天子车驾再次出发，这次李乐等人只有四万多人渡了黄河，其中韩暹的部队最多，占了一半有余，李乐和胡才只占了万余人，故此商议之后让韩暹所部为后军，李乐部队护卫左右两翼，前军则为胡才的部队，吴班以及杨奉残存的数百部队则为天子近卫，现在刘协最信任的就是这支残兵了。
一行浩浩荡荡出发，这次得了大军在前开路，又有数百兵卒负责推车前进，速度快了不少，众大臣虽然仍是步行，但知道李傕等人随时会追上，明白保命要紧，亦都随着车驾默默前行。
半天之后大军就过了弘农，到达曹阳，此时已经入夜，众臣奔走了两天多，甚是疲惫，纷纷请求在曹阳城内歇息。董承、杨彪等大臣大力反对，曹阳城的城墙早已坍塌，无险可守，他们建议到了曹阳东面的绳池才歇息，绳池历史悠久，乃是军事要地，城墙坚固，应该不易坍塌，在绳池歇息就算李、郭大军追来，亦有险可守。
然而众大臣不知是不是有了李乐等大军护卫，胆子大了起来，根本不惧李、郭大军，纷纷跪倒在刘协面前哭喊着要歇息，刘协其实亦甚是疲累，心软之下就答应了下来。名将朱隽听得，气得颤抖着手指，指着那些哭喊要歇息得大臣骂道：“天子若再陷李郭贼子之手，汝等万死亦难辞其责。”
老将军骂完之后，就口吐鲜血，仰天而倒，急得董承以及杨彪急忙将其救起，那些被骂的大臣却是在暗中窃笑不已。朝中众臣如此，汉又岂能不衰败。
见到朱隽病倒，董承、杨彪等人亦无意在争吵下去，于是一行人就在曹阳城扎营歇息。断后的韩暹听得自然极力反对，然而他一个武夫如何是那帮舌如莲花的大臣对手，没几句众大臣就将韩暹辩得哑口无言，最后怒极拂袖离去，李乐则在一旁看着群臣仿佛得了大胜一般在耀武扬威，冷笑不已。
一众老臣只留下董承在天子身旁服侍之后，其余的都去看朱隽去了，只见吐血之后的朱隽脸色苍白，呼吸微弱，仿佛随时要离世一般。他的好友，同是平黄巾的功臣皇甫嵩紧握着朱隽的手，说道：“公伟，顶住，只要过得几天，曹操大军迎驾之后，自然有名医为你治病。”
朱隽微叹了口气，说道：“义真，我自己知道自己如何，本来就是顽疾，这一次被他们一气，这病就复起了，大夫亦说过，我病发之时就是大限将到了，看来我是要先义真一步去见子干（卢植）了。”
卢植于董卓死后没几个月就死了，朱隽、卢植以及皇甫嵩三人由于当时一同平定黄巾，故此交情比较深厚。十年前意气风发一同平定黄巾之乱的三位将军，如今一人已经离世，一人在病榻之上，一人已经徐徐老矣。这三个乃是大汉最后顶梁柱的将军，三人一塌，大汉亦跟着倒了。
朱隽一把捉住皇甫嵩的手，说道：“义真兄，当年子干就说过，无论是袁绍、袁术还是曹操，均有野心，而且不比董卓要小，如今看来所言非虚啊，我们这次诏曹操来救驾，亦不知是福是祸。然而曹操就算再不敬，亦会善待天子，不似董贼和李郭等贼一般。”长叹了一口气之后，朱隽继续说道：“吾实在有愧于先帝啊，不想大汉朝到了如斯地步，天子亦如此落魄。然而到了此时，他们……他们……还……”说到这里，朱隽的怒气就上涌，说话亦不利索了起来。
皇甫嵩立即将其劝住，说道：“公伟莫恼，他们自会吃到苦果，现在还是先歇息要紧。”
朱隽点了点头，说道：“义真，我家世不似义真显赫，孩儿亦无甚本事，如果义真有能力，就照顾他一二吧。这封书信，望我去后义真能替我找人送到家乡孩儿手上……”说完从怀中取出一封书信。
皇甫嵩接过之后，重重地点了点头，说道：“公伟放心，嵩自懂得。送信之事我让坚寿去办。”
站在父亲身后的皇甫鸿站了出来，说道：“请叔父放心，鸿定将叔父书信送到皓弟手上。”
朱隽点了点头，见到皇甫鸿将书信贴身收入怀中才闭起双目。旁边皇甫郦见得，大声说道：“叔父。”
皇甫嵩一把将皇甫郦按住，探了一下鼻息，而后松了口气，骂道：“大惊小怪什么，公伟只是睡了过去。坚寿和郦儿在此看住你家叔父，送信的事待得脱险之后再办。”
兄弟二人听得，同时应道：“是，父亲。”
一旁的杨彪自始至终都没有说话，待得皇甫嵩处理好之后，才拉着皇甫嵩到一旁问道：“义真，那些人如此不识好歹，如之奈何？”
皇甫嵩长叹一口气道：“还能如何，想必国舅此时在力劝天子，我等身为汉臣，只能劝谏，若天子不听又能如何？”
杨彪听得，亦叹了口气，随后问道：“义真怎看曹操此人？”
皇甫嵩叹了口气，说道：“嵩亦不知，不过若是此次天子能脱险，嵩则准备告老归田。”
杨彪听得，惊道：“天下大乱如斯，正是需要义真领兵平乱之时，义真岂能此时告老。”
皇甫嵩叹道：“嵩老矣，这天下已经不是十年前的天下了，十年前老夫还有能力平乱，今日已然无力。况且坚寿与郦儿才能平平，从军亦只能做一副将，还不如一同随老夫归田，好保我皇甫家之香火。”
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