经过冥思苦想，郑和终于想到就地取材，利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，再制定游戏规则，放在吃饭的方桌上就能供四人同时娱乐。
在文字图案的确定上，为了迎合将士们的心理和航海的实际，郑和同样动了一番脑筋。
比如：红“中”代表中原大地，迎合将士们的思乡之情，由于中国的帝王一向偏爱红色基调，故特意将“中”字设置成红色。
因为航海的目的名义上是经商，故竹牌刻上“发”字，以迎合大家的发财心理，发多少财？“一万”、“二万”、“三万”……“九万”。
由于航海中受食品来源制作条件的限制，将士们的日常主食是烙制的圆形大饼，吃多少饼？“一饼”、“二饼”、“三饼”……“九饼”。
遇到风平浪静时，将士们也常捕鱼来改善伙食，捕多少条鱼？“一条”、“二条”、“三条”……“九条”。
船队在海上航行，将士们整天看到的是一片白茫茫的沧海，故竹牌中设置了“白皮”。
郑和当年航海使用的是帆船，所以最关心的是风向，故竹牌刻置了“东”、“南”、“西”、“北”风。
长年的海上航行，人们感受最深切的是季节冷暖的变化，干脆就刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”四朵花来代表一年四季，尽管后来竹牌上的图案发生了变化，但“花”的叫法仍然没变。
郑和发明的这种新式竹牌娱乐工具，不像“围棋”、“象棋”那样深奥难学，普通士兵一学就会，很快就在将士中推广开来。将士们萎迷不振的状况也随之一扫而光，郑和也为终于找到了排遣将士们郁闷和思乡烦恼的途径而开心。
后来一些将士们向郑和反映：这种竹牌太好玩了，大家都非常喜爱，将士们一玩起来就精神麻木、如痴如醉，不仅乐不思乡，而且有时连饭都忘了吃。但大家都把玩这种游戏叫打“竹牌”，名称不太雅观，还是请主帅另赐一个名字吧？
郑和想了想回答：既然这种游戏能够麻痹将士们的精神，那就叫做“麻将”好了。
从此，“麻将”的名字就产生了。
听完小米的故事，老夫人连连称赞：“原来这些文字与图形，代表的是这个意思啊，那……中间的这个点点呢？”
小米目光扫过去，不由笑了：“奶奶，这是色子，作用就是呢，四个人中比点子的大小，决定揭牌的顺序，下面，咱们试着来一圈？小米一点点的教您……”
就这样，小米一讲就是半个多时辰，老太太虽然还是有些不明不白，但也觉得时间差不多了，毕竟，她们之前也说了要去邢将军那里，自是不能再耽误，便催促着她们离开：“好孩子，这东西很有意思，奶奶我现在就和大家一起研究研究，就不送你们了，有空了记得过来就好，侯府的大门随时为你们敞开，可不许说话不算话！”
在小米的再三保证之下，老太太才放人离开，出了侯府的大门，小米一脸疲惫的靠着陈氏道了句：“娘，还是咱们米家村舒服啊！”
“傻丫头，虽说咱们都怀念曾经，可，这毕竟已经成为了过去式，你要学会习惯啊，”陈氏何尝不想回到米家村那想干什么干什么的家，可，家园已毁，便是连村民们，也不知，“哎？丫头啊，米家村的村民们你都给安顿到哪里了啊，娘这辈子，还能见到他们吗？”
“娘，您就放心吧，等那边修好了，我亲自带您去，大家伙现在生活的很好，您就放心吧！”话到这里，她又将话题转移到了万氏身上：“娘，我很喜欢这个奶奶，她不仅漂亮，大度，且还很有内涵，不愧是大家出身，举手投足间都能感觉到她的风范，与她说话，很有意思。”
这话得到了陈氏的附和：“是啊，你奶奶啊的确很好，娘有时候做的不好，也没见她发脾气，很有耐心，做什么都目的性很强，不做就不做，要做就要做的好，这一看，年轻的时候啊，就是那种很能干的侯夫人，娘佩服的同时，心里也是怵得慌，这辈子我是达不到那种高度了，也不知道将来，能不能……”
“娘，各人有各人的活法，干嘛要拿别人的标准来要求自己？更何况，爹爹的想法是什么？还会回到侯府吗？”
陈氏摇摇头：“我们根本就没时间说这个，恐怕还得等他回来了，才能知道。不过，依我看，你爹十之八九不会回去。”
小米想了下，她们女人家的对这些也不甚了解，干脆回头找机会问问潇白哥哥，想到这里，不由叹了口气：“以前是没有爹爹的消息，这有了爹爹的消息之后吧，竟然多了这么多重的身份，也怪难为人的，这将来若是身兼数职的话，估计也成为咱们金国的一大奇闻了。”
“怎么可能呢？”金国历年来都没有这样的例子出现，如今的靖国侯府，虽说早已不比从前，可到底还是个袭位，怎可能和其他官职并存？
小米也觉得不可能，如果真的那样，爹爹只怕要累坏了，而且，到时候用哪个名字，都是个麻烦事，倒不如择一样，或者……直接给哥哥。
当然，具体如何，还要看皇上的意思，她们女人家的也不能在这里巴拉巴拉了。
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