天空还在下着雨，进入二月以后，整个山阳道地区已经连续下了十几天的雨了。去年就受灾了的地区原本打算在今年好好回复一番的，结果屋漏偏逢连夜雨，从而导致了更多的家庭破灭，加入到了流民，甚至是乱民的大军当中。
而此时，在备后国中部山区中的一处看似是村子，但已经破落不堪的地方，三个穿着明显不同于其他人的男子正坐在一起，啃食着又黑有涩的食物，这明显是一只只烤的焦透了的老鼠。
围在他们四周的还有十几个衣衫褴褛的男人，他们的头发披散着，脸上饥黄一片，两只凹陷下去的眼睛翻出幽幽的光芒，如同黑夜的鬼火，嘴中不停吞咽着雨水，乞求为首的男子能够施舍给他们一点老鼠肉。
而在他们外围的则是上百名妇孺老人，他们的命运更加可悲，只得忍着饥饿等待着首领们施舍一点食物下来，还要帮助中央的男人们寻找躲藏在草丛中的各种小动物，老鼠、蛇甚至于虫鸟都成为了他们的食物。
为首的一个中年男子低声队身旁的一个二七、八岁的青年人说道：“首领，情况很不好啊！如果再不想办法活下去的话，我等就要完了，食物已经告罄了。”
被唤作首领的青年人脸上蒙有不少尘土，遮去了许多真实容貌，不过身上穿着的足具却和外围许许多多的流民形成鲜明的对比。
青年人皱眉地看着手中的老鼠肉，吞咽了一口口水后，将老鼠肉递给了身旁的中年汉子，摇摇头，他实在吃不下这东西，低声回应道：“左作，七郎还没有回来吗？”
唤作左作的中年汉子摇了摇头，然后有遥望了一眼黑蒙蒙的天空，眼神中颇为担心七郎的安全，最后说道：“还没有任何动静，实在不行的话我等还是离开这个鬼地方好了，七郎不是说了吗，南部沿海已经被九州的霸主罗氏家占据了，而且还在那里为众人提供粮食，若是……”说到这里，中年人吞了一口口水，显然他是想到了美食的味道了。
另外一个中年男子这时却是低声插口道：“左作，你以为我们不想离开这个鬼地方，那群流民会让我们离开吗？我们从城内逃出来的时候只有七个人，可是到现在已经聚集了上百号人，废墟内、外还有上千多人，而且各个要道口处都有那群流寇的探子，吃掉这上千人不可能，可是吃掉我们却是绰绰有余，我们死了不要紧，可是首领的话可不行阿！”说着夺过左作手中的老鼠肉狠命啃食起来。
首领眉头一挑，神色冷静的看了一眼狼狈不堪的手下，神色郁郁，心中生气了一股叹息。没有想到这些家伙当初表现得异常勇武，还大声吹嘘着自己的勇敢，可是才被困在这里十几天就变成了这样一个模样，为了一只老鼠肉竟然做出这等狼狈的模样。饥饿难耐可以理解，但不能够如同野狗一样的模样啊。
首领把目光向了左作，但是左作脸上的反应却让他更加心凉，此时的左作并没有为同伴的狼狈而感到异常，反而有点为失去了老鼠肉而感到几分悲愤。
饥饿真的能够改变一个人的想法吗？首领心中叹息了一声，深吸了一口气，不再言语，只是等待着七郎的回来了。
这里的村子废墟上有许许多多这样的小团体，他们当中最大的一支有上百人，其他的多是一些数十人的小队伍，但是大部分都是一般年老的男人，能够出去战斗的男人不多，所以总体而言他们的实力并不强大。
就这样，大家围在一起没有欢声，没有笑语，反而时不时地就传来几声叹息，食物越来越少，可是又害怕独自出去寻找出路，害怕山贼悍匪的袭击，团结在一起出去的话又得不到大家的同意，内部各自为战，不过在面对山贼悍匪的袭击的时候还能够做到团结，可是一旦打退了山贼悍匪就有各自有各自的算计了。
看着这样的情景，首领实在是忍不住了，于是他直接就站起身来。身边的两人见此，当即疑惑地看着首领。
“不能再等了，干脆将此前传来的那个罗氏家的消息告诉废墟中的这些人吧，然后联合他们一起，往南部沿海地区罗氏家的领地而去。”首领看着两个手下说道。
“阿？”此前被称为左作的中年人先是惊呼一声，随即说道，“可，可是，首领阿，这个消息还没有确定阿，我等不是正在等待七郎潜出去确认一番后，我们再私下离开，不管这里的那些人吗？”
“不能再等了，不管那个消息是否是真的，总比留在这里等死好啊，而且我也不想死后尸体被围困住我等的那些流寇作为食物啊。”首领却是说道，“再说，就算七郎确认了消息回来，紧靠我们这些人真的能够秘密离开吗？”
“可以扔下那些妇孺老人，就我等几人，应该是可以秘密离开了，七郎不就是如此潜伏出去的吗？”
“混蛋，离开了那些人，即便我等能够离开这里，但到了南部沿海地区，紧靠我等几人就能面对那里的人吗？若是我估测的不错，若那消息是真的，那么此时同样有着大量的人赶往罗氏家的领地的，自然也夹杂着大量的势力，届时，我等如何是那些势力的对手？”
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