君士坦丁堡的防线很脆弱,达达尼尔海峡绝对是一个极好的目标。
更何况,打破达达尼尔海峡的封锁绝对是必要的。如果德国控制了达达尼尔海峡,那么俄国人将不能将谷物从黑海运输到地中海,换回急需的现款,英国和法国也不能通过黑海将支援物资运到俄国港口,这对经济差不多已经奔溃的俄国,是致命的打击。
幸运的是,海军大臣丘吉尔非常支持海军到达达尼尔海峡行动,他想给英国战争委员会展示海军的强大肌肉和战略地位。1908年德国海军对苏格兰和英国沿海地区,采取打了就跑的不定期袭击战略,德国海军的目标。往往不是防卫得很好的英**港,而是普通的城市港口,比如1908年12月。德国海军在近乎平射射程内,炮击约克郡的两个港口。至少打死了五百个平民,然后他们继续去考验英国的北海防务。这种游击战让丘吉尔的海军一直没太多表现机会,他苦恼不已。
丘吉尔决定和德国海军来一场大会战,他给英国在东地中海的舰队代理舰队司令萨克维尔.卡登发电报,问他的舰队能否突破德国和土耳其人对达达尼尔海峡的封锁,一直进攻到君士坦丁堡。
英国东地中海舰队代理舰队司令萨克维尔.卡登早就想摘掉“代理舰队司令”中“代理”的帽子,接到电报大喜,马上回电报说:“如果给我的舰队配足够的扫雷霆。我能在三天之内拿下君士坦丁堡,而且不需要陆军支援。”
一向自信的丘吉尔对萨克维尔.卡登的回复很满意,指示他尽快提交一份作战计划,批准后马上开始执行。萨克维尔.卡登说,要做的事情并不多,只需要集结在地中海的军舰,然后开始投入战斗。
2月19日,英国东地中海舰队代理舰队司令萨克维尔.卡登就信心十足开始了征程,率领一支强大的舰队强行驶入达达尼尔海峡入口,这支舰队包括12艘战列舰、4艘法国战列舰、14艘英国驱逐舰、6艘法国驱逐舰(法国驱逐舰吨位较小。没有装甲,但速度快、火力猛),5艘英国巡洋舰。征用35艘渔民的拖网渔船,用于扫雷。英国皇家海军的超级明星“伊丽莎白女王号”也在其中,它是英国当时最先进的超无畏级战舰,为了应付爆发的大战赶工期建造,刚在地中海下水试航,马上就接受命令,参加对达达尼尔海峡的大海战。
为了便于读者理解,在大海战之前,普及一下战舰的常识。还有同盟国、协约国海军的力量对比。
从19世纪晚期到二十世纪初,世界军舰技术进步很快。一日千里,在1909年大海战爆发之时。各军舰舰种主要有战列舰、巡洋舰、驱逐舰、潜艇,还有水雷作战舰艇、登陆用平底船等非主流舰船。
战列舰,是那个年代海上的核心力量,主要用于攻击,所以强大的战列舰队,是海权的重要象征。严格说来,“战列舰”是风帆战舰时代留下的遗物,从英语单词的拼写就可以看出:1871年,英国将原来代表战列舰“leship”缩略,使用battleship这个新词汇。
典型的战列舰,火力凶猛,擅长攻击,如著名的英国“无畏”号战列舰,1906年下水并服役。与以往的战列舰完全不同,该舰废除了副炮,原来一般搭载四门主炮的军舰,一举增加到十门,射击之时便于统一指挥,提高命中率,大大延伸有效射击距离,同时由于采用了蒸汽轮机,其航速达到了21节。该舰的问世,使得以往的战列舰在一夜间顿时陈旧化,“无畏舰”这概念诞生。与此相对应,装备7.5到10英寸口径中间炮的战列舰,被称为“准无畏舰”。装备13.5英寸主炮的战列舰,称为“超无畏舰”。
巡洋舰,主要任务是侦查。防护巡洋舰速度很快,有些航速达到了25.5节。通常按照其装甲防护来划分,在吃水线附近拥有穹盖形防护甲板的,被称为“防护巡洋舰”,除了防护甲板,加施装甲防护带的,叫装甲巡洋舰。除此以外,英国将小型高速巡洋舰称为“侦察舰”,有时候担当雷击舰队指挥舰的角色。奥匈帝国有一种装备鱼雷的小型轻武装巡洋舰,也常从事侦察任务。德国简单地将巡洋舰以5500吨为界,分成“大型巡洋舰”及“小型巡洋舰。
驱逐舰,也有的叫雷击舰,是当时一种防御较弱,但拥有重火力,适于近海作战的小型军舰,相当于19世纪的“蚊子船”,还通常作为扫雷舰队的指挥舰使用。在20世纪初雷击舰日趋大型化,有的排水量还达到1000吨以上。1908年,英国还曾试验建造了2000吨级的大型驱逐舰“雨燕”号作为驱逐舰队的指挥舰。
潜艇。在二十世纪初,比较热心潜艇的是中国和法国、意大利。英国在相当一段时期将潜艇视为“弱者的武器”而不屑,德国最初也怀疑其能力。不过认识到其潜在力量后便迅速将潜艇加以发展。
后来,为了对付日益增长的潜艇威胁,在英国还出现了一种伪装商船,也就是平时隐蔽武装国籍,一旦潜艇上浮来袭,便依照国际法升起英国海军旗,对潜艇发起突然袭击。这种船只,不是作为正式的海军舰种。没有固定的吨位和武装标准,通称其为q船。
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