檀香袅袅，混了上好的龙涎，没有一丝烟火气，光是一小撮香，就要比同样重量的金子还贵十倍，飘飘荡荡，香气通过七窍，沁入心肺，好像到了云彩上面一样。
王悦影慵懒地靠着唐毅，赞道：“也就是周姐姐肯花钱，也有钱，只怕皇宫里用的贡品都赶不上她。”
“怎么，羡慕了？要是论起有钱，周姑娘还是比不上咱们的，除了天上的月亮和星星，什么都给你！”
“得了吧！人家又不是没见过世面的小姑娘，还会被你给哄骗了！”王悦影淡淡笑道：“天上的月亮有圆有缺，人哪能把好事都占尽了。老爷已经是朝廷大员，咱们家就要懂得收敛，哪怕是自己挣来的钱，外人看到也会说来路不正的，瓜田李下，这个道理我懂。”
王悦影突然一转头，伏在唐毅的身上，凶巴巴道：“哥，我不明白，你到底是和周姐姐说了什么，弄得她跟见了鬼似的，连夜就要搬出咱们家，一刻都不想住。”
唐毅无奈一笑，“八成啊，是她担心我心怀叵测，对她不利，所以赶快跑了。”
王悦影盯着唐毅，盯了半天，笑得连眼泪都出来了。
“你可算了吧，周姐姐的命也挺苦的，早些年要独自承担家业，也不敢嫁人，后来年纪长了，好不容易遇上了一个老进士，哪知道刚定亲，人就没了。她给我写信的时候还说，这辈子就是丧门星，活该孤独终老。其实我心里头知道，以她的地位，才貌和手段，能配得上她的男人不多，她巴不得……”
“别胡说！”
唐毅瞪了王悦影一眼，周沁筠三十出头，由于保养极好，看起来就二十六七岁的样子，一点都不算老，能打理交通行，本事也不用说。只是唐毅却没有那么多心思，他能接纳琉莹，都算是一个意外，虽然难保以后会不会有意外，但是暂时却没有那么多心思。
王悦影吐了吐舌头儿，娇羞道：“哥，是发行宝钞的事情吧？”
“你怎么知道？”
“切，除了这事，还什么能和周姐姐扯得上关系。”王悦影蹙着眉头，问道：“哥，你把那么大的好事给了晋商，是不是挖了一个坑？”
这下子倒是让唐毅大吃一惊，因为上上下下，不管是朝廷，还是晋商，甚至是交通行的那些人，都没有看出唐毅的算计，小妮子什么时候这么厉害了？
王悦影得意一笑，“人家不是厉害，而是了解你！有人欺负了我们，仇你一定要报的，哥，你就是个小气鬼儿！”
王悦影娇羞地说着，趴在唐毅的身上，环抱着他的脖子，仿佛一个树袋熊似的。近乎讨好道：“哥，答应我，得饶人处且饶人，毕竟会伤及无辜的。”
唐毅抚着妻子柔韧的头发，宠溺无比。过了许久，唐毅才缓缓说道：“悦影，报仇算账只是原因之一，你知道吗，其实留给我的时间不多了，如果这一次的隆庆变法失败，不单是我会身败名裂，整个大明就失去了最后的翻身机会，无论如何，改朝换代，血流成河，都不可避免了……”
许多年过去，王悦影回忆起那个晚上，还心有余悸，小脸煞白，唐毅满嘴吓死人的鬼话，偏偏说的又那么真切，他们这一代人或许看不到，但是平安和平凡，或者是他们的儿孙，一定会遇到，生灵涂炭，神州陆沉，几百年无边的黑暗……
人们在反思明朝灭亡的原因之时，总结了很多条，比如朝政腐朽、军队无能、官吏贪婪、皇帝饭桶、阉竖猖獗、八旗崛起，还有气候因素，财政枯竭等等因素。
其实在唐毅看来，这些原因放在历朝历代，稍微调整一下，都能用得上，是地地道道的万金油，千古痼疾。
解决起来都是困难重重，又难以很快见效，不是破解帝国灭亡的真正关键。
唐毅经过长期的观察，集合两世的智慧，他认为毛病其实出在开海贸易上面，当然开海不是错，同海外通商贸易，互通有无，吸纳白银，解决财政困局，缓解通货紧缩，好处多多，可问题是涌入的财富没有掌控好，又或者，白银供应突然中断了，就好像供应养分的血管断裂，没有应对的办法，肌体死亡是必然的。
历史上隆庆开关，东南经历了几十年的贸易繁荣，情况和唐毅的开海差不多，只是唐毅干的更早，动静也更大，效果更好而已。
接下来却是西班牙方面认为和大明的贸易逆差严重，他们好不容易挖出来的白银，都送给了大明。故此西班牙对明朝展开了贸易制裁，在吕宋等地大量屠杀中国商人。
同时他们还利用大明银贵金贱的现象，疯狂套取黄金，扰乱大明的金融秩序。造成财赋重地的东南百业萧条，民不聊生，哀鸿遍野。各大世家商贾在失去了海外市场之后，工商作坊的利润暴跌，甚至赔本，又没有朝廷帮忙解决问题。不得不转而更疯狂地兼并土地，百姓大量破产，使得朝廷税收田赋继续锐减。
又赶上了北方灾害不断，战事频发，明廷加大征收力度，搜刮民财，去填补北方的漏洞，结果就是北方的边患没有解决，反而使得南方的士绅离心离德……
而且在士绅和朝廷的双重压力之下，农民加速破产，流民遍地。
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