被平治帝问起，许嫣儿浑身一个激灵，顿时回过神来，这才明白自己此举简直是不打自招，眼底的焦色瞬间转变为愤怒，索性咬牙陈述，“回皇上，臣女本在绿音阁用膳，不巧遇到宋小姐与玉小姐在对面的香雪楼用膳，臣女一时眼花，以为在两位小姐的雅间内看到了前几日逃离大长公主府的婢女，唯恐那婢女逃脱，情急之下，臣女才命人前去香雪楼雅间捉人。但臣女绝无冒犯两位小姐的意思，请皇上明察。”
“哼，没有冒犯之意就已让书瑶坠楼，若是有意，那本相还能见到两个女儿吗？许小姐莫要仗着天真说些无知的话，将大家当作傻子。”宋培臣一声冷哼，厉目射向身后跪着的许嫣儿，多年浸渍庙堂的威严通过那一眼传达给许嫣儿。
只瞧见许嫣儿原本涨红的小脸瞬间变得惨白，不知是因为被宋培臣辩驳地无话可说还是因为宋培臣惊人的气势。
见许嫣儿语塞，杜明雪眉头轻蹙了下，紧跟着下跪澄清误会，“皇上，许小姐所言非虚，臣女当时与许小姐同时看到那名婢女，还请皇上明察。”
随着杜明雪话落，偏殿陷入一片安静中，偶尔只听得碗盖轻触碗沿的声响，除此之外，无人再开口。
平治帝的目光穿梭在宋家两姐妹与许嫣儿杜明雪之间，并未立即下定论，似是还有些不明了。
“为何宁郡王尧郡王二人与你们一同前来？”直到这时，平治帝才将视线真正地落在简珏与湛然身上。而这二人却如老僧入定般端坐原地不发一言，若非两人太过耀眼，平治帝怕是暂时发现不了他们。
齐王收回看向宋书瑶的目光，转目打量对面静坐的二人，见简珏与湛然皆无开口的迹象，只能起身回道：“回父皇，儿臣奉命前去迎接两位郡王，恰巧便遇到了此事。只是，当时儿臣去的稍微晚了些，并未亲眼看到事情发展过程。据闻，是尧郡王救下了坠楼的书瑶小姐。”
齐王的话多有推脱之意，但最后一句又仿若是向着宋家，一时间，齐王话中的意思到让人深思起来，而齐王的态度更让人捉摸不定。
平治帝听之，视线在齐王的脸上多停留了片刻，这才看向事不关己的简珏与湛然，语气却多了几分关心，“你们二人长途跋涉定是累了，入京却还遇到这样的事情，朕实在是心痛不已。”
“咳咳咳。”平治帝话音刚落，原本面色淡漠的简珏突然咳嗽了起来，略微苍白的俊颜因为咳嗽而泛起淡淡的粉红，愣是在这冷淡的容颜生出了一分生动。
“宁郡王怎么病了？朕的北方疆土还要靠宁爱卿，你可不能病倒。”平治帝语气满含关怀之意，遂出声对立于一旁的陆公公下命，“快去宣太医。”
“皇上，只是风寒而已，府医便可医治，不必惊动太医。皇上体恤，微臣感激不尽。”简珏出声拦住陆公公，话刚说完，却又是一阵巨咳。
努力地咳了半晌，才见简珏慢慢停下咳嗽，随后只听得他有气无力地开口，“皇上，微臣身染风寒，且当时坐在车中，不明外面发生的事情。不如请骑马入城的尧郡王说明事情来龙去脉吧。”
玉轻尘循声望去，只见简珏虽还是身如修竹地端坐原地，但脸上眼中却显出一丝病态与疲态，看似真的病的不轻。
只是，这病倒是来得正是时候，方便简珏将所有事情推到湛然的身上。
“皇上，微臣与宁郡王的马车途径两座酒楼时，确实亲眼看到宋小姐自香雪楼坠下。”湛然将手中拨弄的茶盏搁于茶几，缓缓将自己亲眼所见的事情说出来，“当时两位小姐所在的雅间在香雪楼三楼，若是没有武功之人坠下，即便大难不死，怕也是残废了。至于事情起因如何，微臣确实不知。”
湛然言辞诚恳，听似没有偏袒任何一方，但最后补充的那句话却值得人深究。
即便许嫣儿命人捉拿逃跑的婢女，但将相府小姐推落三楼的事实却不容置疑。若非当时正巧湛然等人路经此处，宋书瑶当真是危险了。
“皇上也知，微臣刚寻回轻尘时，大长公主曾下帖邀请犬子与轻尘前往蔚山，但路途中却遇到许小姐的埋伏刺杀。如今天子脚下，市集中心却又出现趁乱杀人之事，皇上，若不再严惩，只怕将来还会有更多贵族千金会遭此毒手。”宋培臣适时开口，矛头已由许嫣儿指向大长公主。
“你胡说。”情急之下，许嫣儿抬臂直指宋培臣背影，放声嚷道：“我何时趁乱杀人？皇上明察，嫣儿绝无伤害他人之意。”
平治帝一阵头疼，双方所说皆有理，可却没有确切的证据证明这一切。
“皇上。”这时，文公公自殿外快步走了进来，立于殿下轻声禀报道：“皇上，许侯爷求见。”
闻言，许嫣儿苍白的小脸上顿时扬起一抹笑意，眼底的惊慌快速地褪去，似是找到了可靠的靠山。
“许炎周？他怎么来了？”平治帝微皱眉，眼中泛出一抹不解，目光望着殿外的蓝天思索了片刻，这才恍然大悟道：“朕倒是忘了，大长公主今日递了牌子进来，许炎周进宫来看望太皇太后的。”
琢磨不准圣意，文公公小心翼翼地出声问道：“皇上，您见吗？”
文公公的问话，让许嫣儿露出喜悦的神色再次染上紧张，双目紧紧瞅着沉默不语的平治帝，屏息等待平治帝的意思。
平治帝细细思索片刻，呼出一口气后才出声下命，“罢了，让他进来吧。此事关系大长公主府声誉。他迟早要接掌大长公主府，若是真有问题，也可给他提个醒。宣他进来吧。”
“是。”文公公领命返身出了偏殿。
趁着这段时间，宋培臣起身重新坐到原先的座位上。
不消片刻，一道墨绿色的身影快步走入众人的眼帘。
许炎周身材伟岸，肤色古铜，五官轮廓分明，显然是继承了大长公主的美貌，就连那双蓄满傲气的眸子也如出一辙。
只见他大步踏入偏殿，双膝微屈已跪在平治帝面前，朗声道：“许炎周参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
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