与后世历朝历代的科举制度不同的是,这次科举分为文、武、工三科。文武两科比较好理解,而参加工科考试的就五花八门了,只要有一技之长的人经过郡县两级的选拔,就都可以参加。最终能够来到贡院参加工科考试的人里面,干什么的都有,有木匠、泥水匠、铁匠、石匠这些传统手艺匠人,也有会种花的,会驯养动物的,甚至善于捕鱼的、纺织的、种地的,都被选拔出来,送到了襄阳。这些人里面有许多连书都没有读过,也不认识字,蔡邕还特意安排了一些书吏根本他们的口述做些记录。
就在襄阳城为科举考试而百般忙碌的时候,吕布率领着这一万三千人的骑兵队伍,悄悄穿过了赵云和张防区之间的空隙。在冷兵器时代,不可能将部队分割成若干小队去布置防守,那样做很容易被敌人抓住时机逐个吃掉,所以在防区之间存在间隙并不是赵云、张两个人的失误。
吕布一路上总是选择人少的时候行动,人多的时候就在偏僻处安营扎寨。但是,他现在已经深入了荆州腹地,面对经济社会高度发展的荆襄一带,想要完全掩人耳目,几乎是不可能完成的任务。吕布也想好了对策,他打的是第一军团徐晃的旗号,路上碰到有人询问便声称是从散关前线调回襄阳休整的。
尽管吕布想方设法避开人多的地方行军,但是没过多久,这些假冒徐晃军队的西凉军便露了馅。之所以会露馅,倒不是这些把劫掠、欺压百姓当成家常便饭的西凉军士兵们又做出什么不法的勾当,引起了当地百姓的注意,而是另有原因。吕布也知道刘欣手下的军队军纪严明,他要冒充刘欣的军队,自然也要表现得对百姓友好一些。因此在出发前吕布再三申明纪律,沿路不得骚扰百姓,而且这些士兵们也明白,襄阳富裕无比,只要攻下襄阳,随便抢上一点就够他们半辈子的花销,谁又会在乎半路上这点小小的财物呢。
但是吕布却没有想到,在荆州,军民关系已经融洽到他无法理解的程度。在其他地方,要是军队不找老百姓的麻烦那就算是烧高香了,但在荆州,老百姓看到自己的军队却都会主动迎上去打招呼。既然吕布打的是徐晃的旗号,一路上便常有百姓送上鸡蛋、凉水等物品慰问士兵们,弄得这些西凉军士兵们手足无措,应对之间难免现出马脚。再加上这些人说话的口音也不多,为首的那个脸带伤疤的年轻将领使用的兵器也十分罕见,而且刘欣的军队中极少会出现这样大队骑兵运行的场面,这些现象很快便引起了当地百姓的疑心,赶紧向官府做了报告。对于这一切,吕布浑然不觉,仍旧自以为得计,瞒过了所有人的耳目,雄纠纠气昂昂地向着襄阳进发。
有一支不明来历的军队悄悄潜入荆州境内,而且目标直指襄阳,这样的消息绝对惊人,得知报告的官员谁也不敢怠慢,当天晚上这封情报就摆在了沮授面前。作为幻影秘谍的最高指挥者,摆在他面前的不仅有地方官府送来的情报,还有秘谍发现的蛛丝马迹,所有的证据都指向了吕布这支军队来者不善。
沮授得知这个消息,不敢有丝毫拖延,一面差人通知典韦、许褚加强戒备,一面连夜赶往州牧府,向马芸汇报。
马芸听完沮授的报告,当即断定:“这支骑兵是董卓的部队,统领他们的就是吕布!”
根据目击者的描述,马芸可以肯定那个年轻将领使用的是方天画戟,而在马芸的印象里,三国早期除了吕布,再也没有第二人使用方天画戟作为武器了,不需要其他理由,单凭这一点,马芸就敢肯定此人必是吕布无疑了。
沮授本来还很镇定,听说来的是吕布,不由大吃一惊,慌忙说道:“启禀马夫人,吕布来势汹汹,襄阳城里兵力单薄,难以对敌,请夫人带领家小转移至西南群山中相避!”
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