对于手中一直最为珍重的明珠被人抢了去，齐藤道三一直都非常懊恼的，后来在收到斋藤归蝶的报平安的信件以后，道三才知道九州的罗氏家抢夺了他的明珠。于是他当即派人前往九州地区准备将斋藤归蝶给抢夺回来。只是起初斋藤归蝶一直被罗氏家的武士严密保护着，这些齐藤家的武士根本得不到抢夺的机会。
后来，随着罗氏家的不断扩张，逐渐成为九州的霸主，道三反而取消了将斋藤归蝶抢夺回美浓的打算，反而主动派人求见政良，确定了两家的关系，同时还要求政良确定斋藤归蝶在罗氏家的地位。反正，道三已经将斋藤归蝶作为政良的妻子看做了既成事实，并且由此与罗氏家缔结了外交关系。在道三的心中，五个女婿，只有政良与织田信长才能成为他心中的良婿。
而相比起织田信长，政良在道三的眼中，显得更加诡计多端，这从罗氏家一系列的事件中，是完全可以看得出来的。所以对于政良这一次针对齐藤义龙的提醒，道三反而猜忌起政良的目的起来了。所谓智者多虑，本身就经过不断的阴谋从而夺取了主家的势力版图的道三，自然是不会完全相信同样足智多谋的女婿政良的提醒的。
当然，不完全相信政良的提醒是一回事，但政良的提醒，也令到道三将自己的这一次计谋考虑得更加周到。为此，他暗中派忠实手下在鹭山城挖掘出了一条暗道，同时也加强了对齐藤义龙的监视。
而经过道齐藤三的仔细观察，他最终还是安心了，从齐藤义龙的表现来看，斋藤义龙不过是个半痴呆的傻大个，整天只会在稻叶山城瞎混，后来还有个新嗜好，那就是收集新式头盔，正好这个时候美浓国内有位叫日根野弘就的武士，特别精于制作武士头盔。
日本的头盔叫做“兜”，一般为武士才有的物体，足轻上阵戴的那叫“阵笠”（类似斗笠的物体），在早先为了威吓敌人，展现自家武威，“兜”都做得很夸张，形状像个大南瓜，叫“筋兜”，戴在头上煞是威风，但被刀一劈“南瓜瓤”就真的淌出来了，很不牢固。日本进入战国后，不实用的“筋兜”渐渐被淘汰，像日根野弘就这样的，发明了非常实用的“头形兜”，比较简便牢固，前面能挡箭后面能防劈，还采用了人体工学设计，戴起来吻合头颅很是舒服，申请专利后，日根野弘就的“头形兜”就叫“日根野兜”，在战国时代和“越中头形兜”并驾齐驱。
看到义龙整天傻兮兮地在馆舍里和日根野在那儿摆弄各色兜，道三在心里冷笑：“果然不是我的种，兜永远是防御性的，我毒蛇的儿子应该爱太刀，爱长枪，永远咄咄逼人，主动消灭敌人，才是保存自己的最好办法。”
弘治元年(1555)十月，大个子斋藤义龙突然病倒了，然后人事不省，到了二十二日的时候，道三的庶弟，义龙的叔父长井道利急冲冲地找到孙四郎和喜平次，说：“你们兄长因为个子太高了，不幸中风倒下，现在你俩赶紧去见他最后一面，尽早接手斋藤家督的位子。”
长井道利来时，斋藤道三正在鹭山城郊外放鹰打猎，孙四郎、喜平次则是大概平日太得父亲的溺爱，十分的骄纵轻脱，加上前来传信的道利，可是自己的亲叔叔，平日也一直和斋藤义龙不和，是父亲道三派去监视大哥的眼线，所以就都以为此行万无一失。于是，孙四郎和喜平次便没有告知道三，兄弟俩驱马来到稻叶山城，准备见垂死的兄长最后一面。
稻叶山城的馆舍外殿里，孙四郎和喜平次隐约可以见到，灯光忽忽，透照到纸门之外，兄长齐藤义龙高大的躯体，躺在内里的卧榻上，就像横倒的一座大山，模糊不清。
“主公病重，怕见兵器，解下太刀，随我来内室见他吧。”长井道利说着，将自个太刀慢慢放在地板上，两兄弟见状，也下意识地将佩刀解下，弯腰往地上搁。
这时，侧面房间的纸门猛地拉开，一个黑影鬼魅地冲到兄弟俩的背后，两道寒光后，孙四郎和喜平次顿时倒在血泊里，抽搐两下就不动了。
“哈哈，日根野备中守大人的太刀术果然了得。”长井道利转身，笑着对正在擦拭刀口血迹的凶手日根野说道。
“谁说在下只会造头形兜，在下也是会砍人头的。”日根野弘就淡然地回答道。
内室里，原本卧倒的斋藤义龙突然翻起身，“呵呵，装了这么长时间，难为大家了，下面请叔父和备中守，传檄美浓，准备进攻老贼的鹭山城。”
齐藤道三打了一辈子雁，到头来却让雁啄瞎了眼，他信任并派去监视齐藤义龙的长井道利，早已暗中被义龙收买，而看起来只会发明头形兜的日根野，也是义龙默不作声培养出来的杀手。
孙四郎和喜平次的人头很快被悬挂在稻叶山城的曲轮口处，道三暗中安插的眼线都不敢相信眼睛，噩耗传到鹭山城的斋藤道三的耳朵里，这位枭雄仰天长叹，两眼泪流，下令：“把鹭山城下的民居全部烧掉，准备坚壁清野，另外派使者去向我尾张的女婿求援！”
稻叶山城和鹭山城间隔着一条长良川，就在斋藤义龙出军时，天上飞起了大雪，纷纷扬扬覆盖了整个美浓，导致了军队行动的极度困难。而尾张的织田信长，和东美浓的明智家，都接到了道三的求援信，也都因为这场大雪，也只能按兵不动，一切结果，都只有等到来年的雪融时分了。
只是令众人意想不到的是，齐藤义龙竟然冒着风雪，直接开始向鹭山城继续进攻了。要知道，在历史中，齐藤义龙是在弘治二年（1556）四月，在美浓大雪消散不见，雪水注入各处河流，长良川河水暴涨之时，才对斋藤道三发动攻击的。而此时，仅仅只是弘治元年年底，风雪依然不减。
面对齐藤义龙的进攻，齐藤道三带领着少数忠实部众，登上了鹭山城外的制高点鹤山，他惊奇地看到自己的儿子斋藤义龙的大军，此时已经在对岸密密麻麻地打着原土岐家的“水色桔梗”的旗帜，而集结在义龙身边的美浓土岐旧臣，足有一万七千五百人之多！原本道三忌讳的就是义龙的出身，没想到义龙反其道行之，利用自个“赖芸之子”的身份，招纳了大批忠于旧土岐家的国众为己效力。相对的，斋藤道三手头的兵马，只有两千五百人。道三原本就企盼的援军，明智家与织田家此时还不知道齐藤义龙冒着风雪发动了攻击。
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