第二天，就是赴贤肃侯府之约的日子了。昨日下了一天的雨，一直到晚间才止住，今天却是阳光明亮，春风柔和，是个赏花游春的好日子。
太妃也是兴致颇好，说自己闷了几个月，正想走动走动，说是也去，如此大家也就更是高兴了。
除了太妃和王妃之外，周慕儿肯定是要去的，剩下的就是云瑶、冯氏带了女儿、二房的六少夫人陈氏、五房夫人也带了女儿周茗儿去，一干人等浩浩荡荡去了贤肃侯府。一路上百姓看见，都说到底是世交老亲，关系就是好。
贤肃侯府是当年一块分封的几个侯府中名声最响的，若不是这些年永平侯府十分风光，他们就仍然是一枝独秀了。
尤其他们府上规矩森严，最守礼节法度，对于子女的教育十分尽心。传到这代贤肃侯身上，更是个爱才惜才的人，家中子弟学问都不错，旁支里有几个中了进士举人的。侯夫人是娶的江州一代望族沈家的女儿，算起来还是礼部侍郎家嫡女沈静和的堂姑呢。虽然家世略微比不上侯府，但家族的底蕴深厚，侯夫人端庄执礼又不懦弱，把侯府打理得井井有条。
侯爷嫡出二女一子，长女当年许给周天煜之后便没了，次女今年十五岁，也是要进宫选秀的，看宫中的意思，似乎是有意娶贤肃侯府的女儿为太子正妃。儿子云玄奕是长子。另外一个庶女十三，一个庶子十六，都未婚配。
如果不是因为周家出了一个皇后，周慕儿肯定是要参加选秀的，但她姑姑已是皇后了，周家不能太出风头。
云玄奕今年十八了，还未曾许亲，这里边是有一段缘由的，关系着侯府唯一的一件不顺心之事。
老侯夫人健在，出身恭定伯司徒家，司徒家这些年子孙没有得力的，伯爷是老侯夫人弟弟，只爱炼丹修道，把家中之事慢慢荒废了。如今在朝中顶多是个中等人家，子孙又不肯上进，仗着祖上积攒下的功名混日子而已，已经进不了京城一等贵族圈了。能说得上话的亲戚就一个贤肃侯府，是以这些年往来很密切，企图靠上这棵大树。
恭定伯有个孙女，正值芳华之年，因为她是前妻所生，所以不得继室母亲待见，一年倒有一半时间被老侯夫人接来养活。老侯夫人对她与亲孙女无异，又因她在家中委屈可怜，反而愈添了爱惜之情，一心要把她留在自己身边，许给孙子云玄奕，欲图侯府今后也能多多照应她娘家。
但一来恭定伯府已经没落了，二来侯爷对伯府也没什么好感，若不是碍着她的面子，恐怕早和他们少了往来，自己儿子这般出息，正是有大作为的时候，怎么能受未来岳家拖累呢。侯夫人也不是很满意这个儿媳妇，觉得她身子娇弱有命薄之相，上边又有老夫人在，难不成让儿子娶个祖宗回来供着。
所以，一边拿定了主意要嫁，一边就是不肯松口，以至于云玄奕的婚事便一拖再拖，到了十八尚未许亲。好在他声名在外，又是男子也不碍事，倒是常有权贵人家来探口风，是以家中也不担心。
这次，得到了周家的暗示，侯夫人与侯爷一商议，都觉得是门好姻缘，先前长女夭亡只是巧合罢了，现在那个四少夫人不是一直好好的吗，何必要因为周天煜的原因耽误了儿子呢。
两人当即定下，请王妃过来落实了再去提亲，顺便让两个孩子相看相看。云玄奕是独子，两人爱子心切，只怕云玄奕他日有一点不满，有心让他自己看了，才好办事，索性借了赏花之名请周家女眷都来。
老侯夫人先前不清楚，这一听气得半死，大骂不孝子，又不能把此事传出去，就打着主意坏了赏花之约。这不，前几天才送了回去的侄孙女，今儿赶紧接了回来，打算着要在周家面前做出一副云玄奕和司徒小姐已然定下鸳盟的情形，让周家主动拒婚。
而侯夫人这边也知道了老夫人的打算，可她毕竟是晚辈，总不能挡着老夫人去接人吧，只在心中气苦，埋怨老夫人年纪大了，还只念着娘家不管亲孙子的前程。
这边，周家众人一到，理应老侯夫人亲自带着女眷接出去的，但她推说有点头晕没去，侯夫人满面通红的一个人出去迎接，还得强自欢笑。
太妃一下轿，没见到老侯夫人，就有些不大爽快，王妃脸色也是变了一变。
侯夫人忙笑着迎上去行礼解释：“太妃娘娘好，王妃娘娘好。老夫人原高高兴兴地等着亲家过来，还说要亲自来迎接，谁知刚才可能是起得急了，有些发晕，却怠慢了娘娘。”侯爷堂妹是五夫人，亲家这声不算叫错。
太妃闻言，也没疑心，笑着道：“你这行的什么礼啊，都是一家的亲戚。老夫人年纪大了，身子自然没有年轻时轻便，咱们两家还兴这套不成？”王妃亦是笑着称是。
侯夫人长吁了一口气，招呼着大家往里走，又害怕老夫人一会儿会不会闹出什么幺蛾子来，若是她真那样，自己这个做媳妇儿的也就顾不了那么许多了，毕竟这关系到儿子前程的幸福，侯夫人是绝不会手软的。
不等大家进正厅，老夫人就做出一副匆匆起身迎上来的样子，周家是王府、国舅之家，侯府惹不起，这点老夫人还是明白的。可惜在娘家之事上太固执了。原也是老夫人母亲去得早，自己这个长姐对弟弟疼爱万分，以至于时至今日都丢不开手。
太妃眼尖地看到扶着老夫人迎上来的两个女孩儿做主子打扮，其中一个是侯府次女，她是见过的，另一个却有些眼生，便有几分疑虑浮上心头。
云瑶是第一次来，给老侯夫人都见了标准礼，老侯夫人显见得是不大待见她，想想自己乖巧懂事的大孙女，看看眼前这个丫头，就觉得是她挤走了自己大孙女。
反而侯夫人倒好一点，女儿命薄，与人家女儿有什么关系，那时候这丫头还不到十岁呢，多问了云瑶几句。没想到发现云瑶说话讨喜，行事稳妥，心中就有几分喜欢，只当是看到了自己大女儿，跟太妃王妃连连称赞了几句。
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