阎圃想了想,说道:“若是刘欣果真不肯见容,主公纵使挂冠离去,剩下孤身一人,更无所恃,反而更易受辱,不如早降!”
张鲁叹了口气,默然无语,次日清晨,他下令大开城门,亲手捧着汉中太守的印信,跪在城门外迎接徐晃的大军,并信誓旦旦地保证,愿意派人前往阳平关招降张卫、杨昂的人马,他到此时还不知道阳平关已失,张卫、杨昂皆已身首异处。
徐晃也不知道阳平关的情况,听了张鲁的话不觉大喜,一面让他修书传示阳平关及各县,促其早降,一面命人护送张鲁及其家小前往葭萌关,事实上,不等张鲁的信使到达,各县已经降的降,破的破,等张鲁到达葭萌关时,刚好孙策的消息也已经送到,他这才知道阳平关在前一天就已经被刘欣攻克,同胞兄弟张卫和大将杨昂皆已丧命,不过,刘欣念在他主动投降的份上,将张卫等人的家眷一律赦免,又将张鲁送往襄阳,令与其母团聚,这样的结果对于张鲁来说,也算是有得有失。
却说那日李儒在长安城家中闲坐,突然见管家李安匆匆跑进来,手里拿了一只布条,慌慌张张地说道:“老爷,真有鸽子飞回来了,腿上还绑了这个,请老爷过目!”
当年一个偶然的机会,李儒见识了内侍李阳驯养鸽子的本领,又听他说鸽子不仅可以长途飞行,还能准确认识目标,便突发奇想,让李阳训练鸽子用来送信,当然了,李儒也没将这件事放在心中,只是让李阳悄悄进入葭萌关,一有刘欣攻打葭萌关的消息就放鸽子回来,一晃年余过去了,李儒几乎要将这件忘记了,没想到今天还真有消息传回来。
看到布条上“葭萌关已失”这五个字时,李儒的心“咯噔”了一下,眼前不由浮现出伊阙关外与刘欣相见的情景,他忍不住打了个寒战,刘欣攻占了葭萌关,再要占领整个汉中已经易如反掌,如果刘欣占据了汉中,北上可以直取长安,西进则威胁着董卓的根基西凉。
想到这里,李儒不由吓出一身冷汗,连忙吩咐备车,他要去太师府求见董卓,商议对策。
董卓残暴嗜杀,脑瓜子并不傻,否则他也不可能混到今天这个地步,听了李儒的禀报,董卓敏锐地感觉到刘欣这次绝不仅仅是为了收拾张鲁这么简单,他的目标很有可能是自己和刘协,因为刘欣一直以来就扬言要除董卓、废刘协,只不过董卓始终没把他的话当回事而已。
吕布见到董卓面现忧色,不以为然地说道:“义父不用担心,自古兵来将挡,水来土掩,一个小小的刘欣算得什么,有孩儿在,谅他也踏不进长安城一步!”
在来的路上,李儒已经想好了对策,笑着说道:“温侯骁勇,天下莫敌,不过,刘欣小人不除,太师何以安睡,刘欣虽然取了葭萌关,张鲁却不会束手就擒,双方必有一场恶战,太师何不遣一上将,挥师直入汉中,来个渔翁得利!”
董卓抬头看了一眼麾下诸将,问道:“文优言之有理,你们之中谁愿意领兵前往汉中!”
吕布拱手说道:“孩儿愿往!”
左中郎将刘范出班说道:“杀父之仇不共戴天,末将愿与刘欣决一死战!”
刘范是刘焉的长子,本来在朝廷中任职,因为刘欣攻占了成都,他一怒之下与二弟刘诞转投董卓门下,发誓一定要为父亲报了此仇,这份雄心比起他那两个幼弟来说要大得多,只可惜才能有限,在董卓手下并不受重用。
董卓果然对刘范的主动请战并不感冒,却扭头看向其他诸将,当年关东诸侯进犯虎牢关时,众将踊跃请战,然而今天除了吕布和刘范,再没第三个人主动站了出来,人还是那些人,只是大家如今的身份不同了,这些将领各打着自己的小九九,他们现在都身居高位,享不尽的荣华富贵,家中妻妾成群,正是逍遥快活的时候,谁愿意再去过刀头舔血的生活。
董卓的目光从诸将脸上一一扫过,最后停留在李身上。
李见避无可避,只得硬起头皮说道:“末将愿往。”
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