前方明亮起来，鹅卵石铺就的道路旁边开始出现熊熊燃烧的火把，目测使用石油或其他液体燃料作为能源的火把每隔五十码就竖立一个，像路灯一样照亮黑暗的城市。气温还在不断升高，占星术士的后背开始渗出汗珠，空气中充满金属、燃油、蒸汽和油漆的味道，远方有低沉的敲击声不间断传来。
带路的两名卫兵并不是好的导游，顾铁此时倒是挺希望有人能向他介绍一下这个不为人知的地方的风土人情。据《南大陆地理测算》中介绍，远道而来学习蒸汽傀儡技术的人类都是从西侧大门进入的，活动区域被局限在西部混居区，东部是佛洛勒斯人的禁区，他或许是几百年来第一个走上这条甬道的人类。
走着走着，顾铁忽然心生警兆。他微微转头，眼角余光看到一个小小的身影正亦步亦趋地跟在后面，粉帽黑袍，走起路来连蹦带跳，正是个佛洛勒斯人。一路上遇到的所有矮人都对他躲躲闪闪，为何会有人紧跟在后面？占星术士新近的记忆在脑海中流过，一个可能性立刻浮现在中国人的眼前，“……扎？”他轻声喊着幽灵左手战士的本名。
“扎林库伯图。”小矮人用尖尖的声音回答。
“老天，你是那个诡异家伙的第五代分身？”顾铁感叹道，心想不知何时才能见到这位阿米巴变形虫一样老兄的真面目。从两名少尉的情况来看，每分裂一次，拟人体的力量就越弱，智商就越低，不知这个第五代分裂体又拿什么来保护自己？不得不说的是，起码扎林库伯图的外貌骗过了所有的佛洛勒斯人，两名卫兵也只是回头看了一眼，就继续在前面领路，并未怀疑分裂体的身份。
走了十来分钟的样子，道路两侧的建筑物变得越来越密集，应该接近城市中心了。脚下开始出现微小的坡度，顾铁抬起头，看到一座被方尖碑式的房屋覆盖的山峰，平缓的山坡矗立着无数色彩各异的建筑，白色、粉色、绿色、蓝色的外立面把山坡妆点得像热闹的节日，可粗壮的金属蒸汽管道在房屋中穿梭而过，无数嗤嗤冒出蒸汽、不停转动、敲击、震荡的不知名机器把这种欢快的气氛搞得不伦不类，让顾铁看得有些头晕。
坡顶是一个巨大的火山口，像碗一样盛满沸腾的岩浆，灼热的红色光芒照亮整个埃克巴塔纳城。庞大的熔炉修建在火山口旁，复杂的蒸汽管道盘绕着外表粗糙的圆柱型塔身，像一个双臂抱紧埃克拉火山的钢铁巨人。红色的埃克巴塔纳河从火山脚下流过，带着精铁矿石粉末和熔岩的热度流向南方，浓浓的蒸汽笼罩着鲜血一样的水面。
“喔喔。”顾铁赞叹着这难得一见的奇景，跟着卫兵的脚步爬上山坡。沿着弯弯曲曲的小路又走了十几分钟才爬到高处，最终，道路走到了尽头，两名带路的粉帽矮人停在一道白线外面，躬身做出“请”的动作：“请继续前进并登上楼梯，长老会在熔炉之心的最高层等着您。”
“好的，谢谢。”占星术士点点头，看了一眼身后的扎林库伯图，“呃，这个小兄弟……”
没想到两名卫兵根本没有理会尾随而来的人类分身，保持着弯腰的动作不再做声。顾铁摇摇头，迈步跨过了那道白线。像是穿过一层柔韧的肥皂泡，他走入一个凉爽宜人的空间，火山的热度被隔绝在外面消失无踪，顾铁舒适地长叹一声，眯起眼睛打量前方。
火山口就在不远处，高大的熔炉矗立在前方，这里是埃克巴塔纳的核心，佛洛勒斯人心中的圣地。随着脚步接近那座庞大无比的熔炉，顾铁也终于了解了“熔炉之心”的意义，熔炉最外层是错综复杂的蒸汽管道，中间层是传递火山热量的机械部分和融化钢水流出的通道，而中央是一个竖直的孔洞，孔洞整个被调节温度的魔法阵笼罩，四壁装有盘旋而上的阶梯，这就是熔炉之心，整个埃克巴塔纳政治中枢“长老会”的所在地。
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