“有味道吗？”薛蘅感到奇怪，凑近来闻，忽然面颊一红，退开两步。
谢朗却没察觉，仍往她跟前凑，口中道：“是啊，一股很重的味道，不信你闻闻！”
薛蘅再退几步，急忙取出一张银票，又不甘心，沉吟片刻，再掏一张，道：“你手臂已好，咱们不用再辛苦走路，可以骑马了。”
这回轮到谢朗面上一红，“是。”
“这里两张银票，加起来一百两，你去买两匹马回来。记住：要三岁牙口、毛光滑亮的。剩下的银子，你就拿去买衣服吧。”
谢朗接过银票，转身而去。
薛蘅望着他的背影，嘴角隐有一丝得意的笑容。
果然过不多时，谢朗牵着两匹马悻悻回转，身上仍是原来那套衣裳。
他将剩下的三吊钱丢给薛蘅，轻哼一声，“算你狠！”
“你果真不会还价，若会讲价，应该能够剩下三五两银子买衣服的。”薛蘅面无表情，跃身上马。
二人打马出城，向北驰出数里，谢朗忽然勒马，叫道：“不对！”
“怎么了？”薛蘅勒住马，回头问道。
“蘅姐，你等我片刻。”不待薛蘅允可，他已拨转马头，一骑绝尘。
薛蘅等了许久，谢朗才又策马回来，表情凝肃，道：“蘅姐。”
“嗯，你说。”薛蘅也满面郑重。
“有人在民间偷偷大量地买马。”谢朗忧心忡忡，道：“据我所知，吉县多产擅于长途行走的马。以前这种马不过五十两银子一匹，现在涨到了六十两银子。”
“你不是一百两买了两匹吗？”
“我是耍了点诡计，说这马的牙有点问题，才好不容易砍下价的。”
薛蘅一听，也觉得不对劲，疑道：“朝廷对私自大量买马的行为一直有着严格的管制，怎么会出现这样的情况？”
谢朗道：“我刚才回去再暗查了一番，买马的人，大部分操北方口音。”
薛蘅微微抽了口冷气，谢朗又道：“我再去问了问米价，每石涨到了八钱。”
薛蘅看着他，眼底闪过一丝赞许，断定道：“有人在囤粮囤马！”
二人都知此事非同小可，薛蘅道：“他们绝对不敢在一个地方买太多，会分散行事。咱们再查接下来要经过的州府，如果属实，回京后你细禀圣上，不可小视。”
谢朗点点头，劲抽马鞭，当先驰出。
可驰出百来步，他又觉不对劲，回头大声问道：“蘅姐，你哪来的银子？”
薛蘅不答，打马超过他了，才抛下一句，“你猜！猜中了奖你一套衣裳！”
谢朗猜破脑袋，也想不明白她哪来这么多银子，明明自己受伤之初，她还要用衣服去换吃食。正挠头抓腮之时，听到空中传来数声鸣叫，他几乎要喜极而泣，也顾不了许多，一声呼哨，大白小黑以闪电之势扑了下来。
谢朗一把抓住在怀中扑腾的大白，抱着它的头狠狠亲了两口，开怀大笑，“臭小子，没出息，现在才找到老子！”
话一出口，他隐隐觉得这腔调似曾相识，心中一跳，赶紧望向薛蘅，道：“蘅姐，大白小黑会不会将那些人引来？”
薛蘅不停抚摸着小黑，摇头道：“实则虚之，虚则实之。你让大白带着小黑在空中高飞，不要落下来，再时不时让它们往别的方向飞一下。这样那些人反而摸不透我们的行踪。”
谢朗大喜，再亲了大白数下，才命它飞去。
肩伤痊愈，与大白重逢，又再度骑上千里良驹，谢朗颇有再世为人之感。他遥望前方，充满喜悦地劲喝了一声，骏马扬蹄前奔，驰向莽莽田野。
薛蘅凝望着他在马背上的身姿，也跟着喝马扬鞭。
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