老山。
后山的山坳里，飘出了阵阵药香。萧若禅的丹丸终是吃完了，初苒一边盯着药罐，一边犹豫纠结。尚陀前日乔装出去了一趟，说是山外多了许多功夫高强之人，但究竟是善是恶，难以判断。
熬好了药，递给尚陀，初苒便缓步下了石阶，朝下头的小屋走去。想了这几日，初苒还是决定开口请求秋生，能不能出趟远门去晟京送一封信。秋生面露难色，眼神不时往屋里瞟。初苒知道他是惦记他娘，只得叹气笑笑，转身回去。
“这信让秋生去送！”
“娘，你？”
初苒一回头，就见秋生娘站在小屋门口，极坚定地看着自己。
“让你去你就去，现在就走。”秋生娘仍是那般直耿耿的语气，说罢就顾自回了房。
只留下秋生和初苒吃惊的大眼瞪小眼，方才，初苒分明看见有什么东西从秋生娘浑浊的眼中一闪而过。
一个时辰后，秋生带上初苒的信，牵了那匹老马一步步下山去。
秋生娘并没有出来送，只有初苒一直站在山巅看着秋生渐渐远去的背影。她给足了秋生银子，让他日夜兼程赶到晟京去找忠义侯乐熠。初苒估摸着以秋生那样的身板儿体力，再换了快马，至多三四日就可以赶到。
所有人都暗暗着急，唯独箫若禅悠闲自在，事无巨细使唤得初苒团团转。初苒每日数着那不断减少的药材，心里没底，也不知还能支持萧若禅几日，沮丧时，她脑中甚至还浮现过最坏的情形。是以，萧若禅百般使唤，初苒也如真正的侍女一般任劳任怨。
尚陀经常站在院中不知所措，也不知自己怎么就不讨主子喜了。现在就连沐浴更衣这样的事，也不肯让自己伺候。初苒更觉无辜，萧若禅沐浴时，她必须得背身站在外头，给他递衣送物，待他洗罢，还要进去替他穿衣系带。
当阿苒面露难色时，萧若禅便大言不惭道：“你又不是第一次伺候本公子穿衣。”
初苒骤然脸红，她想起永安殿他被人脱去衣衫的那晚，萧若禅曾在迷糊中问过一声，当时是自己应了。其实，初苒很想说那是颐珠，可话头若是扯了出来，又得编许多谎话去圆，初苒也只好认了命。每每躬身为他去系那些繁复的衣带，初苒都会累得一头细汗。
到了晚间，这位爷歇息也还要让人“值夜”。初苒只得搬了小凳坐在榻前，公子爷很体贴人，说小凳久坐会不舒服，许她可以坐在榻边守着。于是，有那么一两次，初苒就不小心歪在榻边睡着了。再醒来时，便发现自己端端正正的躺在榻上，被披衣坐在一旁的公子爷嫌弃笑话许久。
初苒练就了一脸“铁皮功”，面不更色的起身抚抚鬓发，出去梳洗。然后在外头狠狠的磨蹭半晌，消了气，才肯再回去伺候。
算算时间，已是秋生离开的第四天了，初苒独自站在外头看着茫茫的夜色，萧若禅与尚陀都已歇息了。
山里的夜是深深的黑寂，纵是夏季也冷得渗人。底下的小屋里颤巍巍走出一个人影，静静地伫立在山边眺望，她一头花白的发在晚间格外扎眼，是秋生娘。初苒忙从石阶上摸索着下去，天这样黑，她实在担心老人会不慎摔下去。
初苒走到老人身后，轻唤道：“大娘。”
秋生娘蓦地转过头来，来不及擦拭的脸上都是泪水。见这样刚强倔强的人流泪，初苒顿觉心酸，忙上前道：“大娘你是在担心秋生么，您放心，只是送信而已，秋生找到了地方就有人送他回来的。”
“我不担心他。”纵然是流泪，秋生娘说话仍是硬得象石头：“我秋生是有后福的人，不会有事。”
初苒默默点头。
秋生娘拿袖子抹了眼泪，走近初苒道：“若这次我家秋生能助你们脱困，你必须答应我老婆子一件事。”
初苒猛然睁大了眼睛。
“别以为我老婆子不知道，我活这么大年纪什么没见过，你和那位公子爷都是富贵人。什么读书，你们是在避祸对不对！”秋生娘浑浊的眼忽然亮得吓人：“那位公子爷的病是不是拖不得了？你们承我秋生这么大人情，要拿什么报答。”
初苒愣愣地看着这位比寻常村妇心气儿都高的老人，忽然就明白了，她认真的问道：“大娘你说吧，只要我能办得到。”
“我要你们带我儿出了这大山，让他做体面人，保他一生富贵。”秋生娘不假思索，就好似在说出埋藏心中多年的愿望。
“好。”初苒干脆的答道，一个命不久矣的母亲在为自己的儿子谋前程，她有什么理由好拒绝：“今日我与大娘一言为定，只要秋生他不作奸犯科，我就保他一生体面、富贵。”
秋生娘的脸上终于露出些许笑意，转瞬却又消逝在深深地担忧中。初苒也看向浓沉的夜色，不知道渺茫的希望在何处。
忽然极远处，有亮光闪过。
初苒猛得警觉：“大娘，你看那时什么光？”
秋生娘老眼混沌，哪里看的清。
“不对，是有人来了！”继那亮光之后，又连续闪过几下——那方向是进山的小路。
如果是秋生半途而回，他走熟的路，怎么会打火把，同样，居住在这里的山民也不会做这样的举动。如果是秋生带了人回来，那更不可能，便是飞，四天也不够从五谷寨到晟京往返来回。
“大娘事情恐怕不好了，您快回屋里躺着，不管旁人问什么，您就说您一直病在床上，什么都不知道。儿子下山卖粮食去了，过两三天就会回来。千万记住，莫逞强，装糊涂。”初苒心急如焚，跑了几步又回头道：“大娘，我答应您的事，一定会做到。”
初苒冲进上面的大屋，唤醒尚陀，萧若禅素来警醒，早已披衣起身。尚陀正欲点灯，却被初苒一下扇灭：“点不得，把咱们的东西都带上，我来背包袱，尚陀你背公子，我们朝山里去。”
初苒脸上不见半分慌张，其实心里早已没了底，躲进山里萧若禅便会断药，自己真是糊涂，当时为何不把萧若禅的丹丸留下，先吃汤药。现在倒是想起来，可还有什么用？只盼自己的血引可以帮着他熬过两天，能等到秋生带人来，便会有救了。
尚陀已打好了一个大包袱，初苒背在背上直觉腰都压得一沉。萧若禅知道紧急也不多问，好在尚陀功夫扎实，背了萧若禅小跑也毫不费力。
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