方鸿把事情吩咐完毕，田嘉奕便去着手准备，她刚刚离开客厅没多久，虞秋带着一份文件走了过来，她现在是管着自然科学基金。
虞秋来到方鸿旁边坐下并说道：“由航天局和科学院空间中心牵头论证设想一个叫‘揽星九天’的深空探测工程计划，希望从自然科学基金寻求资金支持，其中有包括‘嫦娥’系列工程总师叶院士以及‘萤火一号’的科研团队在内共同制定了这一综合大型深空行星探索计划。”
值得一提的是，“萤火一号”是国内首次火星探测任务，而且是跟大毛合作的一个深空探测项目，但遗憾的是首次火星探测任务以失败而告终。
就在2011年11月8日，萤火一号乘坐大毛的天顶-2SB火箭从拜科努尔发射场出发，十分钟后便抵达目标近地轨道，信心满满的准备变轨前往火星。
首次变轨成功后，大毛的火箭却在第二次变轨时出现问题，无法实现既定变轨目标。
原计划探测器上的发动机在206公里的近地点时间点火，未来还会继续变轨到火星转移轨道，但是当近地点准备加速变轨时，探测器还没有成功变轨。
现在调查结果已经出来了，是大毛的芯片失误，其抗辐射能力设计不足，失败的原因在于探测器的芯片受到了宇宙高能粒子的冲击而失效，导致它无法发出既定的指令，刚好变轨时系统死机重启，导致变轨指令执行失败，国内的萤火一号也跟着倒霉。
最终，探测器在去年2012年1月15日17时45分发生轨道衰减坠入太平洋。
实际上，国内的火箭如长三乙是有能力独自运送萤火一号的，但受限于国内深空探测网络建设尚未完成的制约，加上没有这方面的经验，所以选择与大毛的深空通讯系统合作，也因此选择乘坐大毛的火箭和福波斯·土壤好探测器共同前往火星，
结果大毛的芯片失误，使得国内首个火星探测梦破近地轨道。
连地球都没有离开，就更别提去火星了。
首次火星探测任务的失败也对国内在深空探测领域蒙上了阴影，直接导致后续的计划或叫停、或搁置，深空探测什么的不要提了，提了也没用，想做也没有足够的经费支撑。
就在大家无比沮丧的时候，自然科学基金横空出世，也让国内的深空探测团队重燃期望。
自然科学基金，这个机构在众多基础科研领域人员的眼里是浑身写着“我有钱”三个大字，太空激光引力波探测计划“天空之镜”起手就是预算300个亿的天文数字，巡天空间望远镜项目更是达到丧心病狂的千亿预算。
随着“萤火一号”的失败，总结经验教训的同时，也不愿就此放弃深空探测，但搞太空探索没有钱，那肯定是玩不转的。
这个时候自然科学基金最不缺的就是钱，而且深空探测团队也发现自然科学基金在太空探索领域尤为钟爱，还特别喜欢搞大的。
要是能从该机构拿到经费，深空探测不但有望重启，甚至可以玩的比火星探测还大。
自然科学基金不是喜欢搞大的嘛？
那就给你搞个大的，于是在过去的一年里，代号“揽星九天”行星探测工程计划方案就此应运而生。
这个“揽星九天”工程总计划，具体到行星探测任务则以“天问系列”来命名，“天问”一词源于屈原长诗《天问》，表达了华夏民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。
“天问系列”则是以“揽星九天”作为工程的图形标识，以太阳系八大行星依次排开，寓意对太阳系各大行星的探索，那就是说，不只是探索火星，而是八大行星都有计划。
自然科学基金不是喜欢搞大的嘛？
这个够大了吧？
却说此刻，虞秋打开文件垂眸浏览内容并说：“揽星九天计划旨在对太阳系各大行星的探索，目前已经提出了两个深空探测方案，一个是针对火星的探测，一个是针对土星的探测。”
闻言，方鸿点了点头，言简意赅道：“说来听听。”
虞秋旋即翻了几页文件后缓缓地说：“土星探测计划的目标旨在针对整个土星系统的探测，重点探测土星的卫星土卫六，按照该方案计划将在2016年发射升空，利用引力弹弓效应给探测器加速，需要两次飞跃金星、再飞跃地球、之后再飞向木星，最终飞到土星，总计飞行距离超过30亿公里历时将近八年，预计在2024年被土星引力捕获。”
土星这种距离遥远的外太阳系行星，想要把探测器送过去，仅仅是依靠火箭本身的动力和燃料，以当前人类的技术水平是绝无可能做到，老美也不行。
无论是更久远的“旅行者”计划还是目前正在土星执行探测任务的“卡西尼”计划，都做不到仅靠自身携带的燃料就能达到目的地，之所以能够把探测器送过去，都是借助了“引力弹弓”获得额外加速度。
探测器等于是在白嫖行星引力给自己加速，这样就能够获得更快的速度和消耗更少的燃料，才有可能探测外太阳系行星。
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