“橘先生，红茶已经煮好了，请问是需要我现在就送到书房去，还是要我等上一会儿再送过去？”
惊愕顿时浮上青登的双瞳。
——谁在说话……？
这道忽然于青登身后响起的女声，口音相当地奇怪，有许多字词的发音都极其地不准。
揣着强烈的震谔，青登急急忙忙地转过身，看向自己的后方。
青登的身后，只有一个人——正将双手交叠在身前、毕恭毕敬地伫立着的勒罗伊。
“勒罗伊小姐……”青登怔怔地睁圆了双眼，“原来你会说日语的吗？”
勒罗伊轻轻颔首，抿嘴一笑，然后磕磕巴巴地生硬道：
“勉强能与人沟通，没法说得像小姐那么流利、标准。”
这是青登他首次见到勒罗伊说日语。
因为在此之前，青登只见过勒罗伊说法语，所以青登一直下意识地以为勒罗伊对日语一窍不通。
这个时候，勒罗伊轻声重复了遍她刚才所抛出的疑问：
“橘先生，红茶是要我现在就送到书房去，还是等上一会儿再送过去？”
青登从“勒罗伊竟然会说日语”的惊愕中缓缓回过了神。
“现在就送过去吧。”青登不假思索地答，“劳烦你了。”
“您客气了。”勒罗伊欠了欠身子，“这些都是我该做的。”
说罢，勒罗伊扭过身，朝厨房的方向走去。
青登看了几眼勒罗伊离去的背影，心中长出一口气。
——我也回书房去看看斋藤他们那边的情况吧……
打好主意的青登，理了理身上的衣服，然后快步向着不远处的楼梯口笔直进发。
不过却在这时，一道突如其来的道谢话语，像条锁链一样，困住了青登他那都已经踩到楼梯台阶上的双脚。
“……橘先生，非常谢谢您刚才愿意陪小姐她玩耍。”
“嗯？”青登一愣，然后疑惑地看向忽然向他道谢的勒罗伊。
把视线转到勒罗伊的身上后，青登才发现这位面容姣好的年轻女仆正昂着脑袋看着他，脸上挂着充满感激之意的微笑。
在青登的视线看过来后，勒罗伊埋下脑袋、弯曲上身，向青登遥遥地行了一礼
“小姐她……在迁居到江户后，就一直很寂寞。”
“周围尽是陌生的人和陌生的环境。”
“附近也没有和她同龄、能作她玩伴的小孩。”
“我与老爷每天也都很忙，都挤不出太多的时间来陪小姐。”
“就只有木下小姐会时不时地过来找她玩耍。”
话说到这时，勒罗伊的嘴角以细微的弧度耷拉了下来……这细微的神情变化，令她的脸上多出了抹若隐若现的心酸之色。
“如果我猜得没错的话……适才肯定是小姐她主动请求您陪她练剑吧？”
“小姐她一直都很喜欢刺剑术。”
“但在离开法兰西、来到日本后，小姐就很少再找到有时间、有能力、同时又愿意陪她练剑的人。”
“今日久违地与人挥起了剑……小姐她一定很开心吧。”
青登端正的眉宇下，眸光此刻微微闪烁。
在接下来的一瞬间里，他忽地回想起了在他与艾洛蒂对打之前，艾洛蒂对他说过的一句话——
（我好久没和人对练过了……都快忘记和空气以外的人或物对练，都是什么样的感觉了。）
刚刚与艾洛蒂对打的那一幕幕景象，在青登的脑海内飞快闪过。
这个时候，青登才注意到——在和他对打时，艾洛蒂一直都笑得很开心。
明明自己的剑完全打不中青登，却依旧喜笑颜开的。
仿佛光是能这样提起剑来和人对练，就是一件很值得庆贺的事情似的……
青登现在算是明白艾洛蒂为何会如此突兀地请求他来陪她练剑了。
附近没有其他的同龄人、爷爷和女仆每天都挤不出太多的时间来陪她、唯有木下舞能时不时地过来找她玩……仅听勒罗伊的这些描述，青登的脑海里就已经勾勒出了一副“寂寞的金发少女，每天只能对着空气练习自己最钟意的剑术”的画面。
抿了抿嘴唇、一时之间也不知道该做什么表情的青登，神色复杂地抬起脑袋，看向楼上、看向艾洛蒂的卧房所在的方向……
艾洛蒂的卧房位于最顶层的三楼，仍留在一楼的青登，自然是连艾洛蒂卧房的房门都看不见。
不过，在抬起头来后，青登却看到了别的东西——
咚咚咚咚咚咚……
顶楼的方向，传来了一连串的匆忙脚步声。
紧接着，青登便在上方的楼梯口处，看到了行色匆匆的藤堂。
“橘先生，发现举报人所说的那个留着络腮胡的男人了！”
……
……
青登和藤堂刚一前一后地快步回到了书房，正围拢在窗户旁边的斋藤等人，便立即向青登迎了上来。
“那个络腮胡已经进入那座点心铺了吗？”青登没有任何的废话，直接一脸严肃地直入正题。
永仓颔首：“我们看得非常清楚！就在刚才，一个身穿绯衣黑袴、脸上留着很浓密的络腮胡的武士，进到那座点心铺内了！”
青登大步流星地来到窗边，透过透明的窗户玻璃，深深地凝视了不远处的那座点心铺几眼后，将手探进怀中，掏出了一条袖带。
看着青登手里的袖带……明白青登这是要做什么的斋藤等人，默默地伸手探怀，也掏出了各自随身携带的袖带。
就像是提前彩排过一样，五人以整齐划一的动作，用袖带系紧了身上和服的宽大衣袖。
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