大秦帝国向这里派出奸细的原因说来很可笑,他们只是为了获取丝绸。这种如婴儿皮肤般光滑的神奇织物,通过伟大的丝绸之路不远万里来到大秦,很快就成为上层社会人士,尤其是贵族妇女们的最爱。但不知道从什么时候开始,丝绸忽然变得昂贵起来,再到后面居然有钱也买不到了。
贵妇们纷纷吹起了枕边风,长老院的长老们举行了多次会议,最后作出决议,要求大秦皇帝采取措施,寻找获取丝绸的途径。但是对于万里之外那个东方大国,大秦皇帝也是一无所知,于是就派出了这支二十多人的奸细队伍。
这支奸细队伍的头目叫做乔卡马,他在乌即城开设了一家大秦酒馆,将这里作为他的一个重要据点。能够当上奸细头目,乔卡马自有他的过人之处。在乌即城修建完成,开始对外出售商铺的时候,乔卡马就敏锐地发现了其中的机会,当即斥资在这里买下一块地皮,开设了这家大秦酒馆。
乌即城里的酒馆很多,形形**,有汉式酒馆,有西域本地的酒馆,还有来自康居、大宛、身毒等地客商开设的酒馆。因为乌即城的客流量很大,南来北往的,有人怀念家乡的味道,还有人想要品尝一下异域的风情,所以,即使有这么多的酒馆,但生意照样火爆。
不过,整座乌即城中的大秦酒馆只此一家。毕竟大秦离此万里之遥,虽然也有不少大秦商人来到这里,但在十多万各地商人中,只能算是很小的一部分。
正因为只此一家,所以乔卡马的大秦酒馆生意格外地红火,几乎就没有打烊的时候。当初他挪用的经费,现在已经填了回去,而且仍然有丰厚的结余。短短一年时间,他所赚的钱就已经足够他在罗马城买一所大宅子,过上贵族般的生活了。但在等级森严的大秦帝国,要想进入上层社会,光有钱是不够的,乔卡马还缺少一个爵位。
像乔卡马这样的平民,获取爵位的唯一的途径就是建立功勋。但是乔卡马不是一名战士,他没有办法通过战争来累积功勋,只能努力获取有相当价值的情报。在刘欣重新开启丝绸之路以后,乔卡马的使命实际上已经结束了,但他仍然赖在西域这肯回国,就是抱着立功的心思。
这期间,乔卡马已经送了两次情报回去,但都如石沉大海,全无回音。情报肯定已经送到长老院了,因为两个信使每次都安全回来了。即使他们被乌即城的汉人发现,也没有问题,因为写在羊皮纸上的那些情报除了他以外,这里没有其他人能够认识,包括那两名信使也是不识字的。
就在昨天下午,乔卡马又获得了一个极其重要的情报,汉人皇帝居然御驾亲征了,而且是在大汉境内正进行一场大规模战争的时候离京西行。这个情报太重要了,长老院里那些长老都是成精的家伙,总有人会看中这个情报。如果他们组织一支远征军前来西域,擒住了大汉皇帝,那么……
后面如何发展已经超过了乔卡马的想像能力,但是他相信,就凭这一份情报,博一个男爵应该不成问题了。于是,乔卡马当即打发那两个信使回一趟罗马。让乔卡马始料未及的是,那两个信使并没有立刻离开乌即城,而是悄悄去城中的青楼鬼混了一夜,准备第二天一早再启程回国。就这一夜风流的工夫,形势就发生了突变,两个信使做了汉人的俘虏。
乌即城中的大秦酒馆独此一家,倒方便了曾烈。也不需要那两名信使带路,曾烈自己领着刘欣一行就赶了过去。刚到巷口,就见一名年轻的汉军军官迎了上前,拱手说道:“启禀大人,情况有变!”
原来,曾烈在拿到那两名信使的口供以后,立刻命人加强了对这家大秦酒馆的监控,就是为了防止他们得到消息悄悄逃走。乌即城鱼龙混杂,如果他们离开这家大秦酒馆,再想抓住他们就有如大海捞针了。
听说情况有变,曾烈脸上的肌肉都有些抽搐起来,咬牙切齿地问道:“到底出了什么事?”
年轻军官没有看向站在不远处的刘欣,因为他还不知道刘欣的身份,只是继续向曾烈汇报道:“回大人,标下遵照大人的命令想要混进酒馆,却发现今天酒馆竟然关门了。标下前去叫门,店里的伙计说是酒馆的几位合伙人今天正好过来盘账,暂时歇业一天,请大家明天再来。”
胡人做生意与汉人不同,他们经常几个一起搭伙,共同出资,然后由其中一个负责管理,其他人只要到时候查账分账就行了。所以,查账的这一天暂时歇业,倒也说得过去。
曾烈却皱了皱眉头,说道:“从没听说过这家大秦酒馆是合伙开办的,怎么忽然冒出几个合伙人来?莫非有诈?”
刘欣本来不想走到前台来,见到这边好像出了点状况,不由快步上前,问道:“怎么回事?”
那名年轻军官看到曾烈对刘欣毕恭毕敬的样子,赶紧将这里的情况又重新讲了一遍。
刘欣若有所思地点了点头,问道:“这家酒馆里的人有没有离开过?你们见到的那个伙计是不是生面孔?”
那名年轻军官虽然不知道刘欣的身份,但已经被刘欣身上那股久居上位的气势给镇住了,连忙拱手说道:“回大人,标下接到曾大人的命令以后,立刻带人在酒馆周围布置了岗哨,没有见到一个人离开,也没有见到一个人进去,所有的客人都被拦在了外面。除了标下自己,标下又另外派了几拨人前去试探,基本可以确定,伙计还是原先酒馆里的人。”
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