张佳木闻言，立刻扫了那号军一眼，却是向着王增问道：“应该是说的徐穆尘吧？”
王增也是大急，只道：“确实是他。”
号军昨天中午伺候过他和徐穆尘，此时说的贵友云云，当然是说徐穆尘，必定不会是别人。号军被张佳木眼神一眼，只觉得凌厉非常，心里也是害怕起来，立刻接话道：“回这位大人的话，小人说的是徐穆尘徐老爷。”
“不好。”张佳木道：“怕是他发觉贼人要点火，上前阻止，这才动起手来。”
他一边说，一边已经是向着永巷一头飞奔过去，身后曹翼带着诸多校尉，也是立时跟着张佳木向着飞奔。
一路上声势极大，又是半夜，不少举子已经是酣然入梦，但是此时被急促的脚步声惊醒过来，有不少人从号帘里探出头来，等看到是大队的“飞鱼”从自己眼前飞奔而过时，各人都是惊的呆了。
年锡之今天好不容易做完了第二题，第三题也做了一半多，回头看看前稿，虽不尽善尽美，但也很能敷衍的过去了。要是以往，他一个巡抚的儿子，倒也不必太在意功名，不行的话，靠父亲在边关的多年苦劳，国家也会给他适当的恩荫，当官也好，在家当士绅也罢，总也是平安富贵一生。但现在不同，年富还在诏狱里头，他如果中了进士，对父亲的事也不无帮助，就算将来奔走，替父亲打通关节，有了官身在身上也就方便的多了。
正因如此，年锡之比徐穆尘还用心的多，这两天在贡院发生的事，年锡之几乎什么也不知道，两耳不闻外事，根本就不加理会。
但今夜却隔外不同，先是王增大喊大叫，徐穆尘也去照顾，年锡之刚也要过去看看是怎么回事，但号军很快就将王增抬了出去，接下来他好不容易定下心来，打算把第三题一口气做完，到了起更时分，总算是差不离了，年锡之也算是松了口气，打算今夜好好休息，养足精神，到了明天重新誊写一遍，然后就可以安心等放头牌时开龙门出去了。
可惜，事与愿违，刚刚躺下，脚抵在号板上正难受的当口，永巷东头传来一阵吵闹声，年锡之颇为无奈的叹一口气，怎么这贡院里头，和闹市一样了？
原本可以不必理会，但隐约之中，偏生又听到的是徐穆尘的声音，先是喝骂，接着又隐约是厮打的声响，年锡之才是真正的书生，不象徐穆尘以游侠自居，还练过几天三脚猫的功夫。若是换了别人，打死他也不会理会的，但偏生是同窗好友，将来又会一起托庇到张都督麾下当差听令，若是此时退缩，将来还怎么处？
只好起身，摸着黑在包裹里寻得一块没用上的端砚，感觉倒还称手，于是再借着巷子里的羊角灯的微光半摸着黑过去，到了巷子口往里一看，差点儿没把他吓死。
徐穆尘被个矮胖子压在身底，还有两人接着他，那矮胖子正在起劲的掐着徐穆尘的脖子，把个莽书生掐的一脸青紫，眼看就要倒不过气来了，年锡之吓的双手发抖，只觉得魂飞魄散，但事已到此，也退缩不得，只得先大叫一声，然后对着那矮胖子后脑上狠狠一砸，那端砚坚如铁石一般，胖子正在死命掐徐穆尘，哪里防到身后有人暗算？一砚砸在后脑勺上，只觉眼前一黑，已经被砸翻在地。
“嘿，不得了，不得了，”矮胖子被砸翻，徐穆尘也喘过气来，但他刚刚力气已经耗尽，这会儿只是躺在地上只喘粗气，连爬起来的力气也没有，那三人中有个瘦高个一脸的阴沉，这会看着年锡之阴笑道：“八十老娘倒绷孩儿，当了一辈子贼，倒是叫人给阴了，这叫怎么说来着？”
另一个贼黑着脸，却是格格一笑，答道：“这叫地狱无门，却偏要自己往里闯！”
“说的没错。”瘦高个儿是贼首，这会从腰中掏出尺多长的攮子来，虽是暗夜之中，也是亮晃晃的直刺人眼，他手持攮子，向着年锡之逼过去，一边走，一边道：“呆书生，不来的话也没你什么事，现在却怪不得我们了。”
“大哥，”被砸的矮胖子回过神来，喝道：“反正也透了风了，快些处断了这两人，放起火来，咱们好快些走。”
“不错，你放火，我们杀了这两人，一会遇到号军过来，只管动手！”
年锡之早就吓的呆了，他原本以为都是些举子，不合与徐穆尘口角起来动手，谁知道竟是三个大盗！听这语气，这三人手中还真不知道有多少条人命，而看到那矮胖子捡起地上碎布，再闻到一股桐油味时，年锡之吓的连动也不敢动了，眼看着明晃晃的刀子挺过来，却是连躲一下的念头也没有。
徐穆尘刚刚一直在窥探这边，眼看这三人就要放火时他忍不住就冲过去与他们动起手来，但他毕竟是书生，只有三脚猫的功夫，三两下过去就被人打翻在地，接着就掐着他脖子要把他掐死，这会儿听得那矮胖子把火石打的咔哒咔哒的响，徐穆尘满心只是绝望，贡院这里全是木制的号舍，这里风借火势，一旦起了火，那可是救无可救，这贡院之中几千举子在里头，这一场大火，还真不知道要烧死多少人！
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