进入夏天以后，除了两三场零星小雨之外，几乎就没下过雨。虽然比不上东北的那场大旱灾，但如果没有蝗灾的话，也很有可能产量锐减，有的地方甚至绝收都有可能。
西山上那些被蝗虫啃食的只剩下枝干的树木，呈现出干枯的死态。要是再不下雨的话，只怕所有的草木都会枯死。就连常年从西山流下的溪流也已经断流。余家老宅屋后的池塘，只剩下原来的十分之一，大片大片塘底的淤泥被晒得裂开拇指宽的缝隙，偶尔一条死鱼躺在裂缝中，散发出腐烂的腥臭。
老宅屋后的水井，水位也已经下降许多，水桶上的绳子又一次被换成长些的。余家的水井还算好的呢，打得比较深，村里很多人家的水井已经干枯，喝水竟然也成了问题！
就在整个灾区的民众越来越绝望的时候，终于在秋末的一个晚上，一场冻雨降下，在树枝上房顶上留下一串串透明的冰凌。中午，冰凌融化成水滴洒落地面，秋雨依然下着，干涸的大地被雨水滋润。而那些令人讨厌的蝗虫，也都被冻雨冻死了。这场雨太及时了，不但缓解了干旱，还解决了蝗灾的问题。明年的春种，应该不会再受太大的影响了。
冻雨缓解了灾难，可也给余家的蔬菜带来灭顶之灾。白菜、萝卜等秋菜还好，青菜、生菜之类的蔬菜，一夜之间全部冻得蔫吧蔫吧。如果不是余小草经常给蔬菜浇灌灵石水，估计早就冻死了。
秋雨绵绵，这场秋天的雨，一直下了十天。这十天里，余家上下把青菜全都冒雨抢收进仓库，以求减少些损失。卖完这趟蔬菜，秋菜差不多就该收获了。
白菜、萝卜、大葱……这时代的秋菜种类不多。余家的西院里，种的全部是秋菜，足够余家上下吃一整个冬天的，还绰绰有余。白菜一一从地里砍下来，稍微晾一晾水气，就收到西院的地窖里。东院的地窖已经改成冰窖啦。
萝卜从地里拔出来，一些嫩一点的萝卜秧，也是可以做凉菜的。拔萝卜是个力气活，被家里的男人们承包了。女人和孩子们就砍白菜和拔大葱。
忙活了十天，秋菜都收进了地窖。多余的秋菜，都被珍馐楼给高价承包了。自从夏季蝗灾开始后，除了余家种了秋菜，其他也不是没有菜农尝试种萝卜白菜的，可都是刚发芽不久就被蝗虫给糟蹋了。镇上许多有钱人家从余小草那买了药水，可人家种的还不够自家吃的呢，怎么可能往外卖。人家也不差那点卖菜的钱。
整个唐古镇的酒楼，也就在珍馐楼里能吃点新鲜的蔬菜了。别的老字号酒楼也有从南方采买蔬菜的，可一来价格更高，二来长途跋涉的，蔬菜运过来后也大多不太新鲜了。
余家的蔬菜，味道和口感是整个唐古镇公认的。也曾经有人探究过余家蔬菜和别人家蔬菜的不同，及形成原因。最后得出，人家屋后的水井是上等的山泉，别的地方是找不到的。
这场秋雨过后没一个月，气温骤降，飞雪悄然而至。冬天，在不知不觉中来临了。整个东山村都进入了猫冬的时候。今年的冬天可不比往年，虽然粮食每个都会从南方运平价粮回来，可蔬菜除了干菜和海鱼贝类，再没有其他的了。
去年时候，东山村村民手里余钱比较多，冬天过得还是比较滋润的。现在呢，很多人家连温饱都维持不了。
不过对于余家来说，影响并不大。
入冬以后，阳郡王和他的侍卫们已经回京交差去了。赈灾的差事，他做得不错，平价粮到得比较及时，灾区的百姓都对皇上和阳郡王感恩戴德，朝廷的声望在民间空前高涨。
阳郡王这一年，因着从海外带来高产的粮食种子，又培育出了亩产千斤的玉米和亩产五千斤的土豆。赈灾事宜又做得比较完满。皇上给了丰厚的赏赐。如果不是他刚分封郡王没多久，很有可能加封他为亲王，跟他老爹一个级别了呢！
跟着阳郡王出海和负责采买的方荀，也给加官进爵，官职连胜两级，不但掌管御林军，还加封了护军称号。年纪轻轻已经是从二品的大员了，能不让人眼馋吗？不过，他们眼馋也是干看着，谁叫人家方荀入了阳郡王的眼，被一再提拔呢！
阳郡王，成了皇上眼前红人的代名词。京城官场私下里流传着这样一个消息：“跟着阳郡王混，加官进爵有保障！”这个消息也并非空穴来风。皇上信任这个小堂弟，有什么重要的工作，都交给他负责。跟着这样的人，很容易出成绩来。而且，阳郡王从来不占人家的功劳，这不，在朝会上，他给帮他种出玉米和土豆的人家请功来了！
“皇上，这余家种了十亩地，就收获了万斤玉米。种一亩土豆，足足有五千斤的产量。若是玉米和土豆在北地推广开来，何愁天下百姓不安居乐业？臣以为，余家于社稷有功，理当封赏！”朱俊阳有本呈上。
户部刘尚书附议道：“皇上，这样的人才，应该破格招到户部来！臣计算了一下，如果不是蝗灾的话，户部下属的试验田，每亩玉米产量顶破天能产个六七百斤已经是很不错的产量了。臣也看了余家种植的玉米，颗颗饱满粒粒均匀。土豆的个头也很大！臣以为，余家是不可多得的种植人才，理当重用啊！”
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