“不敢隐瞒，确有此事。”姜襄随即开口道：
“贺今朝收取三边，占据我老家的地盘，父兄被底下的兄弟们给架着降了。
甚至后期还写信与我，叫我一同投降，但是被我拒绝了。”
听到姜襄如此大义凛然的话，许鼎臣眉头微皱，他可不相信姜襄会这么忠于大明。
这些个边将没少喝兵血，为祸一方。
但是许鼎臣却是叹了口气道：“姜总兵当真是为国为民，可是依我看朝廷的邸报，如此忠于朝廷的良将全都死的差不多了，剩下的可全都是诸如左良玉那种桀骜不驯之徒，大明是走了下坡路。”
“是啊。”姜襄附和了一句。
“你有没有联系锤匪的法子？”
“许巡抚这是何意？”姜襄颇显惊讶的询问道。
“自是给你我二人找一条退路。”许鼎臣站起身来笑了笑：“你也不想给大明陪葬吧？”
姜襄也是个老江湖，自然不会把实话全都撂出来，只是紧皱眉头装作思考的样子。
如今自己在许鼎臣的地盘里，贸然脱出关系，就给了他借口。
“锤匪势大，贺今朝称王了，离称帝还远吗？”
听着许鼎臣循循诱导的话，姜襄则是摇摇头：“我相信洪总督的能力，现在就早早下决断，是不智的选择。”
许鼎臣颔首，姜襄的父兄投靠了锤匪，虽然当不得什么高官，但总归是有人在锤匪那里站稳了脚跟。
他则是要站在大明这面，两方下注，也好给家族多一个选择的机会。
许鼎臣便懒得在钓鱼，随即询问：“姜总兵，贺今朝称王之后，必定会大肆进攻，你我该如何防御？”
“朝廷不是与锤匪之间议和了吗？”姜襄一脸无所谓的道：
“许巡抚未雨绸缪怕是有些太早了。”
“早吗？”许鼎臣笑着摇摇头：“待到尘埃落定之后，怕是晚了。”
姜襄站起身来也走了两步：“若是锤匪来攻，我只能借助代王的钱财，坚守城池，犹如当初对抗清军一样。
我当年虽然故意伏低做小，引诱锤匪与清军相互厮杀，但贺今朝并不信任我，或者说他根本就没把你我放在眼里。
只要他想要吃，你我皆是他嘴里的一块肉罢了。”
许鼎臣对于姜襄的话极为认同，毕竟按照他目前的实力，是很难抵挡的住锤匪进攻。
同样朝廷也是知道这件事，才会同贺今朝议和，给他银子。
就连他所占据的两个县百姓，也多有向外逃跑。
主要是连年灾荒，他纵然是组织百姓救灾，可也得先供应他手中的军队，更不用说什么这两县本就是能耕土地较少。
“若是许巡抚将来想要改换门庭，莫要忘了拉兄弟一把！”
姜襄说完之后就告辞了。
许鼎臣呆坐在大厅内良久，忍不住甩着衣袖大骂道：“我真该死啊！”
他认为姜襄跟他是同一类人，为了大明一直都在坚持，哪怕面对锤匪而言，自己弱的都像是一只蚂蚁。
可蚍蜉还有撼树的心气，我如何就不行了呢？
相比于许鼎臣重新燃起的斗志，姜襄只觉得自己在鬼门关走了一遭。
那些个文官做事着实是不讲究！
别看他山西巡抚杀不着大同的副总兵，但袁崇焕还杀不了毛文龙呢？
还不是一样给宰了？
姜襄面对许鼎臣钓鱼的话是坚决不搭茬，反倒表现出了对时局的担忧。
总之先跑出一段路再说。
姜襄带着手下的家丁跑了十里路，这才勒住缰绳，让战马好好休息一二。
“总爷，咱们如此急匆匆的返回，能出什么事啊？”
作为姜襄的家丁队长，自是明白他早就与贺今朝勾结在一起了。
如今整个漠南蒙古都被贺今朝压服，辽东的清军鞑子又在锦州之地与大明官军进行决战。
至于秦王贺今朝想要兵发大同，更不可能遇到什么抵抗，相信大多数都会知道怎么做的。
大同这块的防御目前根本就没有什么威胁。
若是锤匪兵出大同，直扑京师改天换地，他们这些人还能跟着去凑凑热闹。
所以他不理解。
姜襄确是没多说什么：“方才与许鼎臣交谈的结果很是不好，我不过是想要纵马一二，回去叫人好好监视许鼎臣。
秦王但有需求，我们便要全军压上。”
“是。”
辽东的局势也变得紧张起来了，河南的局势越发的糜烂。
崇祯正在焦头烂额的时候，接到许鼎臣上报锤匪贺今朝称秦王一事，更是气得大怒！
尽管贺今朝叛军西北等地，但崇祯依旧看不起他这个驿卒出身。
只有大明宗室子孙才可以称王。
“贺今朝他也配秦王！”
崇祯充当了桌面清理大师，脸色越发的狰狞起来。
杨嗣昌默默的捡起许鼎臣的奏疏看了一眼，长叹一口气：
“陛下，贺今朝厉兵秣马这么久，如今突然称王，大抵是要做出行动来了。”
听到这里，崇祯当即冷静下来，甚至有一丝的担忧。
靖辽侯吴国俊正在运送第二批钱粮前往辽东的途中，若是贺今朝突然发难进行东征。
光是靠着京营能否守住京城，还是一个大问题呢。
主要是崇祯不相信许鼎臣以及姜襄等残兵败将，能够阻挡得住贺今朝的进攻。
“这可如何是好？”
崇祯一下子从发怒的状态到了惊恐。
因为洪承畴带领大批主力，吴国俊带领精锐全都在辽东。
这就是崇祯的一次豪赌，赌赢了，那大明还有盘活的机会。
可现在到了关键时期，贺今朝突然发难，就直接破坏了崇祯原先的臆想。
崇祯的发怒，也并没有隐瞒这些阁臣。
阁臣们除了在相互争斗，捞银子外，也是要处理国事的。
否则平台都没有了，他们很难在有如今的地位。
听到贺今朝称王的消息，周延儒等人皆是心里直突突。
此人若是要东征，朝廷抵挡不住。
这可如何是好？
“陛下，莫不如先南迁到南京暂且躲避锤匪的兵威，待到洪承畴在辽东战事取得成功，陛下再返回京师重组大局。”
“是啊，陛下，如今京师周遭屡次遭受清军的劫掠，百姓纷纷逃亡，再加上连年大旱，连京师周遭都没有多少人家了。
南京附近土地肥沃，且又是太祖定都所在，人杰地灵，最重要是有兵马可用。”
锤匪还没有打过来呢，阁臣们就连连说着南迁的话。
这些话让崇祯着实不喜，甚至感到愤怒。
朕对你们委以重任，结果一出事了，就是这般给朕出主意的？
让朕逃跑？
“南迁，南迁，除了南迁，尔等就没有别的法子了吗？”崇祯愤怒的大吼。
“回陛下。”陈新甲这才拱手道：“迅速结束宁锦战事，叫洪承畴领军回来，方可保京师无虞！”
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