一炷香后。
川柏端着一碗热粥进了营帐，笑着说道：“热粥已经熬好了，公子趁热吃吧！”
程望恍若未闻，眉头紧皱，目光定定地落在手里的信纸上。
每次京城的小小姐来信，公子都是满心欢喜，少说也得将信反复看个十数次。这回是怎么了？为何一脸异样？
川柏自少时起伺候程望，主仆相伴二十年，情意深厚。私下里说话，也没那么多规矩。很自然地张口问道：“公子这是怎么了？小小姐在信里说什么了？”
程望显然还未从震惊中回过神来，心神恍惚地说道：“锦容说不想嫁人。还说，裴家写信来提亲，我绝不能应。”
川柏：“…”
川柏也被震住了，脱口而出道：“小小姐和裴家表公子不是青梅竹马两情相许吗？怎么忽然又不愿嫁了？”
这门亲事，虽未挑明，彼此却心有默契。
往日小小姐来信，提起裴璋来，也是一口一个表哥。
怎么忽然间就不肯嫁了？
程望也想不通，低头将信仔仔细细地又看了一遍。可看来看去，也未能从字里行间窥出缘由。
“公子打算怎么办？”川柏小心翼翼地问道。
程望定定心神，缓缓道：“我不知锦容为何忽然有此念头。不过，她既是不愿，我这个当爹的，自要依着她的心意。”
锦容想做女太医，去太医院考试便是。
锦容不想嫁裴璋，那就不嫁。
“川柏，取纸笔来。”程望吩咐道：“我要写信。”
川柏应了一声，取来纸笔。
程望略一思忖，先写了一封信给兄长程方，请兄长多多照拂程锦容。然后，又写了回信给女儿。
这一封信，写得格外长，足足写了六页才停笔。
“趁夜将信送出去。”程望将两封信给了川柏，川柏点头应下。
粥已经微凉。
程望喝了半碗，上榻闭目，久久难以入眠。
……
隔日凌晨，天刚蒙蒙亮，永安侯的亲笔书信就被送入程望的手中。
前来送信的，是永安侯府的亲兵。送信的亲兵日夜兼程赶路，一脸疲累，强打起精神奉上书信：“这是侯爷的亲笔书信，请程姑爷过目。”
程锦容前一日来信，永安侯隔日就来了信。
程望将心里的疑惑按捺下去，不动声色地笑道：“你一路奔波辛苦，先去帐中歇一歇。待我看信后写好回信，再命人去叫你。”
亲兵恭敬退下。
程望默然片刻，才拆了信。
不出所料，永安侯这封信果然是来提亲的。
“……锦容在裴家长大。我这个舅舅，对她视如己出，疼爱备至。如今锦容已长大成人，生性温柔，善解人意。阿璋和她青梅竹马，彼此熟悉，正是天造地设的一对。我亲笔写信提亲，想来妹夫一定会点头应允…”
“日后锦容嫁为裴家妇，我会为阿璋请封世子，锦容就是世子夫人。衣食无忧，安享富贵。阿璋敢待她有半分不好，不必你说，我第一个便饶不了他……”
永安侯位高权重，不容人拒绝的口吻在字里行间透露了出来。言语中已将程锦容视为裴家妇。
有了程锦容的来信，再看这封信，程望忽地满心不快。
借住裴家怎么了？难道就要将锦容嫁去裴家不成？口口声声说视锦容如己出，又何尝不是挟恩图报？
怪不得锦容不愿嫁。
想来，这些年寄人篱下，锦容心里总是委屈的。
程望没怎么犹豫，很快提笔回信。信中先是对舅兄多年来的照拂表达了谢意，然后，干脆利落地拒绝了提亲之事。
理由也是现成的。
家世门第不想当，不敢高攀。
程望刚写完回信，川柏就神色有异地来了：“公子，国公爷打发人来相请。”
川柏口中的国公爷，正是平国公贺凛。
程望医术精妙，不但擅长外科医术，大方脉等科同样擅长。军中的武将们生病，都是打发人来请程望前去看诊。
平国公正值盛年，身体健壮，坐镇中军，极少亲自领兵上阵，平日也很少生病。
今日一大早就打发人来召他前去，莫非是平国公生了什么恶疾？
……
程望不敢怠慢，立刻前去中军营帐。
平国公所住的营帐，位于中军将士营帐的中间，前后左右被重重围住。几百名亲兵分三班，日夜轮守，戒备森严。普通军汉，根本不敢靠近。军中一众武将，没有平国公传召，也不能随意踏进营帐半步。
程望应召前来，按着惯例，要全身搜查一遍，不得带任何利器冰刃。
这也不是针对他。就是大将军贺凇进主将营帐前，也得全身搜查。这是军中惯例。
奇怪的是，今日竟未搜查。前来相迎的亲兵，显然得了叮嘱，对程望格外客气有礼：“国公爷有令，不得对程军医无礼。请程军医进营帐！”
程望：“……”
他只是区区六品医官而已，今日怎么忽然受到此等礼遇优待？
事有反常必为妖！
程望心里莫名戒备起来，微笑着道了谢，进了营帐。
主将营帐，自不是程望的住处能比。既宽且阔，前后隔开。睡榻之处如何，外人不知。入目所见的，便足以容纳百人。
军中五品以上的武将，齐聚在此商榷战事要务，半点都不拥挤。
此时，宽阔的营帐里，只有平国公和寥寥几个侍卫，颇显空旷。
平国公贺凛，正坐在桌前。
平国公年近四旬，蓄着短须，身材高大，脸孔英俊，一双黑目锐利逼人。即使不言不动，也如锋利的宝刀一般，寒意森森，令人不敢直视。
程望站定后，恭敬地拱手行礼：“下官程望，见过国公爷。”
平国公竟起身过来相扶，言语间十分客气：“程军医不必多礼，快些请起。”
如此礼遇？
到底是为了哪般？
程望心里愈发疑惑，道谢后起身，目光迅速掠过平国公的脸孔。
平国公面色红润，精气神俱佳，说话中气十足。不必诊脉，也看得出他身体绝无问题。今日平国公召他前来，到底是为什么？
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