出去，夜晚这里会有情况。”
小牡丹有点胆怯问：“什、什么情况？”
妇人说：“我还是接着说下去吧，那晚我的老娘一直拉着我交代了一连串的事情，说鸡圈，鸡飞回来要下蛋，进不去就会下在外面，要把门掀开。当时我也傻傻的点头说好。结果，第二天，我发现了娘亲的尸体吊在了门前不远的树上。”
小牡丹吓了一跳，身体不由自主地抖了抖。
这时，在旁的婴孩啼哭起来，妇人过去抱起来，说：“宝宝别哭。”
小牡丹这时也过来，看了看那婴孩，眼眯着，嘴嘟哝着，哭得很凶。
过了一阵，婴孩才停止了哭，妇人又把他放下后，接着说：“不久后，我的弟弟也随之去了，后来相公卖完菱角，回来我和相公谈起，相公告诉我这是隐晦语，意思是让我到时候打开门，让她的魂魄可以进屋，也就是头七，她担心生前成为我们的累赘，不想我们为她遭罪，因此一死了之。”说着说着又哭了。
吴宫西子也说：“你娘亲心也细，周围的树木茂密，怕你们找不到她，还特意找棵在家门口的。”
妇人点了点头说：“是啊，娘亲生前都很照顾我们和孩子。死后也想守护着我们。农村人对这相当忌讳，我们原本不方便你们留下的，可是外面实在危险。今晚就住我家吧，我相公很快回来了。”
到了晚上，林桂早已睡得咕咕响，但小牡丹睡不着问吴宫西子：“西子，你说为何会有五角的菱角呢？”
吴宫西子沉思片刻，也说：“我也觉得奇诡，不像是一场简单的自杀。应该事有蹊跷。”
夜晚万籁俱静，水挞村更加阴森森。夜晚风萧萧，把烛光吹的一闪一熠。
窗外的影子似有还无地晃动，隐隐约约，像是有东西经过，但定睛一看却什么都没有。
小牡丹看得眼睛有些许迷离。她余光中看到吴宫西子也睡着了，她也想借着这倦意，尝试着看能否睡着。
顿时，她眼前闪过一个人脸，不是别人竟然是那位妇人，她满脸鲜血，眼睛瞪得很大，嘴巴张开，神情相当痛苦。
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