当丘吉尔摘下自己鼻梁上的老花镜时已经是零点三十分，十二月二十四日到了。
习惯性地冲了一个舒服的热水澡，丘吉尔换上睡衣躺到床上。
圣诞节到了，终于放假了。
丘吉尔沉沉睡去。
......
十二月二十四日凌晨，大英帝国战时首相丘吉尔沉浸在甜蜜的梦乡，伊拉克首相拉希德.阿里.盖拉尼却激动的难以入睡，脑海中不停地回想自己最近二十年来见证的一幕幕历史。
1920年，伊拉克彻底摆脱土耳其的控制，如同约旦王国一样沦为英国的“委任统治区”。
伊拉克人民不是软弱可欺的，满怀着对英国人的憎恨，伊拉克境内当年便爆发了大规模的公众反抗。
1921年8月，面对强势的伊拉克人民，英国不得不允许伊拉克宣布独立，成立伊拉克王国，在英国保护下建立费萨尔王朝，试图以此来安抚伊拉克境内愈演愈烈的独立浪潮。
然而伊拉克人不是无能的约旦人，在无数满怀热血的进步人士的率领下，伊拉克人没有满足于名义上的独立，继续掀起一浪又一浪的独立浪潮。
伊拉克人的牺牲与争取没有白费，经过伊拉克人民的不懈斗争，因为经济危机影响而国力锐减的英国选择了让步，伊拉克终于在1932年获得完全的独立。
然而从政治的角度来说，伊拉克距离德国太远，距离英国太近。
英国打着保护石油供给的旗号在距离巴格达97公里的哈巴尼亚镇设立了一个皇家空军基地，驻有1000余名空军人员。
对英国人这种近乎于无赖式的行为，缺少武装力量的伊拉克人暂时性地选择了妥协。
伊拉克人原本与哈巴尼亚基地的英国人相安无事，直到1940年冬季，一件令伊拉克所有的民族主义者和有志之士愤慨的事件发生了。
轴心国军队跨过苏伊士运河攻入巴勒斯坦，韦维尔率领驻在巴勒斯坦和约旦的英军仓皇逃到伊拉克。
拉希德和所有伊拉克人原本认为英国人的部队只不过是在伊拉克境内借道前往巴士拉港，然后乘船离开。
谁知英国人只有少部分前往巴士拉港，主力却留在巴格达附近。
不仅如此，英国人还调来澳大利亚、新西兰和印度的部队齐集巴格达，摆出一副要在巴格达与德国人决战的架势。
更加令拉希德难以置信的是，英国人竟然提出要伊拉克军队接受英国人的统一领导，与轴心国军队战斗到底。
每每回想起英国人的这一要求，拉希德心中便感慨万千。
强行在伊拉克境内留下一个皇家空军的军事基地后，英国人没有满足。
强行命令驻在巴勒斯坦和约旦的军队闯入伊拉克境内，英国人没有满足。
强行派遣澳大利亚、新西兰和印度的部队登陆伊拉克，英国人也没有满足。
英国人现在竟然想要强行接管伊拉克的军队，还要强行将伊拉克首都当做战场，要将无辜的伊拉克人的生命与财产置于与他们毫不相关的战争阴云中。
英国绅士们的字典里难道没有无耻这个词吗？
他们究竟把伊拉克当做什么国家？是南非？印度？埃及？还是约旦？
身为伊拉克首相，身为一名资深的阿拉伯民族主义者，自己绝对不能眼睁睁地看着千年古城巴格达毁于战火，也不能置巴格达市民们的生命与财产安全不顾。
当忍耐无法解决问题时，只能诉诸武力。
看着日历上十二月二十四日的字样，拉希德冷笑不已。
丘吉尔和英国人应该正在熟睡中，然后等着过他们的平安夜，接着是圣诞节。
等那些异教徒睡醒之后，他们会明白一个真理，阿拉伯人是不过圣诞节的。
......
伊拉克南部，巴士拉港，英国中东军司令部里。
英国中东驻军总司令韦维尔上将放下手中的撤军计划，打着呵欠看向手表。
一点四十二分，现在已经是十二月二十四日。
昨天接到伦敦发来的撤军命令，韦维尔看完电报后情绪异常激动，剩下的独眼几乎发生自爆。
为什么不早点下达撤军命令？为什么不在德军刚刚进入伊拉克的时候下达撤军命令？偏偏在德军已经到达伊拉克外围的时候下达。
从巴格达到巴士拉港足足有五百公里的距离。
德国人的军队是装甲师和摩托化师，而英军在巴格达的部队至少有一半是步兵，只能靠双腿行军。
在撤向巴士拉的途中没有阵地可以使用，行军中的步兵一旦被德军装甲部队追上将会是一边倒的屠杀，甚至会引起部队的大崩溃，更不要说天空中还有德国空军的袭击。
即使陆军能够平安撤到巴士拉港也只不过是完成了第一步，五万多人登船撤离也要用去很长时间。
如何在登船时间挡住追来的德军也是十分棘手的难题。
鉴于形势紧迫，韦维尔立刻命令等着过圣诞的参谋们连夜制定撤军计划。
忙碌了大半夜，韦维尔率领参谋制定了一份夜间行军、分段阻击、伺机伏击的撤军计划。
如果这份计划能够得到贯彻执行，中东英军最多损失些掩护部队就能撤出伊拉克，如果对面那个叫隆美尔的德国将军在追击中麻痹大意，自己的部队还可以狠狠地伏击他一次，教育他知道轻视英国人的严重后果。
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