“文种乃许文公之后，其宗族流落楚国已数百年，早已家道中落，到他这一代无封地，仅仅承袭小吏之职。但此人颇有治民之才，他用了十余年时间，从一区区里闾之长，成为乡邑之长，再为申县文吏，辅佐申公治申。同时申公还给了他一个职责，那就是整理王子朝从周室带来的文书典籍。”
随着计然的徐徐道来，文种此人的形象和特点跃然于子贡脑中。
原来，王子朝于七年前遇刺而亡，其部众星散，连随他入楚的老聃也不知所终，那些从成周带来的海量典籍便在宛城堆积如山，无人打理。楚人的文化虽然在慢慢提升，可读那些从周公时便流传的典籍却也如看天书，能识者不多。文种亦然，所以最初进展极为缓慢，他只能四处寻访能人异士协助。
“文种听说，在申县一处叫三户的地方，有个年轻的寒士行为怪诞，不合时俗，还经常装疯卖傻，就派了一个小吏前去探访。小吏回来，禀报说这的确是个疯子名为范蠡，常饮酒后对月慨叹，吟诵一首诗。”
不待子贡发问，计然便径自颂唱起来：“园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不我知者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之！其谁知之！”
“子贡乃孔子高徒，定然知道这诗说的是什么？”
子贡颔首：“乃怀才不遇，士人忧己之诗，此人恐非癫狂，而是心中苦闷的士人。”
“楚国自有国情在此，有才干不能发挥，佯狂装疯的士人何其多也，老夫就认识不少，所以并不以为奇怪。文种见多识广，自然也知道这类人往往内心有独特的见解，并且不会把别人的嘲笑放在心上。于是他便亲自去拜访，范蠡却屡次回避，然而文种每月必去，每次去必留礼物……”
子贡笑道：“倒是和主君访先生差不多。”
计然微微一拜，说道：“范蠡无奈，只能与文种相见，文种不嫌弃他是白身，而且形容邋遢，待他十分亲切，执手相谈。他见范蠡果然谈吐不凡，一问才知，果然是北上新郑、陶丘游历过的。于是就劝他不要装狂，而是与自己一同整理王子朝遗留的那些典籍文书。”
“两人这一整理便足足有四年，直到老夫两年前南下楚国时，才助他们完成了最后一部分。他们将整理好的典籍抄录成楚国鸟篆文字献给申公，又递送到郢都交予楚王过目，楚王大喜，让文种做了宛令，范蠡为其佐吏。”
子贡笑道：“人才终于得到任用，这是好事。”
计然却冷冷反问道：“子贡你做一个令吏就能满足了？”
子贡默然，他扪心自问，过去或许会满足，可现如今他虽然只是一个行人，却在赵无恤强大的军事力量撑腰下，能将诸侯伯子、卿士大夫们玩弄于股掌之中，区区一令吏，怎么可能会放在心上？
计然继续说道：“文种在几年间阅书近万卷，范蠡更是得了老夫的传授……”
子贡惊讶：“原来范蠡是先生的高徒。”他同时也想到，看来私学授业的不止夫子一家，只是再无人像夫子一样有教无类了。
计然颔首认可：“不错，范蠡便是我的传人。”
子贡眼前一亮：“既然能得到先生赏识，定非凡俗之辈，容我无礼地问一句，比之先生，不知范蠡、文种才干如何？”
计然伸出了一根手指：“范蠡擅长军势、货殖，而文种擅长治国、理财，他们各有所长，但都是栋梁之才，若诸侯得其一，可以兴国。”
他又伸出了第二根指头：“若得其二……”
“则可以求伯！”
……
“求伯”，也就是天子致伯，为诸侯霸主……这是春秋国君们孜孜以求的最高目标，至今只有齐桓公和晋文公真正做到过，而楚庄王，则是有其实而无其名。
子贡对计然的夸赞十分惊讶，虽然他心里有些不以为然，但还是任由计然继续吹下去。
毕竟范蠡是他的弟子，文种应该也是熟人……同时子贡也想到，自家夫子在推荐师兄弟们时，也常常是赞不绝口，虽然最后都会谦虚一句“不知其仁也”。
“随着学识和才干的增长，范蠡和文种的志向也随之提高，此等栋梁之才，一个宛令，一个每日领升斗之粮的佐吏已经无法满足他们了。”
“于是文种便想要在载郢为令尹和司马做事，谋求大夫之位，而范蠡对名分的兴趣不大，他只想做一番大事然后功成身退，于是便拉着我，想投靠镇守方城，颇有贤名的叶公……”
计然叹了口气：“其结果，子贡应该能猜到的。”
文种范蠡的经历和他们孔门众弟子出奇的相像，或者说，这是这时代的士人们共同的历程，想要通过自己的才干得到诸侯和贵族的认可赏识，然后做一番大事业，也就是赵无恤所说的：修、齐、治、平……
可惜肉食者鄙，总是让他们失望，总是让他们撞个头破血流。
“范蠡与我北来叶县，遇到了喜好收集假龙却不用真龙的叶公子高，一个家宰，或者一个县令吏，就是他能给予的最高待遇，范蠡作为风评不佳的癫狂寒士，提出的意见更是不受认可。于是他于两月前愤愤而去，南下投奔文种，故而与子贡错过了。”
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