万历二十六年年底的时候，这刘家便开始暗中增加起自家的家丁。所收人等具是江湖上的好汉，抑或是有命案的，好勇斗狠的也是不少。山东地界，向来就是习武成风，特别是这个时代，所以招起人来也是容易。
收人的活计虽然是暗中进行，那也就是不让官府的人知道罢了，民间还是有很多人知道的，要不然他这人也是没法招。当然他们也不能大张旗鼓的去招人，都是有认识人的人互相传话。
那天那负责招人的管家正带着手下的人到青州城的南街去收租子，却是在街角看到许多人围在一家店铺里头。此时正是秋后，地里的庄稼都是收完了，乡下很多农人，都是趁着这个机会到城里头打一阵子短工，赚点现钱，到了过年的时候，好给自家婆娘或是娃娃买些衣服或是脂粉什么的。这围得人便更多一些，里三层外三层的。
这管家隔着老远就听到这人群中有打斗的声音传来，不用猜就知道，这就是有人在闹事打架了。若是往日，这管家定是没有心思看这等热闹，但是现下，他因为还要帮着自家老爷招收这人手，所以念头一转，便想去看看这打架的人有没有什么好手。
家丁仆人一听自家管事要看看这打架，自然那是乐的，他们可不是这管家，心里装着事，他们那时巴不得赶紧看看。这个时代，对于娱乐，实在是缺乏的紧，这样的事情，保准会成为一段时间内，这青州城里茶余饭后的谈资。
那管家等到扒开人一看，才看明白，闹了半天这里头还不是他想的那样，两个人对打，闹了半天是四五个人在打一个人。那被打的却是没有想的那么不堪，反倒是占了上风。再一看这店家，就是一家酒楼。那酒楼掌柜的还站在门口，在那里吆喝着，那意思就是让手下的人往死里打那被围在中间的人。
刘家的管家也是有点身手的，对现下这场面也是看的明白一些。那些围着人打的，自然是这酒楼掌柜找来的人。一看他们这身手，还算有些本事，最起码一个个长的都是不差，熊腰虎背的，看那架子，就是有一身子力气的。但是这打架可不光是有力气就行的，那还要看身手。从这身手上看，这些人就明显不是被他们围在中间那人的对手了。上去一个便被人家一招给放倒，然后连滚带爬的跳出战圈，其余的人又接着上。这样的单对单他们不行了后，便有两三个一起上，可是那也是不行，也是没几下子就让人放倒了。那人也是磊落，只是把对方打倒，却是没有下什么杀手。看着倒是像他有些理亏一般。
刘明看到这里，大致的情形也是知道了，他再仔细一看那饭店的掌柜，这才想起来，这不就是陈家开的一个买卖吗。
陈家和他们刘家这真是热乎的时候，他又怎么会不知道这回事。看到陈家的人现下也是打不过那被围在中间的人，这刘明便夺了一个心眼。
“嗨！兀那汉子，因何与人私斗，可是知道这里也是有官府的，就不怕官差来把你索去吗！”
“哼，俺虽然欠了这掌柜的银钱，却也不是赖账的人，可是这掌柜却是偏生非要俺拿出银子来，俺因为银两被偷，这才落到这般田地。若非如此，又怎么会拿不出银子。现下他这就是欺负俺是一个外乡人了。俺要帮着他干活还上这银钱，他又是不同意，这也不是，那也不是，却是想让人打俺一顿，这又是哪门子道理。俺倒是希望官府的人来这里。哼，俺就不信了，这天下还没有讲理的地方。”
那被围的汉子听到有人出来喊话，自然是要马上说出自己的冤屈的。刘明也是有见识的，看到这汉子一边跟人动手，一边还能说话，这话说的也是中气十足，丝毫不见气短的样子，他就知道，看来这人那是真有本事了。
“哼，杀人偿命，欠债还钱，张掌柜的，这家伙我看就是欠打。你的人手不行，俺老刘这里也是有人手的，怎么样，张掌柜的，要不要俺老刘的人帮着你一下。”
刘明说这番话，自然是要讨好陈家掌柜的意思了。同时，他还多了一个心眼，看看这是不是陈家在演戏。他给自家老爷做管家，什么样的人没见过，什么样的事没见过。经历多，这脑子自然是想得多。且他也是知道自家老爷底细的，知道自己老爷到底为了什么要征召这么多人手。
“哦，那就有劳刘管家了。这厮便是砸的清，就该收拾一番，竟然跑到本店来吃这霸王餐，也是不看看这是谁家开的买卖。”这张掌柜和这刘明自然都是认识，按说他和这刘管家还不是一个层面上的，现下这刘管家在大庭广众之下，对他喊出这样的话，该是给他极大地面子了。
“哼，想依着人多欺负人不成，好，那就来吧，俺姓马的若是怕了，那就算不得好汉。来呀！”
这被围在中间的汉子也是个崛脾气，听到这两人如此对话，自然是知道这就是要联合起来对付他了。若是一般人，怕是要害怕了，可是他却不，反倒是来了劲。
刘明一招手，跟着他出来要账的几个家丁便围了上去。跟着看光景的众人此时更是热闹起来，这一下子可是要大饱眼福了。这一方人多，且都是本地的地头蛇，另一方却是人单势孤，但却颇有胆量，竟是不怕。这和戏文里写的就有些相像了，若是这人不单是嘴硬，功夫也硬，那这场面才好看呢。
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