要推销这些产品到西方去,就必须通过丝绸之路,而西域是丝绸之路上一个重要的节点。早在西汉时期,朝廷就设立了西域都护府,但是数百年来时废时建,直到前几年西域都护府已经名存实亡了。而西域的两个大国乌孙和大宛早在两百年前就彻底脱离了西域都护府,最近他们的势力更是延伸到了西域的其他小国,使大汉重建西域都护府比以往任何时候都要困难。
为了保证大汉王朝的商品能够顺利地销往西方,西域都护府刘欣是一定要重建的。但是在重建西域都护府的过程中,大汉王朝与西域的其他势力之间难免会生一些冲突,甚至爆中等以上规模的战争也很有可能。如今,大汉王朝自己尚且处于一个分裂割据的状态,此时重建西域都护府自然更需要一个稳固安定的大后方。
本来,刘欣的打算是逼着袁术向北扩张,与曹操之间生激烈的战争。在这种情况下,袁绍一定会认为自己有机可乘,从而挥师南下,偷袭曹操的后方。以曹操的实力,袁术一定讨不了好,很有可能反过来被曹操吃掉,这时候曹操和袁绍之间旷日持久的战争就不可避免了,而刘欣就可以利用他们两个之间打得热火朝天之际,放手去解决西域的问题。
“兵马未动,粮草先行。”这句话谁都知道,但没有人比刘欣理解得更加深刻。在刘欣眼中,这里的粮草并不单单是指直接手于战争的粮食、草料、衣甲、器械等等各种军需,还包括战争善后所需要的大笔用于赈济和重建的钱粮物资。也就是说,战争归根到底打得还是钱。
解决了西域问题,打通了丝绸之路,刘欣就可以获得一个稳定的财源。有了钱,回过头来再收拾斗得两败俱伤的曹操和袁绍,那就是轻而易举的事情了。
但令刘欣想不到的是,一个小小的九江,袁术居然会久攻不下。现在袁术的军队被死死地拖在寿春城下,进退两难。如果这场战争继续打下去,就算袁术能够攻克九江,也会元气大伤,短时间内他是没有能力去挑战曹操了。而曹操和袁绍手下都有许多智谋之士,他们是不会让曹操和袁绍轻易去犯“鹬蚌相争,渔翁得利”这个错误的。
虽然刘欣与曹操之间订定了为期两年的和平协定,而且他自己也会尽量遵守这项协定,但他却不相信曹操会真心遵守这项协定。如果他在西域的进展不太顺利,就有可能被束缚住手脚,谁又能够保证曹操不会像上次偷袭襄阳一样再演一出好戏?特别是下邳、广陵两郡孤悬一隅,正好方便曹操下手。但是让刘欣主动让出这两郡,将防线收缩到江南,利用长江这个天然防线,却又不是刘欣做人做事的风格。正因为此,刘欣才会愁眉不展。
突然,舷梯上传来一阵急促的脚步声,沮授走了过来,满脸喜悦地说道:“启禀主公,前面传来了消息。”
刘欣也是一喜,说道:“怎么?袁术攻破寿春了?”
沮授一愣,旋即摇了摇头,说道:“不是寿春的消息,是扬州的水军全军投降了。”
这是个好消息,但并不令人意外。扬州水军龟缩在水寨之中,江面上都是大汉水军的战舰日夜巡弋,岸上又被张任所部切断了退路。这种情况下,他们连给养都无法获得,如何能够坚守?过了这么多天才举旗投降,对于扬州水军的将士们来说已经很不容易了。
刘欣不觉有些失望,淡淡地说道:“他们现在投不投降已经无碍大局,传令下去,让他们全部解甲归田吧。”
沮授明白刘欣现在纠结的是什么,他这几天也在为这件事绞尽脑汁,苦思冥想,看到刘欣皱着眉头,不由拱手说道:“主公,实在不行,就让咱们潜伏在寿春的人手帮一把吧。”
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