王成武还没有得到消息，但是冯紫英却已经得到了一些这方面的消息。
绥德北面的那些堡寨乱军还在不断增加，持续南下的势头还在扩大。
当然，未必就都是针对吴堡而来，但是灾情带来的压力逼得这些地方的人都只能外出觅食了。
如果情况再进一步恶化，可能这些堡寨的更多民众也都会纷纷外出南下，而不仅仅是局限于现在的那些精壮了。
这种情形也就意味着整个陕北的灾情还在进一步恶化。
这也在预料之中。
从前年开始旱情蔓延，去年到了极致，许多地方颗粒无收，导致去冬今春灾民变饥民，饥民变成流民和乱民。
今年又是大旱之年，夏收绝收之地比比皆是，能够有正常年份三成收成的地方已经算是十分难得了，情况也只比去年略好，但仍然是大灾之年，这等情形加上和去年灾情的叠加，过不下去的人就太多了。
冯紫英现在能想象得出前世明末陕北农民大起义的情形了。
一家老小都没吃的，四周望过去，大家都一样，能吃都都吃光了，草根，树皮，飞禽走兽乃至老鼠，最后是观音土，还是饿，怎么办?
如果哪个地方传来消息有可以就食之物，怎么会不去？
凭什么不去？
饿死是死，抢粮被杀死也是死，没准儿后者还能当个饱死鬼呢。
相比之下，这些堡寨之人其实要比其他灾民饥民要好许多，起码他们还能坚持到现在，但同样对他们来说，如果再拖下去，一旦连马匹这些都被吃光，他们也就丧失了从外地掠取粮食和其他物资的能力。
所以稍微聪明一些有点儿远见的首领，都会提前做出决策，而不是坐以待毙。
王成武已经感觉到了冯紫英兴趣点在绥德北面的这些堡寨上去了。
不过这也难怪，绥德北面与榆林镇边墙之间这一连串的堡寨大小不一足足有几十个，人口起码超过五六万人，能抽出来的兵丁起码有近万人，就算是筛选一下其中精锐六七千是肯定有的。
而且这些堡寨中原来还有大量战马，平时年成好的时候，这些堡丁寨丁也都骑马训练着，甚至比这些州县的民壮战斗力都要强得多，毕竟他们也面临着北面榆林镇边军的威胁。
虽然榆林边军因为各种原因素来是睁只眼闭只眼的，但这些逃卒始终是被追缉抓捕的对象，没认真之前，谁也不会在意，但很难说某一日上边有令要清查核实这些人员，各个边镇就要大动干戈了。
准确的说，这些堡寨其实也不仅仅是属于绥德州的地界，应该说是从保安和安定之间的芦关岭到葭州北面的葭河之间这一区域，绵延七八百里，只不过是绥德北面占了大半。
这些堡寨人丁许多都是榆林逃卒叛卒，甚至还有一些逃难进来的蒙古人也夹杂其中，弓马娴熟，加上带进来不少马匹，虽然谈不上是良马，但这些牲口对于军队的机动能力却是不言而喻的。
“所以草民得了这个消息，才抢先一步起身来吴堡，实际上草民最初的打算也就是要跟着伯颜寨、拜堂寨以及摇天旗他们背后捡点儿残汤剩饭吃，可谁曾想摇天旗心太大，妄图逼着我和顾秀忠他们一道抢在伯颜寨、拜堂寨的人抵达之前就要拿下吴堡城，……”
冯紫英沉吟着，一时间没有说话。
伯颜寨、拜堂寨的人在南下的时候不断膨胀，投入他们麾下的人马越来越多，使得他们看起来越来越壮大。
其实这也是一种无奈之下的选择，当他们举起乱旗的时候其实也就没有选择余地了。
人家来投，你不接受，就意味着你是另类，自然也就会成为其他乱军敌视的对象，同样，他们也要考虑一旦要攻城破寨的时候，他们这点儿兵力真要遇上守军的抵当，够不够消耗的问题。
而这些纪律散漫战斗力低下的乱军理所当然的就可以成为最好的消耗品，而且是光明正大地派上用场，否则凭什么接受他们？
不过看似壮大起来了，但带来的副作用也不会小，就像王成武的乱军兼并了摇天旗的部下一样也是消化不良，短期内不可能融为一体，伯颜寨和拜堂寨的人马一样也要面临这个问题。
所以之前冯紫英并不太担心，但是现在伯颜寨和拜堂寨的人居然攻占了义合城，而且在义合城停下脚步整顿起军队来了，这就让冯紫英感到危险了。
义合城在绥德城东六十里，距离吴堡也很近，也就是七十里地左右。
这里是前宋延州知州刘昌祚设立的，鉴于当时防务形势严峻，在这里向西七百里一直到保安县德靖寨设立堡寨烽燧，后金朝控制这里改名义合砦，现在则成了一处驿城。
这里地理位置适中，西距绥德六十里，西北离米脂八十里，北面一百二十里就是葭州，东距吴堡只有八十里不到，现在绥德和米脂的民壮官军都已经胆寒，如果让他们据城死守，也许还能勉强一用，要让他们出城野战，那简直就是要他们命了，是万万不行的。
在这里整军不但可以吸引来自绥德、米脂、葭州的乱军源源不断地来投，一旦觉得有了足够的力量，便可以迅速东进，两日之内就可以抵达吴堡城下展开进攻，真要有一两万乱军，那可真的就是用人命去耗都能把吴堡城给耗垮了。
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