麻城攻克的消息第一时间传到了在信阳的总司令部。
袁肃本来没有打算看这份作战汇报，尽管臆想中的麻城之战应当是轻取得胜，并不会拖延到四天之久，居然比进攻随县还要显得坎坷，实在叫人感到不是那么痛快。当然，他可以相信进攻麻城的时间是有这个必要，好在还是拿下了县城，对整个大局计划并没有太大影响。
不过这份电报是之前参谋副官李典先行看过，然后又交由第一副官杜预过目，最终才交到袁肃手上。无论是李典还是杜预，都提示袁肃应该抽点时间仔细看一看这份汇报。
最终在晚上的时候，袁肃还是在睡觉之前安排了一点时间来过目这份电文。
关于麻城作战的汇报重点自然不是在作战的过程，问题大部分是集中在民生问题上面。
无论是第一路军的进攻，还是城中叛军的防守，都从来没有为老百姓的生存着想。为了尽快结束麻城之战，陈文年悍然下令覆盖炮火来射击城区，密集的炮火引发了火灾，也导致了许多无辜老百姓流离失所甚至命丧到场。
哪怕第一路军后续部队进城之后，都有对县城的老百姓进行安抚，并且还从军用后勤资源当中分出相当一部分来用作战后重建，但是目前军队的名声实在难以为继。民间但凡提到当兵的，就彷佛是在谈论牛鬼蛇神一般。在中国似乎从来就没有任何正儿八经的军队，中央军也好、北洋军也好、护国军也好、北洋军事改革委员会也好，都是乌合之众，都是鱼肉百姓、祸害一方的大灾难。
看完这份汇报电文后，袁肃本想了解一下就罢了，没必要真正为这件事投入太多的精神，可是随后上床入睡时，却无论如何也没办法睡着。在他的心理面，无论是这个时代还是今后的二十一时代，每一个时代老百姓们都有苦难要煎熬、忍受，纵然每一个时代的统治者都会做出一定的改善或者努力改善，但实际上他们所做的所有改善和努力改善，全部都是先于统治利益来做考量。
袁肃他自认为自己的思想境界远远还没有到达那种无私的高度，利益始终在刺激人类的欲望。只不过他曾经是社会基层的一个星斗小民，对于星斗小民所承受的负担和遭受的剥削，以及面临各式各样的不公平，理所当然深有体会。如今自己虽然没有极大的权力，但也到达了一定权力的高度，内心深处还是煎熬着不希望受到“享受”的诱惑，而堕落成像其他统治者那样只会唯利是图。
如果真有机会来改变这种一直在循环的压榨、剥削，他一定会不遗余力的去尝试。
之所以会想到暂时不去理会这件事，并非全然是现在没有机会，只是现在更多的是没有精力来做这件事。对于他而言，郑州事变是一次重要的变故，自己好不容易完成了一定程度的逆转，为今后摄取更多的权力和地位打开了前路的大门。而现在尽管手里已经握可以做出改变的权力，但是这远远还不够。
他或许可以改变一个麻城、一个随县、一个郑州、一个信阳，然而却是没办法改变全中国。当务之急他只有足够的铁石心肠，用一切可以运用的手段来借着眼前的时机，进一步的扩大自己的权力。只有等到站在权力最高的位置时，才能着手推行改变整个中国的行动。
这原本是一个很好的理由，也可以当作一个很好的借口，聊以心理安慰。
而袁肃现在之所以睡不着，还是内心深处隐隐约约的有所担心，担心会不会真等到自己掌握更多的权力时，就变的如同其他野心者那样，把良心完全置诸脑后，只顾着想尽办法来满足个人的利益。
次日一早，袁肃精神状态不是很好，不过还是强打着精神来到司令部。
按照目前各路作战部队的进程，接下来很快就应该投入大规模作战阶段。第二师已经在襄阳北部就位，并且先头部队业已展开与吴佩孚部队的交锋，随时都有可能扩大战争规模。蒋百里和第一兵团的兵力在五月一号便在孝感发起了进攻。如今麻城也得以攻陷，三方进攻全部准备就绪。
袁肃很快召开了参谋会议，讨论了关于此次三方作战应该发动到什么规模，以及对整个战场规模进行预先估算。通过最近半个月来的小规模作战，以及各方面的详细数据，参谋会议很快就模拟出此次三方作战的各阶段情况。按照此次作战的目的，袁肃自然是希望能尽快结束这场战争，省的北洋内部反对的声势会越来越严重，弄到最后反而在政治上彻底失去了主动权，从而也会导致军事上的彻底崩盘。
既然现在近卫军的兵力和装备都优势于叛军，那就有足够的底气来打一场大规模作战。
这不仅是军事上的优劣，更是经济和后勤上的强弱。袁肃相信只要战争规模足够庞大，单单在战争消耗上就能给汉口方面制造足够的压力。更何况他原本就想要用一种铁血的手法，来锤炼手里掌握的这支部队，用死亡来更换新鲜血液，从而凝聚更多的指挥权；用死亡来彻底清洗旧军衰弱的战斗力，让新生的部队更具有战斗力。
当即，他果断做出决定，按照最大规模的预测来执行这场作战，并且规定此次作战的代号为“湖北会战”。孝感的作战采取重火力压制，调集更多装备先进炮火的炮兵部队，来压摧曹锟精心打造的孝感防线。第一路军进攻武昌也要投入足够数量的兵力，不计伤亡代价的最大程度延伸进攻宽面。即便是担任牵制任务的第二师，也要把牵制作战表现更为主动，更有进攻的性质。
命令在当天便传达到湖北的三方部队。蒋百里和陈文年一开始就知道袁肃的意思，所以对于这份命令没有太多的惊诧，更何况从一开始他们就按照大规模作战来做提前的准备。
但是对于田文烈的第二师来说，多少是感到一阵压力。只不过田文烈是最忠诚于袁世凯的一员将领，从始至终都很清楚此次作战的重要性。既然担任主攻汉口的任务是由袁肃的嫡系部队来负责，他现在仅仅是牵制襄阳的敌军，如果连这个任务都不竭尽全力的话，那实在太没有颜面来表达自己的忠心了。
于是在接到信阳发来的命令电文后，反而是第二师这边最先展开了大规模进攻。双方在襄阳北部的新野大打出手，就连吴佩孚都被迫将事先准备在南线随时准备偷袭随县的一路部队，也集中来到北线这边，加强应对第二师野蛮性质的进攻。
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