雍正看得好笑，见锡若也吃得差不多了，就吩咐人上茶来净手，自己又看着锡若说道：“山西巡抚诺岷的折子里提了个‘火耗归公’和设立养廉银制度的建议。你是户部尚书，说说他这两条建议怎么样？”（注：所谓“火耗”是指州县官在征银时，以零碎银子铸成整块有耗损为由所加征的银两。）
锡若见雍正的“饭后脑力运动”又开始，连忙把手从水盆子里抽了出来，又接过太监递过来的毛巾擦了手，自己寻思着说道：“这事儿我和张中堂先前也议过。火耗银子至多不过百分之一二，但从今往后一体归公，可以杜绝各省官员借提解州县火耗之名，中饱私囊的弊政。至于养廉银子嘛，实属不得已而为之之举，但对那些一碗水清到底，日子过得苦哈哈的官儿来说，也能救救急。奴才听户部的官员说，底下的知县官儿，穷得连身儿新官服都置不起的也有呢。这样的清官，好官，与其让他们被生活迫得去贪污索贿，不如由朝廷明着出钱来养……那个，改善他们的生活，以后再有要伸长手来捞银子的，也不可再以俸禄不够生活来搪塞，倒是难得的变通之举。”
雍正一边听，一边微微地点头，末了却似笑非笑地看着锡若说道：“难得你这个财主，竟也知道底下的知县官儿不好做。”
锡若被雍正的话吓了一跳，下意识地捂了捂自己的小荷包，哭丧着脸想道，怎么这父子两朝皇帝，都喜欢紧盯着他的小金库不放呢？如今这朝廷里比他有钱的多得是，他也无非是靠着庄子上和铺子里的一点出息过活，雍正又不像老康那么大方，隔三差五就给他塞点好东西贴补家用。前两天他还跟福琳唠叨，说是这官儿当得越大，亏空就闹得越大呢，那点儿俸禄银子还不够阖府上下上百口人塞牙缝儿用的……
雍正见锡若一副就快要哭出来的样子，摆了摆手说道：“得了得了，别一副没出息的样子了。回头人家还以为朕又怎么克扣你了。朕知道你手里都是些祖产和从先帝那里得来的赏赐，又没说要抄你的家，你一天到晚穷紧张什么！”
锡若一听见“抄家”两个字，腿肚子立刻磕上了桌腿，见雍正表情严厉地扫视过来，连忙扶着桌子头如捣蒜地说道“皇上圣明皇上圣明……”他听图里琛这几个时常被雍正派去干抄家营生的哥们儿说过，每回被抄的人家里都是一副哭声震天的场面，还经常附带有上吊抹脖子的，看得人心里也不是不凄惶的。只是康熙朝末年的吏治腐败已深，如果雍正不是下这样的猛药治理，恐怕短期内也很难见成效。谁都是把银子吃下去容易，吐出来难哪……
这时雍正又命人把膳桌撤了，自己又端坐在炕上，数着他那串百数不厌的念珠说道：“那就让山西率先将通省一岁所得耗银提存司库，以二十万两留补无著亏空，余下的都分给各官养廉吧。诺岷首发此议，可以谕奖他通权达变，于国计民生均有裨益，再给各省督察有司明发上谕，耗羡既归公，不得巧立名目，复有所取于民。给养廉，资公用，尚有所余，当留备地方公事。”
锡若一边听一边记下，见眼下张廷玉不在，只得又重操旧日营生，替雍正拟了一道谕旨出来。雍正接过他拟的谕旨看了看，忽然说道：“你的这笔字，跟老十四的可真像。如果不是看你当面写出来的，朕都要以为这道谕旨是老十四拟的了。”
锡若不知道雍正这么说是什么意思，也不敢随便搭腔。他和胤祯的字相像，纯然是当年互相代写作业的后遗症。这时雍正见他不敢接话，又有些自失地一笑道：“你没留意到么？你的字，十四弟的字，都跟朕的字有几分相像。”
锡若顿时愣住了。
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