毛宗拿着纸，哼着小曲，径直到了最后一个院子。院中有个小鱼池，毛宗的姊姊毛嫱正伏在池边小亭中的栏杆上，一手托着一把麦麸，另一只手拈起一点投在水里，看水中的鱼儿争食，听到毛宗的脚步声，她抬起头瞟了他一眼，重新低下了头：“回来了？”
“回来了，喏，这是那道题。”毛宗大声说道：“我解出来了，怕你说我的字不好看，还特地请一位同学抄了一遍。”一边说着，一边把那半张纸递到毛嫱的面前。
毛嫱也没接，歪着头瞅了瞅，在心里暗自计算了一下，“扑哧”一声笑了：“承明，你又来骗我，这是你解的还是你那位同学解的？”
毛宗心虚的大声说道：“我就知道你不信，不过也没关系，我只求问心无愧，不需要你信。”
“哼！你那点本事我还不知道？我两天都没解出的题，你只是出去了一趟就解出来了，这不是倩人代作，还能是什么？”
毛宗心中后悔，却不肯承认，只是撇撇嘴，把头扭了开去，从毛嫱手里抢了一些麦麸喂鱼。
“更何况，这还是错的。”毛嫱将手心里的麦麸全倒在毛宗的手中，淡淡的说道。
“不可能。”毛宗一听是错的，顿时慌了，不假思索的脱口而出：“刘德然蒙我？”话出了口，这才发现毛嫱脸上狡黠的笑容，立刻明白又上了姊姊的当，气得大叫一声，扭头就走。
毛嫱咯咯的笑出声来，拍了拍手，拿起毛宗扔在一旁的纸看了看，一边往屋里走，一边自言自语道：“刘德然？就是那个一来就做了卢先生书佐的小竖子？果然写得一手好字，这题解得也快啊，是个人才，怪不得承明这小子能和他做朋友。”她一进门就大声叫道：“阿楚，阿楚，题解出来了。”
门帷一掀，刘修在桃溪看到的那个穿鹅黄衫的女子从里面走了出来，见毛嫱一面得意的样子，抿嘴笑道：“你不用这么大声，我知道你……解出来了。”
她把你这个音咬得特别重，毛嫱听出了其中的意思，也不介意，哈哈一笑：“你也别笑我，有几个女子象你这样的，不仅人长得千里挑一，又能书会算，只怕普通男子没这福气娶你，将来只能送到宫里去呢。”
“休要胡说。”阿楚脸色一黯，咄了毛嫱一口，接过那半张纸，顿时眼前一亮，先赞了一声：“果然好书法。”然后又扫了一眼那几个数字，连连点头：“的确是个有急智的，这片刻功夫居然就解了出来，我倒是第一次见到。”
“怎么样，动心了没有？”毛嫱打趣道：“我可听承明说了，这个刘修可长得不赖，和那个白马郎君有得一比，只是武艺太差，除了一身蛮力，连马都不会骑呢。”
“不会骑马射箭又如何？”阿楚反驳道：“你看如今的三公九卿有几个是武夫出身？只要精通经术，自然仕途通达，何必要会骑马射箭。”
“且！”毛嫱不悦的撇了撇嘴：“你倒是和那些儒生一般，看不起我们这些粗人呢。”
阿楚见毛嫱生气，连忙陪笑道：“姊姊，我可不是这个意思，是妹妹说错了话好不好，妹妹这里向你赔个不是，万望姊姊大人大量，不要挂怀。”
毛嫱忍俊不禁，伸手拧了一下阿楚的脸蛋：“我见犹怜，怎么会记恨你呢。对了，你准备哪天动身？再不走，可就来不及在下雪前赶回来啦。”
“承明说要参加这次的护庄演练，我想等他演练完了再走，反正也不差这两天的。”阿楚笑道：“再说了，难得有机会和卢君这样的大儒在一起，我还要向他多请教一些问题呢，怎么舍得现在就走。”
毛嫱摇摇头，脸色有些严肃：“卢君能在这里呆几天，他迟早还要去洛阳的，你到时候再向他请教岂不是更方便？就算是去了辽西回来再说也不迟啊。你不知道这北边天气，一进了八月就可能下雪，鲜卑人又闹得凶，万一到时候有什么不测可如何是好？早去早回，才是正理。”
阿楚思索片刻，也觉得有些道理，没有再说什么。她看着手里的那半张纸，忽然笑道：“此人既然善算，何不让承明再向他请教几道题，说不定能有意外之喜呢。”
毛嫱也笑了，伸手戳了一下阿楚的额头：“你啊，应该生个男儿身，入太学做个博士，光耀你王家的门楣才对，如今便是有天大的学问，也只能躲在帷幄之中相夫教子，着实是可惜了。难怪我那舅舅一提起你便又是得意，又是叹气。”
“你休要胡说。”阿楚不好意思的说道：“我兄长又何尝差了，大父为他取名为斌，就是取文武全才之意，相者说，他虽然早年功业不显，以后却能入朝为官呢。”
“恐怕要沾你的光才行。”毛嫱笑了一声，眼神有些向往：“你一旦入了洛阳，想必上门求亲的年轻才俊要踏破了门限，我却可怜，呆在这近胡之地，以后只能嫁一匹夫胡乱过活。”
“才不是呢。”阿楚见毛嫱幽怨，软声劝道：“姊姊英雄不让须眉，将来必有得良伴。”
“良伴？”毛嫱长叹一声，更加郁闷了：“我没你那样的容貌和学问，性子又野，只好舞刀弄剑，做不得女红，妇人四德我是一个也沾不上边。有家世的人家看不上我，没家世的人家我又看不上，如今已经快二十了，连一个提亲的都没有，还指望什么良伴啊。唉，算了吧，反正他们都当我是个男子，阿翁年老体衰，承明尚幼，我便先替他挑几年这少庄主的担子吧。涿县四毛，总不能让西毛从我手里败落了去。”
阿楚沉默不语。涿县四毛，西毛为首，倚仗的便是毛嫱、毛宗的叔父毛恺当年做过伊吾司马，立了军功，封了亭侯，可惜毛恺后来战死在蒲类海，连继承爵位的儿子都没有，亏得朝庭念他有功，让他的弟弟，毛嫱的父亲毛钦袭了爵位。只是毛钦是个老实无用的人，毛恺在伊吾司马任上的时候，他做过一任外黄令，却没什么政绩，毛恺一死，他再也没有升迁的机会，只得回家闲居，接过西毛家主之位之后也无所作为，西毛的实力一天天的衰落下去。
这次卢植因病去官，返乡养病，是她父亲得到消息之后，立刻让她赶到涿县，希望西毛抓住这次机会，把卢植请到桃谷来课徒。卢植是涿君这近百年来最有出息的人才，名声很大，把卢植请到桃谷来课徒对提升西毛的名望有非常大的作用。毛钦本来还有些犹豫，是毛嫱力主促成此事。卢植到了桃谷之后，几乎涿县有头有脸的人都到桃谷来拜会，西毛迎来了几十年难得一见的风光景像，其他三毛的家主只能仰望。
但是她们都知道，卢植一旦身体好转，肯定还要离开桃谷复出为官的，他给西毛带来了机会，但是能不能抓住这个机会，重振西毛的家业，却还要看毛家人自己的能力。毛钦软弱无能，毛宗年幼无知，担子便全部落在了毛嫱一个女子的肩上。
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