“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亚拉对伙伴说：‘吾将在别处等候’。”
约纳不愿一次又一次低头去看这段模糊的预言，但手指神经质地反复触摸粗糙的莎草纸。
他无法控制自己。
为庆祝占星术士学徒从漫长的昏迷中醒来，托巴刚才溜出去，不知从哪里搞来两瓶新鲜的麦酒，金黄色酒液在杯中咕嘟作响，吐出诱人的泡沫和香气，A51的房客们举起木头酒杯，当然，约纳的杯中装的还是室长大人秘制“蘑菇农庄”牌肉粥，这是病号的特别优待。
“我们应该说一句祝酒词。”埃利奥特提议。
托巴无助地望向锡比，小蚂蚱捅了捅身旁的龙姬，龙姬微笑道：“为身体健康。”
“当然，为了身体健康！”
“为了健康！”
“有个好身体最重要！”
干草叉的伙伴们举杯相碰，就连耶空的眼中也有愉悦的明亮神采。
麦酒流进食道，化为微醺的暖流，A51房间里响起久违的谈笑声，人们默契地不主动提起近在咫尺的明天。
锡比叽叽喳喳地讲着这八天时间里樱桃渡发生的大小新闻，托巴则如实汇报了八天内每一顿晚餐的菜谱，约纳一边抚摸着独角兽柔顺的鬃毛，一边喝下杯中滚烫的粘稠液体，觉得不安的心情平复了许多。——或许，只是把不安压抑在心里更深的地方？
约纳的沙漏被丢在一旁，时间过得很快，一转眼，夜幕降临，火盆燃起，托巴准备了丰盛的晚餐。
把一块肥美的新鲜黑金地鼠肉放进嘴巴里，约纳忽然一惊：“哎呀，我的工作中断了这么久，怎么向老爹交待？”
“没事的，约纳阁下，室长大人已经凑钱为你交足了一个月的房费。”埃利奥特无视托巴挤眉弄眼的表情，开口道。
“托巴，这……”约纳瞅着巴泽拉尔农民，不知该说什么好。
“哎呀，那什么，哈哈哈哈。”托巴脸红脖子粗地尴尬笑道，“俺还有个小任务要完成，先走了啊，大人请慢用，早点休息啊。”说着，站起来往外就逃，早先被一拳捅出个大洞的房门被轻轻一撞，化为一堆形状各异的破木头散落一地，室长大人惊慌失措的庞大身影在夜幕中逃远了。
“我也去啦。”锡比向大家挥挥手，轻巧地窜出门外。
约纳愣了半晌，“就他们两个，不要紧吗？”
玫瑰骑士放下餐盘：“放心，只是与雇主的一次见面，没什么危险的，现在我们的人身和财产权利受到条款保护。”
“说到这个，”约纳也丢下叉子，“明天你们到底要执行什么任务？告诉我。”
埃利奥特为难道：“室长大人特别吩咐不要讲给约纳阁下听的，这……”
“我有权利知道。”约纳强硬地说。
玫瑰骑士为难地望向龙姬，龙姬沉吟良久，叹了口气。
“好吧。”埃利奥特正色道，“这是一个VVVH级，极其困难的任务，由十个V级房间的房客联合发布，——这在樱桃渡的历史上是绝无仅有的。八目先生将干草叉小队列为任务第一顺位承接人，也就是说，在我们放弃的前提下，其他小队才有承接任务的权利。”
“为什么？”约纳不解。
“在二十三场残酷的黄昏竞技场比赛后，大多数小队的战斗力大幅度下降了，在新血液补充之前，干草叉小队成为樱桃渡排名第二的战斗小组，仅次于V2‘碎屑’。而在这次任务当中，V2本身是任务的发布者。”玫瑰骑士解释道。
约纳说：“我懂了。等等，还有A61房间的新小队，W先生……”
“取得黄昏竞技场的战利品之后，那个小队解散了。”
约纳点点头。“解散了，当然。”
“任务的奖励非常惊人。没有人能想到，V级房客们会拿那样贵重的东西作为任务的酬劳。”埃利奥特露出奇怪的表情。
约纳不解地盯着他。
“船票，约纳阁下。准确地说，是登船名额。这次老爹发售的船票有二十三张，每张船票附带四个随从座位，而本次任务的奖励，就是两个以随从身份登船的名额。”玫瑰骑士说。
约纳花了几秒钟才反应过来，惊喜地盯着龙姬：“也就是说，你们还是有机会回到南方去？——虽然我不知道你们必须回去的理由是什么，但我想，那一定非常重要。”
龙姬缓缓点头：“是的，我们的第一反应也是这样。非常惊喜。但立刻，我就对埃利说，我们不能接受这个任务。那纯粹是送死。”
约纳又望向玫瑰骑士。
埃利奥特神情有些阴郁：“参加黄昏竞技场，把整支队伍置于极度的危险当中，是经过反复考量的，毕竟战利品是一张船票，五个登船名额，五个名额可以让我们中的大部分人避开战乱，到相对和平的南方大陆安定下来。这值得我们冒险。
但只为两个登船名额接受VVVH级任务，，——也就是说，为了龙姬小姐和埃利奥特两个个体的需求，让整支队伍踏上九死一生的征程，那是极度愚蠢的举动。我们当场向室长大人表明了态度。”
“是吗，九死一生……”约纳喃喃道，“但我猜，托巴会毫不犹豫地承接任务，为了你们。”
玫瑰骑士低下头颅：“是的。室长大人和锡比小姐不顾我们的阻拦，在任务单上签了字。根据条款40-3，队伍中任意两人接受任务，视为整支小队接受任务。——那个时候，他们甚至连任务内容都没有细看。”
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