难民本很排斥县衙的人,但见巡抚大人都亲自来替他们登记,因而即便不满却也配合着,因而难民人数虽多,但很快便都一一登记了。
“哥哥,”其中一名难民带着约莫三四岁的小男孩,他伸出一只手朝着梁广招了招,压低了声音道,“我告诉你一件事。”
梁广觉得他天真可爱,便将头伸了过去,佯装要听秘密的模样,“你说吧。”
“三伯本来是跟我们一同出来的,”小男孩凑在了梁广的耳旁,“随后在前面的时候,被吃掉了……”
但男孩的话还未说完便被其父母强制捂上了口鼻,“大人,小孩胡言,你可别放在心上。”
“那三伯……”
未等梁广询问,那家人便解释道:“逃出来饿死的。”
话至此那家人便陷入了沉默,于是梁广也不好继续追问,轻声道了一句:“节哀。”
难民的登记活动到了尾声之后,有差人说梁姑娘和许公子来寻他,于是他急急忙忙地用水洗了手后去外头接人。
“你们怎么来了?”梁广瞥了一眼许元治,他对这人还抱有警戒之心。
“总兵府被围了。”梁景秀见梁广的眼神对于许元治依旧不太友善,于是不动声色地先站在了对方的面前,“于是我和元治便想着来这儿瞧瞧。”
“总兵府被围了?”
“江南眼下已经传了谣言,说是这些难民带着疫病逃此,若是朱大人随后让他们进城,恐会将疫病带来,于是……”梁景秀耸了耸肩,“这些人的情绪可还好?”
“此处只是暂时的,”梁广抿了抿嘴唇,“若不能好生安置,恐暴动是迟早的,不过昨日阿岚杀鸡儆猴那一招用得不错。”
“这么多人,可有报了朝廷?”许元治突然问道,“按照规定,难民的人数一旦超过三百便需要向上级逐一汇报。”
“我同阿岚已经联名上书,眼下便是待着朝廷回复,随后再做进一步打算。”梁广垂下眼帘,片刻后才重新抬起头看着许元治,“朝中我还不太熟悉,前番我将江南的事也写了奏折,但一连发了三封皆无回音,你可帮我打听打听?”
许元治点了点头,“此刻在江南的这些人到底有多少人?”
“在册登记有五百三十三人。”梁广回答。
“秋山至江南一行所隔千里,然能到此几百人,恐出发逃难的人不在少数。”许元治抿了抿嘴,“照理说,这样的人数朝廷应当早有备案才对。”
然这些难民到达江南城下时,梁广和朱岚才获悉消息,便正是这一份措手不及才使得接收难民变得异常艰辛。
“此事阿岚已经去查了。”梁广一下便看穿了许元治所提的症结,“不过方才我查验身份时,有一名小男孩倒是跟我说了一件奇怪的事。”
“何事?”
于是梁广便将小男孩的事儿说了,“其实不过是寻常之事,只是我总觉得有些奇怪……”
许元治则是摇了摇头,“我倒是觉得并无什么,闹饥荒饿死了上百万的人时,必然有人为了活下去而去食人肉。”
听此梁景秀顿时想到一家人趴在亲人尸体旁割肉的场面,肚中顿时一阵翻山倒海,她捂着嘴唇才勉强将这份恶心给咽了回去。
而一旁的许元治见此便用手心轻轻扣着对方的后背,脸上的表情却没有任何变化,“自古饥荒抑或战争时,便常有人食人的事儿发生,并不足以为奇。”
来江南之前,梁广从未体会过饥肠辘辘的感受,直至这次为了治理洪涝,他所见的贫苦百姓才知他自己所见之短,“想不到你这卞城的大户公子竟会说出‘不足为奇’这样的话来。”
“翰林院中有《饥民图》曾记载‘九年,南阳大饥,有母烹其女者。十年,浙乾大饥,父子、兄弟、夫妻相食’,”许元治语气平静地像是简单复述一件稀松平常的事儿,“听得多罢了。”
然许元治的态度令梁广异常气愤,他一把将对方的衣领揪了起来,脸上的青筋暴露,口气哽咽道:“你为卞城的大户公子哥,我自然不能叫你感同身受,但你这一副态度令人瞧着十分置气,许百姓的性命在你等纨绔子弟面前如同蝼蚁般,所以才能叫你说出人食人不过‘不足为奇’四个字罢了!”
梁景秀见哥哥的情绪有些失控便赶忙上前护着许元治,“哥,你失态了!”
梁广的双眼布着红血丝,“或许你也站在这公子一边,对于‘不足为奇’亦觉得赞同?”
“哥!”梁景秀压低了声音吼道,“眼下你这般是想引起骚动吗!无论你有何高见,待我们回去后再商议吧!”
听此梁广才将手松开,冷冷“哼”了一声,“我本以为公子是人品好的那一类人,如今瞧着,不过也是冷血无情罢了,我梁广接连在看人方面失利,这般算起来是我自己天真罢了。”
许元治重重地呼出一口气,他并不想在文字上同对方计较,只道:“安苏的蝗灾已经控制差不多,然粮食亦吃得差不多了,我知你心疼这些逃难的百姓,但我想你如今是江南巡抚,这话虽是残忍了一些,但你想要做到面面俱到必然是不可能的,有舍才有得。”
“所以,”梁广瞪着许元治,“许公子这是让我做出抛弃这些人的打算?”
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