1941年6月7日夜，爱尔兰岛以南的凯尔特海上，庞大的英国皇家海军C舰队，正以接近20节的高速，沿着爱尔兰岛南部的海岸线快速向西航行。整个舰队实行严格的灯火管制，没有一点光亮透出，只能借着朦胧的月色，隐约看见仿佛山岳一般的巨大舰体，一艘接着一艘，破浪而行。
在旗舰“乔治五世国王”号战列舰的司令塔内，萨默维尔海军中将摸出一只做工精美的怀表看了下时间，又看了眼遮住司令塔窗口的厚厚的黑布。
“现在外面的天色应该全黑了吧？”萨默维尔海军中将问。
“中将，天完全黑了。”乔治五世国王号的舰长林奇上校回答。
“雷达和声呐有发现吗？”
“没有任何发现，”林奇上校说，“不过这一带是德国潜艇和侦察机非常活跃的水域。”
萨默维尔海军中将点了点头，命令道：“现在分兵吧！”
C舰队要分兵了！这是英国本土舰队司令官约翰.科洛宁.托维海军上将（中将军衔战时上将）制定的作战计划的一部分。
因为托维上将很清楚德国人的潜艇和侦察机就在英国皇家海军的家门口转悠，B舰队和C舰队想要神不知鬼不觉的出击是不可能的，而被发现几乎是一定的！所以托维中将只能采取一些额外的手段迷惑德国海军。
让C舰队冒险从圣乔治海峡南下，就是托维惑敌计划的一部分，而现在C舰队的分兵，同样是为了迷惑德国人。
按照计划，以萨默维尔的旗舰“乔治五世国王”号和4条航空母舰为主力的C舰队将会绕过爱尔兰岛向北急速航行，一个晚上起码要跑出250海里。到明天早上，C舰队和布雷斯特港的距离将会超过700公里。只要在晚上没有被发现，明天白天再被敌人发现的概率就不是太大了。这样C舰队就能神不知鬼不觉的去指定海域埋伏。
而C舰队分出来的部分，包括“声望”号和“反击”号两艘战列巡洋舰，还有“玛丽王后”号和“伊丽莎白王后”号两艘由豪华邮轮改装的运兵船（空载的）以及几艘经过伪装的大型油轮（同样是空载），还有数十艘较轻型的舰船将会组成E舰队。
E舰队将会由菲利普斯中将指挥，大摇大摆向西南也就是亚速尔群岛的方向全速而去。不过E舰队再怎么加速，因为航行方向的问题，无论如何都不可能在明天天亮前冲出布雷斯特港德国飞机的巡逻圈。
因此E舰队被发现是大概率事件！到时候，德国人多半会把E舰队误认为从圣乔治海峡离开的英国舰队。而E舰队一旦被德国人发现，就算任务完成。按照计划将会立刻解散编队四散逃亡，以减少被德国飞机轰炸造成的损失。而只要“声望”号和“反击”号不被击沉，损失一些中型和轻型舰艇，对英国皇家海军来说还是可以接受的。
而在德国飞机轰炸了解散编队的英国舰艇后，德国海军的最高指挥层就很有可能会认为英国航空母舰暂时不会构成威胁，这样C舰队的伏击就会有很大的成算了。
不得不说，英国皇家海军到底是称霸海上几百年的老牌海上霸主，在海上战役指挥和组织这个层次上不知道比德国海军高明多少。现在只是几个海军将领随手拈来的计划，看上去就比德国海军总部精心策划了好几个月的方案看上去更有水平。
如果不是出现了“以空制海”的革命性变局，还是水面舰队决战的路子，现在的德国海军就算比英国皇家海军强大一倍，都未必有获胜的把握。
但是战场上没有“如果”，现在的海洋正日益被飞机所主宰，不仅白天如此，便是黑暗笼罩下的夜晚，飞机也照样能借助雷达搜索海面。
就在英国皇家海军E舰队和C舰队分兵后不久，1架从布雷斯特2号机场起飞的Fw-200C远程侦察机，就发现了正在全速向西南航行的E舰队。
“元帅阁下，我们找到南下的英国本土舰队主力了，在爱尔兰岛附近，坐标是北纬50.4度，西经9.2度。航向西南偏西。”
基尔港海军总部内，正在打哈欠熬夜的雷德尔元帅听到这个消息，所有的睡意顿时就消失得无影无踪了。
“是潜艇发现的还是飞机发现的？知道有多少艘舰船吗？”雷德尔猛地他坐的圈椅上跳了起来，一边向作战指挥中心内的大海图台走去，一边追问向他通报消息的参谋。
“是Fw-200C发现的，从雷达上看至少有30艘舰艇。”
“至少30艘？”雷德尔知道机载雷达是个比舰载雷达更不靠谱的东西，经常会出现很大的误差。所以“30”这个数字只是表明这架Fw-200C发现了一支数量庞大的不明身份的船队。
汉斯.耶顺内克和奥托.施尼温德两人已经在海图台旁边低声交谈了一会儿，看见雷德尔走来，施尼温德说：“元帅，基本可以确定是英国本土舰队主力了，它们应该是去增援直布罗陀方向的。”
雷德尔点点头，仿佛也同意了施尼温德的分析，“这支舰队是去增援直布罗陀的，那么北上的那支舰队多半就是去增援设德兰群岛的啦。”
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