刘欣冷笑道:“非常之时当行非常之事!如今全**民同心协办抗击北方的大旱,他们却发出不合时宜的声音,扰乱人心,朕又岂能饶他?杀!”
这一次从重从快处理,没有等到秋后,一些散布谣言的人便被当街处斩,事态很快就平息了下来。但是幕后的指使者麹义却依然逍遥法外。
刘欣又下了一道圣旨,在全国范围内通缉麹义,各郡县的城门口都张贴着悬赏启示。抓获麹义者赏白银五千两,提供重要线索者,赏白银八百两,有知情不报或者窝藏隐匿者,与麹义同罪,并且要株连三族。
最新的大汉律法中,已经很少有株连这一条罚则了,足见刘欣对于麹义故意散布谣言有多重视。然而,麹义却仿佛凭空消失了一般,到处都不见他的踪影。
推动北方士族散布对刘欣不利的谣言只是麹义扰乱大汉王朝秩序的一项手段,当谣言在北方士族当中开始流传的时候,他就悄然躲了起来。这一年多,通过经营商队,麹义也积累了一点小小的财富,而卡拉卡拉和盖塔又各自赞助了他一大笔费用。有了这些钱,麹义开始联络旧部,组织起一支小小的武装。
这是冷兵器时代,操起一根棍棒也可以杀人,只要有钱有人,组织一支队伍并不是太费力的事情。但是麹义费了好大力气,也才拉起一支三百人左右的队伍。
现在不同于以往乱世的时候了,大家都有安稳日子过,谁愿意干这掉脑袋的事情?就算有那好勇斗狠之辈,吃粮当兵拿高饷也比造反强得多。这三百人有一多半还是麹义忽悠来的。麹义并没有将实情告诉他们,而是拉着这帮人躲到了一处深山里,扎下营寨,日夜操练,只说今后让他们做商队的护卫。与此同时,麹义却派出两名心腹赶往罗马,分别通知卡拉卡拉和盖塔,告诉他们时机已经成熟了。
一个月以后,刘欣已经渐渐将搜捕麹义的事情忘到了脑后,而麹义的信使也已经抵达了罗马。
自从麹义离开罗马以后,卡拉卡拉就开始派人注意大秦境内汉商的情况,包括他们的住址、货物、来往的路径都掌握得一清二楚。当接到麹义的来信以后,卡拉卡拉立刻下令动手,大秦各地掀起了一片腥风血雨。
由于刘欣一直着力推动大汉的商贸,而且经商尤其是从事东西方之间的贸易确实是一条赚钱比较快的办法。有条件的人家自己组织商队,没有条件的则三五成群搭伙结伴,来往于大秦与大汉之间,一年下来,收获颇丰。再加上有上一次的协议,汉商在大秦境内可以享受与大秦本地商人同等的待遇,因此常年奔走在大秦境内的汉商已经多达两万余人。
在卡拉卡拉命令下达的第一天,就有三千多名大汉商人惨遭屠杀,成批成批的货物遭到疯抢,紧接着盖塔也加入了屠杀汉商的队列。汉商们东躲西藏,怎奈东西方人的面孔不同,逃得性命者寥寥无几。
不过,潜伏在罗马城里的大汉外情处人员都是挑选的异族人士,他们并没有成为卡拉卡拉和盖塔清洗的对象。他们在事发的第二天就设法混出了罗马城,将消息送了出去。
最先得到消息的是常驻在租界的贾诩。震惊之余,贾诩临危不乱,当即派出两路人马,一路将消息日夜兼程报往长安,一路则直抵罗马质问卡拉卡拉为何不守信用。
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