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彼得堡医学-外科学科学院化学教授齐宁和往常一样走进了实验室，像往常一样，他将自己的外套在墙上挂好，然后转过身来，却看到学生们都用兴奋的目光盯着他。
“嗯，阿廖沙，怎么了？我脸上有东西？”齐宁疑惑的问道。
“教授，您还不知道？您没看今天的报纸吗？”阿廖沙回答说。
“什么报纸，出什么新闻了？”
“教授，美国人和普鲁士人的合成氨实验成功了！”另一个叫做谢苗的学生回答说。
“报纸在哪里？”齐宁问道。
“这里，这里！”阿廖沙迅速的摸出一份报纸，将它翻开来递到了齐宁的面前。齐宁低下头，看到这这样的报道：
“昨天下午，美国克利夫兰大学大实验室宣布，在麦克唐纳化学与医药公司的资助下，他们和普鲁士多家大学合作的研究项目——化学方式合成氨实验，取得了圆满的成功，并且已经具备了工业化生产的条件，不久之后，这一技术就可能被投入到化工生产当中……李比希教授和凯库勒博士对于……”
“老师，要是您当年选择了留在欧洲，也许您也在这些人当中……”谢苗说到。齐宁是李比希的得意门生，在李比希的实验室里学习过好些年，李比希一直对齐宁的天赋和努力赞不绝口，不过最终，齐宁还是回到了相对封闭落后的俄罗斯，将欧洲最新的关于有机化学的研究方法带回了俄国。
“呵呵，那可不一定，你们没有注意到，这一篇报道中，对于实验的细节几乎一点都没提到吗？”齐宁说，“你看，这里只提到了一些我们大家早就知道了的东西——使用氢气和氮气，在高压和高温和催化剂的帮助下进行转化。这些和我们以前讲到的设想没多大的不同，问题是高温是多少摄氏度，高压是多少个大气压，还有工艺流程和催化剂什么的几乎一点都没有提到。你们知道这是为什么？”
“当然是为了保密，老师您以前提到合成氨的时候说过，这种技术对于农业极端重要。这也就意味着这后面会有非常大的经济利益。美国人和普鲁士人肯定会极力的保密的。老师，您的意思是他们因为会担心您泄密而不邀请您加入？”阿廖沙问道。
“也许吧。不过无论如何，至少他们证实了从这个方向上是能够完成合成氨的。”齐宁回答说。
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英国皇家学院也对这个消息做出了反应，他们几乎是立刻就向克利夫兰大学和普鲁士的那些大学发出了邀请，邀请包括史高治在内的一系列化学家到英国去进行学术交流——只要人到了英国，就算不好威逼，但是通过利诱，总能从他们那里得到一些有用的东西的。另外，既然合成氨的意义如此深远，而是失业证明了高温高压加上催化剂的方法可行，那么最富裕在科学技术方面也最先进的英国自然也要跟进了。所以在英国政府的牵头下，以剑桥大学和圣海伦制药厂牵头，开始了相关的研究。什么，你说专利？在这种关系到国家安全的地方，还管他什么专利不专利！
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“这就是史高治麦克唐纳提到的大项目吧。”在听完了相关的人员对于合成氨技术的市场意义的分析之后，约书亚在心里默默的这样想着，“一方面，这东西可能让农业的产量出现翻倍的增长，另一方面，也会让火药、炸药的成本大为下降。这样一来。这种技术的钱景真是太好了。虽然史高治为此准备了很久，估计现在也不见得缺钱，但是他难道不需要一个在欧洲帮他销售这些东西的代理商吗？嗯，找个时间，我还得再去见见这位天才。”
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