长南见父亲无奈，哈哈大笑起来，下一刻他又被猛抽了一记，乐极生悲，顿时又抱着头哀鸣了起来。
“没大没小。”狄禹祥笑骂，不过却可从中看出他对大儿的疼爱纵容。
四个儿子中，他从小担心的是长福，现在长福不担心了，却担心起了征途是在战场上的大儿，与四方行商的二儿三儿。
真是该他们这几个的，每样滋味他都要尝遍，以前不担心的都要担心起来了，一样都逃不了。
是夜，狄禹祥跟妻子说起了长息的事，“他看中的是个孤女，家里以前也有行商，父母死后独立撑起了一家布庄，算是有能耐之人，但也……”
“但也？”萧玉珠撇头看他。
“但也小小年纪就出来抛头露面了。”
“长息怎么说？”萧玉珠问，“他在意吗？”
“他倒无妨，你也知道的，他是我们的儿子。”狄禹祥抚抚她的黑发，淡道，“就是他担心如果提亲的话，免不了让人说我们家的闲言碎语，毕竟这于我们家来说不是门好亲事，到时就是族里人，都免不了要来说话。”
“那姑娘家答应吗？”
“嗯。”狄禹祥应了一声。
“我说的是，她知道她嫁进来要面对什么吗？”比起他，萧玉珠更冷静。
狄禹祥犹豫了一下，道，“回头我跟长息说去。”
“嗯，说明白罢，”萧玉珠淡道，“只要长息喜欢，我不介意有个什么样的媳妇，但她嫁进来，日子不是得了我们欢喜就可以过下去的，外人的眼光一直在，就是我，背后也免不了被人道是非，她嫁进来流言蜚语更是免不了，要是受不住，趁早止了心也好。”
三儿看中个小商女，狄禹祥心里有些不太愿意接受，但他疼爱三子，见三儿郑重其事，就是不喜也没说什么，见妻子说了这话，看样子是打算接纳了，他也就没再说旁的了。
长息那头从父亲那得知母亲的意思后，当下就朝父亲道，“还是娘想到周到，我回头就问她去。”
“你到底是怎么想的？”见他非要娶那小商女，但听他的话，好像也没那么在意，狄禹祥皱眉问了三儿一句。
“我很喜爱她，她能干又善解人意，心地又善良……”长息想了想道，“我就想娶个这样的妻子，还有就是，看着她我觉得心疼，母亲说，如果有一个女子让我觉得心疼，还是赶紧娶回家保护的好，我就是这么想的，爹，你看我这个说法你觉得如何？”
“都是你娘说的。”他还能如何？狄禹祥摇摇头，“你想明白了就好。”
“不止我，她也是。”长息偏偏头，略为狡黠地一笑，道，“不过我觉得她能比我想得更明白，爹，她极好，你见着了就知道了。”
见他如此笃定，狄禹祥欣慰一笑，伸过去拍拍他的头，道，“我只愿你顺心顺意。”
“我知道的，爹。”父亲对他们有多关爱疼惜，一直在他的护翼下长大的长息再明白不过了。
当初他们要回淮南，身在战场的父亲还是把最亲信的亲将调到了他们身边，护他们一路周全，只愿他们平安无事。
他们的生死好坏，在他心里，永甚于一切。
等到快至小年，萧玉珠也忙了起来，过年前上上下下都要结钱，还有太多客人要招待，需她过问的事也多了起来。
狄家整家人每天都有事忙得脚不沾地，相较之下，萧知远夫妇在狄家中显得清闲无比，暮小小让丈夫这几天少出去抛头露面，也别老找留在狄家的大人聊天喝茶，免得刺激到需日日应酬的妹夫。
萧知远闻言挑眉，“还得我躲着他？”
暮小小拍了拍身无酒气的丈夫一下，好笑道，“你是来过清闲日子来了，也不想着帮点忙，不是说话刺他，就是到他面前闲逛刺他的眼，你还好意思？”
“我怎么不好意思了？”妹夫再好，也是抢走妹妹的那个人，对他太好的话，萧知远都觉得对自己不住。
“你老大不少了。”暮小小捏他的丑脸。
萧知远嗯哼了一声，把这当挠痒痒，根本没觉得疼。
“小心妹子找你算帐。”暮小小见他说不听，就放了狠话。
萧知远一听，吹胡子瞪眼睛，“她敢？”
暮小小冷哼了一声，“你看她敢不敢，看来这些年她没对你动过气，你就又厚脸厚皮了。”
萧知远被她说得背后一紧，硬着头皮道，“她素来偏心我要多些。”
“这话你也信。”暮小小毫不犹豫地翻了个白眼，“你说我要是偏心我娘家兄弟多一些，你看你跟我闹不闹。”
“那不一样。”萧知远狡辩，“我跟她的感情跟你和你哥哥他们不一样……”
“哪儿不一样了？我哥他们对我比你对她还更好呢，不像你，从小到大哥哥不像哥哥的正形，反倒要她这个当妹妹的操心你……”暮小小揭穿他。
“那我也不能让永叔太好过了。”萧知远说不过她，干脆承认道。
暮小小呵呵冷笑两声，“你看回头妹妹说不说你。”
果然没过两天，萧知远刚从妹夫招待客人的酒席上饶了个圈回来陪妻子，就见妹妹踏进了他们的门，一见到他，他妹子眉毛就是一扬，“哥哥今天没出去？”
“刚回来呢。”暮小小半倚在椅背上，用手小心地够着吃着温热的果饼，抽空回了一句道。
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