这时英国皇家海军已经破译了德军的密码,通过无线电侦听截获和破译了希佩尔的出航命令。英国海军大臣丘吉尔得到消息大喜,亲自找到海军中将戴维.贝蒂。
贝蒂是一位年轻有为的将领, 1884年1月。13岁的贝蒂就作为海军军官候补生登上“大不列颠”号训练舰,进入了英国皇家海军。贝蒂在军中一直表现出色,不断获得提升。他以精力充沛和咄咄逼人的形象。成为英国皇家海军中最年轻的获得旗舰资格的军官,丘吉尔十分喜欢贝蒂的性格,提拔他做海军大臣的海务次官,然后,任命他为英国本土舰队第一战列巡洋舰分舰队的指挥官,晋升为中将。
丘吉尔说:“亲爱的贝蒂,你知道。我这次给你的任务,是要希佩尔的舰队彻底从北大西洋消失。”
因为希佩尔中将同样年轻有为,在德军中有天才中将之称。贝蒂给丘吉尔敬了一个军礼,回答说:“我将用战斗证明,谁才是真正的天才海军中将!”
德国海军并没有注意到英国破译了他们的通信密码,没有更换舰艇上的联络密码和暗号。
那天晚上。北海上浓雾弥漫。月色昏暗,德国海军中将希佩尔率领舰队悄悄离开了威廉港,直奔英国的多格尔沙洲。这支29艘战舰的舰队,在浓雾中时隐时现,不一会儿便淹没在北海阴暗的天际中。
此时,坐镇在德国旗舰“塞德利茨号”上的希佩尔中将,望着茫茫的北海,心中起伏也如眼前的波浪一样。他正算计着如何击毁英国的拖网渔船并敲掉那些轻型的英国护渔军舰。
英国的贝蒂中将接到了丘吉尔的电报:一支德国舰队驶向多格尔沙洲。按照丘吉尔的命令,贝蒂立即率领战列巡洋舰“狮子号”、 “虎号”、“皇家公主号”、“新西兰号”、“不屈号”。在“戈迪纳夫”轻巡洋舰的陪伴下,驶入北海拦截德国舰队。
丘吉尔为了彻底消灭希佩尔这支德国公海舰队,还发电报给英国本土主力舰队司令官海军上将约翰.杰利科爵士,让他率领40艘战舰从斯卡帕弗洛驰去和贝蒂的舰队会师,消灭德国舰队。
一场世纪大海战,似乎就要上演。
早上7时3o分,北海上大雾弥漫,仿若仙境,贝蒂的战舰与位于多格尔沙洲东北海域活动的蒂里特的舰队会合,集结完毕的贝蒂舰队,拥有战列巡洋舰5艘,轻巡洋舰7艘,驱逐舰33艘。而德国希佩尔舰队包括3艘战列巡洋舰、1艘重巡洋舰、6艘轻型巡洋舰和19艘驱逐舰,英军战舰数量和火力上有优势。
那天早上,微风从东北方向吹来,海面平静,能见度很好。半小时后,英国一艘巡洋舰向贝蒂的“狮”号旗舰报告:“敌舰队为4艘,航速24节。”
作为希佩尔中将的先头侦察舰,德国轻巡洋舰“科尔贝格“号从东南上驶,在上午7时左右,就看到了英国轻巡洋舰“阿雷苏萨号”。他们互相炮击,引起了希佩尔的注意。希佩尔发现了远比自己强大的舰队,这支舰队的战舰拥有三柱形桅杆,主桅上飘着大英皇家海军的白色海军旗。因为这次行动是晚上出发的偷袭,希佩尔看到这样强大英国舰队,吃了一惊。他见势不妙,明白德舰队偷袭无望,便迅速指挥“塞德利茨号”调头,指挥整个舰队立即倒转航程,全速向威廉港的安全地区返航,他们企图甩掉贝蒂的英国舰队。
“**,全速前进,追击!”贝蒂岂肯就此让眼看到嘴的肥肉溜掉,下令英国舰队全速追击。
在接下来的战斗中,速度稍快的英**舰,逐渐缩短了和德国舰队的距离。
8时30分,双方相距20000米左右。贝蒂深知,英国的军舰占有口径和射程上的优势,于是下令开火,企图在德舰射程之外就将其重创。“狮子号”不慌不忙地开始测距,进行了第一次齐射,发射的密集炮弹立刻包围了德国舰队,激起的高大水柱像一片白色森林,德舰“布吕歇尔号”首先中弹,被炸毁的甲板上躺满了德军死尸。
十分钟后,“布吕歇尔号”开始用尾炮还击。贝蒂感到这是一个可以轻易猎取的猎物,于是命令“狮子号”的主炮对准“布吕歇尔号”猛轰,一个小时后,一发炮弹击中了“布吕歇尔号”的弹药库,“布吕歇尔号”因内部爆炸而剧烈摇晃起来。但还是没有沉没。
之后,贝蒂立功心切,下令“狮子号”加速到最大航速29节。冲向德国舰队。9时43分,率先冲入敌阵的“狮子号”,向德战列巡洋舰“塞得利茨”号连发343毫米炮弹,“塞得利茨”号后炮塔被击中,威力巨大的炮弹引燃了重炮装弹机里的火药,猛烈的爆炸使159人丧生,两个后炮塔座失灵。并且迸发出高达几百米的冲天浓烟烈火。但是,“塞得利茨号”上1名军士长的勇敢行动拯救了这艘旗舰。
当时,带动溢流阀的轮盘烧红了。但是,这位军士长还是牢牢地抓住它,转动它,尽管他的双手上的肉被烫烂。痛苦不堪。最终。军士长拧开阀门,向弹药库放进了海水,避免了该舰致命的爆炸。
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