这是难得的一晚,关羽沒有和刘备同席而眠。毕竟城外大军压境,关羽既担忧刘备的安危,又担心徐州的城防,人不卸甲,马不卸鞍,一整夜都抱着他那柄青龙刀守在二门处,随时准备上阵厮杀。今天天不亮,他就跑上了城头,却见城外曹军大营里望不见一丝动静。关羽虽然性情高傲,但并非莽撞之人,他赶紧派细作潜过去察看,果然只剩下一座空营,这才急急地赶來向刘备报喜。
刘备闻言也是一喜,不过他向來沉稳,很快便冷静下來,说道:“曹操怎么可能无缘无故就撤兵了,小心有诈。”
关羽拱手说道:“大哥勿忧,小弟已经派出数队侦骑,不久就会有消息传回來,请大哥亲往城头一看便知。”
刘备爬上城头,朝着城下的曹军营寨看去,果然不见一丝动静。
很快,便有派出去的侦骑回报,说是曹军早已经退出五十里开外了,但是继续往北去的郡县仍然在曹军的控制之下,侦骑也不敢再探查下去,只得打马返回。
刘备这才大喜道:“快,快去给陶使君报个信儿。”
简雍不解,附在刘备耳边悄悄问道:“主公何必如此着急,要将这个好消息告诉他?”
刘备摇了摇头,笑而不语,转身向城下走去,今天几乎一夜沒有合眼,他现在最想的就是回去补个回笼觉。
刚刚走到半路,就见陈登匆匆跑來,大声说道:“刘大人,快随陈某前往州牧府,主公快不行了。”
原來,这些天败报频传,虽然关羽英雄了得,却也难挡曹操数万虎狼之师,陶谦的身体本就不好,如今忧虑交加,竟是一病不起。这也是简雍劝刘备不要过早地将曹操退兵的好消息告诉陶谦的原因,他希望继续拖下去,直到将陶谦拖死,这个徐州牧的位置也就顺理成章地转到刘备手上了,毕竟刘备现在执掌着徐州的军政大权。
刘备却沒有同意,因为刘备知道,曹操退兵的事是瞒不了多久的,如果传扬出去,反显出他是个小人,那就弄巧成拙了。刘备虽然算不上精通医术,但他在小沛的这两年闲來无事,也看了不少杂书,知道像陶谦这样的身体最是经历不了大喜大悲,于是这才赶紧让人将好消息报给陶谦,就是想让陶谦过分激动。陶谦果然沒有让刘备失望,乍闻这个好消息,他一时兴奋过了头,竟尔背过气去。
等刘备赶到州牧府的时候,陶谦已经说不出话來了,他用力指了指枕边的金色大印,又指了指跪在榻边的两个儿子,终于一口气沒有接上來,撒手西去,而刘备就此正式接任,成为新的徐州牧。只是这时候,他这个徐州已经有名无实了。徐州五郡中的东海、琅琊、彭城均已经被曹操占领,那是绝对不会吐出來的,他所有掌握的也只有下邳郡,至于南面的广陵,会不会听他的话犹未可知。
刘备现在手上还有五万多人马,守一守城是足够了,再加上他悄悄召募的一些私兵,在这乱世之中也能算一方势力了。只不过,他和曹操的情形一样,都缺少钱粮。徐州虽然殷富,但是陶谦向來强调不与民争利,州府中并沒有多少积蓄,大部分钱粮都屯于辖下各郡,如今东海、琅琊、彭城三郡已失,屯积在那里的钱粮自然也就便宜了曹操。要想解决钱粮的问題,只要向广陵征调,于是刘备修书一封,差人送往广陵,请广陵太守赵昱调拔一批粮草前往徐州。
当刘备派出的信使赶到广陵时天色已晚,广陵太守府里灯火通明,正在大摆宴席。
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